Sir Francis Chichester entrou para a história da vela mundial ao ser o primeiro homem a cruzar o mundo sozinho, pelo oeste. Entre 1966 e 1967, foram 226 dias em alto-mar e cerca de 47.600 km percorridos, com apenas uma escala.
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O navegador saiu de Plymouth, no Reino Unido, desceu pelo Cabo da Boa Esperança, fez sua única parada em Sydney, na Austrália, passou pelo Cabo Horn, na Patagônia, e retornou à Inglaterra.
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Números de viagem impressionantes
Sem nenhuma companhia a bordo do seu Gipsy Moth IV (16 m), Chichester executou um trajeto que, na época, era feito por barcos com 20 tripulantes. Seus números impressionam. Um total de 47.600 km em 226 dias, o que dá uma média de 280 k por dia e, por só ter feito uma parada, bateu o recorde de percurso de viagem à vela sozinho mais longo, nos 25.000 km entre Sydney e Plymouth.
A coragem de Chichester
Na época, não haviam sido construídos os canais do Panamá (na América do Sul) e de Suez (no Oriente Médio). O caminho pelos cabos da Boa Esperança (África) e Horn (Patagônia) é até hoje considerado um dos mais perigosos do mundo.
Nunca é tarde para recomeçar
Chichester se lançou particularmente tarde no mundo da vela. Só em 1960, aos 65 anos, o então empresário e aviador, ganhou sua primeira competição transatlântica sozinho, na rota Plymouth a Nova York em 40 dias.
Único companheiro
Chichester disse em correspondências que seu grande companheiro de viagem foi um Rolex Oyster Perpetual, que levou no pulso. “Durante minha viagem ao redor do mundo, a bordo do Gipsy Moth IV, meu relógio Rolex sofreu, várias vezes, choques violentos, sem ser danificado”, escreveu em uma carta, de 1968. “O Gipsy Moth IV precisa ser reparado depois de ter virado no mar de Tasman, mas o Rolex continua a funcionar muito bem.”
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Honrarias
Seu feito não passou despercebido. Quando chegou, em 1967, foi recebido na sua terra natal por cerca de 250.000 pessoas e, mais tarde, foi condecorado cavaleiro da Ordem do Império Britânico, pela Rainha Elizabeth II.
Mapa
Este foi o trajeto feito pelo navegador: de Plymouth, no Reino Unido, ele desceu pelo Cabo da Boa Esperança, passou pelo Cabo Leeuwin, na Austrália, e fez a única parada em Sydney. Depois passou pelo Cabo Horn, na Patagônia, e retornou à Inglaterra.
Números de viagem impressionantes
Sem nenhuma companhia a bordo do seu Gipsy Moth IV (16 m), Chichester executou um trajeto que, na época, era feito por barcos com 20 tripulantes. Seus números impressionam. Um total de 47.600 km em 226 dias, o que dá uma média de 280 k por dia e, por só ter feito uma parada, bateu o recorde de percurso de viagem à vela sozinho mais longo, nos 25.000 km entre Sydney e Plymouth.
