Messi faz sua estreia em Miami para mudar de vez a história do futebol nos EUA

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Lionel Messi em treino do Inter Miami em 18 de julho

7.21.23. É assim que a data de hoje aparece estampada na contracapa do “The New York Times”, ao lado da inconfundível imagem das costas do astro argentino campeão mundial Lionel Messi com a camisa número 10 do Inter Miami. Hoje é um dia histórico para o futebol, e a cidade de Miami vibra com a novidade. Mas, para o ex-jogador inglês e hoje executivo David Beckham, contratar o melhor jogador de futebol do mundo e revolucionar a modalidade nos Estados Unidos é um sonho antigo.

Em 2007, Beckham trocou o Real Madrid pelo LA Galaxy, um movimento inusitado que fez todo mundo pensar: porque o meia, no auge de sua carreira, trocaria o maior clube do mundo pela pouco conhecida Major League Soccer, que organiza o campeonato norte-americano? O contrato teria a duração de cinco anos, e embora o valor fosse expressivo para a liga dos EUA, os ganhos salariais eram modestos para os padrões europeus da época.

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Mas o grande diferencial – além da cláusula que o dava direito a uma porcentagem dos lucros do time – era a possibilidade do jogador inglês adquirir uma franquia da liga americana no ato da sua aposentadoria pelo valor congelado de US$ 25 milhões, o que acabou por convencê-lo a aceitar o histórico projeto de expandir a marca MLS. Em fevereiro de 2014, Beckham anunciou seu desejo de comprar um time na cidade de Miami.

Quase uma década depois, o Inter Miami é avaliado em US$ 600 milhões, segundo estimativas da Forbes. O bilionário magnata da construção Jorge Mas, seu irmão José Mas e David Beckham estão entre os proprietários do time, que ainda hoje se prepara para fazer história na MLS com a primeira participação de Lionel Messi defendendo as suas cores – juntamente com outra contratação de peso, o espanhol Sergio Busquets – na partida contra o Cruz Azul, pela Friday’s Leagues Cup.

Para que essa realidade fosse possível, o time de Jorge Mas fez uma proposta entre 50 e 60 milhões de euros anuais para o argentino, acrescida de porcentagem de participação dos lucros da Adidas, da Apple – que é dona dos direitos de TV da liga – e o direito de ser acionista do Inter Miami após sua aposentadoria, tal como outrora ocorreu com Beckham, atual sócio da franquia.

Estima-se que cerca de 3,5 bilhões de pessoas tenham assistido ao evento de apresentação de Messi, no último domingo (16), pelo no livestream da Apple TV. Além da audiência histórica, é impressionante o impacto da vinda do craque argentino no clima da cidade. Mais de 70% da população de Miami se identifica como hispânico-latino: espanhol é amplamente considerado o primeiro idioma da região.

Aqui, Leo Messi é herói nacional. Um mural gigantesco do artista argentino Maxi Bagnasco com a imagem de Messi ocupa uma das principais esquinas de Wynwood. Nas ruas, crianças e adultos desfilam como nunca a agora clássica camisa rosa do time, além de inúmeras camisas número 10 da seleção argentina. Em questão de dias, o instagram do Inter Miami alcançou 9 milhões de novos usuários.

O jogo será transmitido ao vivo pela Apple TV a partir das 21h (horário de Brasília).

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