Musk demite funcionários do Twitter a cargo do conteúdo eleitoral

Equipes de funcionários do Twitter responsáveis por monitorar as próximas eleições de meio de mandato na plataforma foram dizimadas como parte das demissões em massa implementadas hoje pelo novo proprietário Elon Musk. Aqueles que permanecem empregados disseram à Forbes que perderam acesso a ferramentas críticas usadas para certas decisões de moderação de conteúdo.

Como parte de sua aquisição do Twitter, Musk reduziu drasticamente a força de trabalho da empresa ontem (4), poucos dias antes das eleições de meio de mandato de 2022. Os funcionários foram informados na quinta-feira (3) à noite que receberiam um aviso na manhã seguinte informando se ainda estavam empregados.

Acompanhe em primeira mão o conteúdo do Forbes Money no Telegram

Vários ex-funcionários disseram à Forbes que seus computadores e contas relacionadas ao trabalho foram bloqueados ainda antes de receber um e-mail oficial da empresa. Na manhã de hoje (5), o Twitter explodiu com relatos de funcionários que foram demitidos como parte da aquisição de Musk.

Musk está planejando lançar a verificação paga em 7 de novembro, onde qualquer pessoa pode pagar US$ 8 (R$ 41) para receber uma marca de seleção azul ao lado de seu nome. De acordo com documentos vistos pelo New York Times, a empresa não tem planos atuais para uma medida de verificação que garanta que os assinantes sejam quem dizem ser, um processo crucial para evitar a falsificação de identidade, especialmente para usuários de alto perfil.

Os usuários que já foram verificados não perderão sua marca de seleção por meses, dizem os relatórios. O botão de edição do Twitter, que antes estava disponível apenas para assinantes do Twitter Blue, pode ser gratuito e aberto a todos já na próxima semana, informa a Bloomberg.

“O momento da verificação do Twitter Blue e do botão de edição já é um risco enorme, mesmo sem metade da equipe”, disse uma fonte com conhecimento dos esforços eleitorais do Twitter.

Rede menos confiável

Essas duas mudanças de produto, combinadas com as demissões de funcionários focados no monitoramento de conversas na plataforma e na segurança eleitoral, podem tornar o Twitter um lugar ainda menos confiável para pessoas que procuram informações no dia das eleições. “O momento da verificação do Twitter Blue e do botão de edição já é um grande risco, mesmo sem metade da equipe”, disse à Forbes uma pessoa com conhecimento dos esforços eleitorais do Twitter.

Apesar disso, essa pessoa disse acreditar que a equipe restante será capaz de gerenciar a eleição com segurança e tranquilidade devido aos sistemas e processos automatizados que já estão em vigor. “Mesmo com todo esse barulho, ainda estamos em melhor forma em relação às eleições de 2020 em muitos aspectos”, disseram eles.

O Twitter não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Katie Harbath, ex-diretora de políticas públicas do Meta que comandava sua equipe responsável pela gestão de eleições, disse à Forbes que estava alarmada com as limitações colocadas abruptamente no braço eleitoral do Twitter e com o potencial de perder tendências problemáticas em um momento tão importante na política. Ela disse que está mais preocupada com as ameaças de desinformação e a desinformação em si, no dia da eleição e após o pleito.

“Mais grupos estão tentando ultrapassar os limites do que podem e não podem dizer… para que você possa acabar tendo mais informações erradas ou desinformadas, principalmente após o dia da eleição”, disse ela à Forbes. Ela acrescentou que está “preocupada com o potencial de violência e apenas informações erradas para as pessoas sobre onde, quando e como votar”.

Influência política

Embora a audiência de 250 milhões de usuários do Twitter seja menor do que a de plataformas como o Meta, que possui mais de um bilhão de usuários, a rede adquirida por Musk tem uma influência descomunal na política e nas notícias.

A Vote.org, uma organização sem fins lucrativos que recrutou estrelas da internet para galvanizar os eleitores americanos, disse à Forbes que o Twitter (junto com o Instagram) tem sido o maior impulsionador de registros através das mídias sociais neste ciclo eleitoral. “Para alguns dos maiores influenciadores, quando eles tuitam, definitivamente vemos uma enxurrada de registros”, disse a CEO Andrea Hailey, observando que na era da mídia social, o Twitter é a plataforma onde esse tipo de informação vive.

Os políticos republicanos, em particular, usaram o Twitter e outras plataformas para alegar falsamente que a eleição de 2020 foi roubada de Trump. O ex-presidente americano foi banido do Twitter após a insurreição de 6 de janeiro. Nos últimos dias, o próprio Musk também promoveu uma conspiração de direita relacionada ao ataque a Paul Pelosi, marido da presidente da Câmara Nancy Pelosi, antes de excluir o tweet.

A nova administração do Twitter fez cortes profundos em toda a empresa. Membros da equipe de curadoria da empresa, responsável por gerenciar trending topics e “destacar e contextualizar” os eventos noticiosos, foram até a plataforma para dizer que toda a equipe foi demitida. Membros da equipe de ética de IA da empresa disseram o mesmo.

Disseminação de desinformação

Enquanto isso, alguns usuários já verificados mudaram seus nomes para Elon Musk para ilustrar um dos problemas inerentes a permitir que qualquer pessoa pague por uma marca de seleção azul – que incentivará a representação de pessoas de alto perfil, aumentando o potencial de maior disseminação de desinformação.

“Existem forças realmente perniciosas acontecendo na plataforma que têm um efeito material real e os danos associados a elas podem se estender para fora da plataforma”, disse Edward Perez, que anteriormente liderou a equipe de produtos que incluiu a operação de integridade cívica do Twitter. “Não estou convencido de que Elon Musk entenda isso completamente.”

Ainda assim, alguns temem que o frenesi que Musk precipitou possa ofuscar outras ameaças em potencial no dia da eleição. “Estamos tirando os olhos do quadro maior?” disse Harbath, ex-líder das eleições do Meta, observando a enormidade do ecossistema online que pode afetar as eleições de meio de mandato. “Muita publicidade está acontecendo em serviços de streaming, onde não temos nenhuma transparência de anúncios para entender o que eles estão fazendo e em quem estão mirando.”

“O Twitter é uma plataforma importante, sim, mas certamente não é a única plataforma”, acrescentou, “e não é a que muitas pessoas que são eleitores regulares do dia-a-dia estão prestando atenção”.

>> Inscreva-se ou indique alguém para a seleção Under 30 de 2022