Eles são bilionários americanos e nunca estudaram em uma faculdade

Jimmy John Liautaud abriu a primeira lanchonete Jimmy John’s em janeiro de 1983, apenas alguns meses depois de se formar no ensino médio. Veterano do Exército, o pai de Liutaud deu a ele a opção de se alistar ou iniciar um negócio. Ele escolheu o último.

Liautaud teve dificuldades em suas aulas do ensino médio por causa da dislexia não diagnosticada. Ele era “um verdadeiro garoto de rua”, diz ele sobre crescer em Cary, Illinois, que lhe ensinou muito sobre hierarquia, honra e “a eficiência de ser honesto”.

“Você precisa estar na rua”, diz Liautaud, uma lição que ele aplica para ser um empresário de sucesso. “Quando você diz que vai aparecer às três, você aparece às três. Quando você diz que vai fazer alguma coisa, você faz.”

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O negócio decolou e, em 2016, Liautaud vendeu uma participação de 65% na Jimmy John’s para a empresa de private equity Roark Capital em um acordo que avaliou a empresa em US$ 3 bilhões. A participação restante Liautaud vendeu em 2019 para a Inspire Brands, um braço da Roark Capital, por um valor não revelado.

Agora valendo cerca de US$ 1,7 bilhão, Liautaud é apenas um dos 24, de 700 bilionários norte-americanos, que se formaram no ensino médio, mas nunca frequentaram a faculdade (sem incluir aqueles que se matricularam e desistiram, como Mark Zuckerberg ou Bill Gates).

Empreendedores natos

Diane Hendricks, a empresária autodidata mais rica dos Estados Unidos, foi forçada a deixar a escola aos 17 anos depois de engravidar, mas garantiu seu diploma. Ela se casou com o pai do seu bebê, mas o casal se divorciou três anos depois. A mãe recém-separada conseguiu um emprego de garçonete em um Playboy Club local e depois vendeu imóveis antes de fundar a distribuidora de materiais para telhados ABC Supply em 1982.

Não ir para a faculdade, diz ela, a tornou mais empreendedora. “Criei minhas próprias oportunidades de aprendizado. Encontrei modelos. Aprendi fazendo e com meus erros”, diz Hendricks por e-mail à Forbes. “Perseguir uma carreira é muito mais importante do que buscar um diploma.”

Dois de seus sete filhos também desistiram da faculdade. “Meus dois filhos foram direto para o trabalho”, diz Hendricks. “Nossa família acredita firmemente que todo trabalho, todos os empregos têm valor, independentemente de exigirem um diploma universitário.”

Outro notável graduado do ensino médio que estreou entre os bilionários do país nos últimos anos é Dan Kurzius, do MailChimp. Ele era um DJ de meio período, skatista competitivo e trabalhou no setor imobiliário antes de entrar no web design com seu sócio Ben Chestnut.

Tanto Kurzius quanto Chestnut testemunharam os desafios enfrentados por pequenas empresas (seu pai administrava uma padaria que faliu) e iniciaram o Mailchimp sem levantar dinheiro de investidores. Em setembro de 2021, a gigante do software financeiro Intuit anunciou que estava comprando a Mailchimp por US$ 12 bilhões em dinheiro e ações.

A pessoa mais rica da terra do Tio Sam que fez fortuna sem frequentar a faculdade é o magnata do petróleo Harold Hamm. Caçula de 13 filhos, Hamm cresceu em uma fazenda em Oklahoma, colhendo algodão quando criança e trabalhando em um posto de gasolina quando adolescente.

Ele acabou abrindo sua própria empresa de caminhões para transportar água para campos de petróleo e, em 1971, quando tinha 25 anos, fez um empréstimo para perfurar seu primeiro poço, dando início à sua carreira de perfuração de petróleo. Atualmente presidente e CEO da produtora de petróleo Continental Resources, ele vale US$ 21,1 bilhões e ocupa o 28º lugar na lista recentemente divulgada dos 400 norte-americanos mais ricos da Forbes.

Zero diploma

Além das duas dúzias de bilionários que têm apenas o ensino médio, há três bilionários que nunca conseguiram um diploma: o ex-cabeleireiro e fundador dos produtos para cabelos da OGX, Todd Christopher, o pioneiro da TV a cabo Alan Gerry e David Murdock, da Dole Foods.

Embora a riqueza acumulada por esses bilionários seja tudo menos mediana, seu nível educacional se assemelha ao de muitos americanos. Cerca de 28% dos norte-americanos afirmam ter um diploma do ensino médio como seu nível mais alto de educação e quase 9% nunca se formaram nem no ensino médio.

“A faculdade desempenha um papel, com certeza”, diz Liautaud, “mas acho que tudo [na vida] desempenha um papel, e não acho que seja uma grande coisa. Acho que são mil pequenas coisas que fazem as pessoas terem sucesso”.

Confira quem são os bilionários dos EUA que não frequentaram a faculdade:

Harold Hamm
Patrimônio líquido: US$ 21,1 bilhões
Fonte da riqueza: Petróleo e gás
Residência: Oklahoma City, OK

David Green
Patrimônio líquido: US$ 13,2 bilhões
Fonte da riqueza: Hobby Lobby lojas
Residência: Oklahoma City, OK

Diane Hendricks
Patrimônio líquido: US$ 11,5 bilhões
Fonte da riqueza: Materiais de construção
Residência: Afton, WI

Christy Walton
Patrimônio líquido: US$ 9,7 bilhões
Fonte da riqueza: Walmart
Residência: Jackson, WY

Dom Vultaggio
Patrimônio líquido: US$ 6,6 bilhões
Fonte da riqueza: Bebidas do Arizona
Residência: Port Washington, NY

Dennis Washington
Patrimônio líquido: US$ 6,3 bilhões
Fonte da riqueza: Construção, mineração
Residência: Missoula, MT

Archie Aldis Emmerson
Patrimônio líquido: US$ 5,5 bilhões
Fonte de riqueza: Timberland, serrarias
Residência: Redding, CA

Gayle Benson
Patrimônio líquido: US$ 4,7 bilhões
Fonte da riqueza: New Orleans Saints
Residência: Nova Orleans, LA

Ronald Wanek
Patrimônio líquido: US$ 4,5 bilhões
Fonte da riqueza: Móveis
Residência: São Petersburgo, Flórida

Marian Ilitch
Patrimônio líquido: US$ 4,3 bilhões
Fonte da riqueza: Little Caesars Pizza
Residência: Bingham Farms, MI

Dan Kurzius
Patrimônio líquido: US$ 4 bilhões
Fonte de riqueza: e- mail marketing
Residência: Atlanta, GA

Isaac Perlmutter
Patrimônio líquido: US$ 4 bilhões
Fonte da riqueza: quadrinhos da Marvel
Residência: Palm Beach, Flórida

Richard Schulze
Patrimônio líquido: US$ 3,4 bilhões
Fonte da riqueza: Best Buy
Residência: Bonita Springs, Flórida

Bill Austin
Patrimônio líquido: US$ 3,1 bilhões
Fonte de riqueza: Aparelhos auditivos
Residência: Brownsville, TX

Ron Burkle
Patrimônio líquido: US$ 3 bilhões
Fonte da riqueza: Supermercados, investimentos
Residência: Londres, Reino Unido

Todd Christopher
Patrimônio líquido: US$ 3 bilhões
Fonte da riqueza: produtos para o cabelo
Residência: Clearwater, Flórida

John Paul de Joria
Patrimônio líquido: US$ 2,9 bilhões
Fonte da riqueza: Produtos para cabelo, tequila
Residência: Austin, Texas

Haim Saban
Patrimônio líquido: US$ 2,9 bilhões
Fonte da riqueza: rede de TV, investimentos
Residência: Beverly Hills, CA

Sean Parker
Patrimônio líquido: US$ 2,8 bilhões
Fonte da riqueza: Facebook
Residência: Los Angeles, CA

S. Daniel Abraham
Patrimônio líquido: US$ 2,5 bilhões
Fonte da riqueza: Slim-Fast
Residência: Palm Beach, Flórida

David Murdock
Patrimônio líquido: US$ 2,2 bilhões
Fonte da riqueza: Dole, imóveis
Residência: Ventura, CA

James Leprino
Patrimônio líquido: US$ 1,9 bilhão
Fonte da riqueza: Queijo
Residência: Indian Hills, CO

Jimmy John Liautaud
Patrimônio líquido: US$ 1,7 bilhão
Fonte da riqueza: cadeia de sanduíches
Residência: Key Largo, Flórida

Alan Gerry
Patrimônio líquido: US$ 1,5 bilhão
Fonte da riqueza: TV a cabo
Residência: Liberty, NY

Darwin Deason
Patrimônio líquido: US$ 1,4 bilhão
Fonte da riqueza: Software
Residência: Dallas, Texas

Farris Wilks
Patrimônio líquido: US$ 1,3 bilhão
Fonte da riqueza: Gás natural
Residência: Cisco, TX

Dan Wilks
Patrimônio líquido: US$ 1,3 bilhão
Fonte da riqueza: Gás natural
Residência: Cico, TX

(Os patrimônios líquidos são de 11 de outubro de 2022)

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