O bilionário fundador e presidente da Amazon, Jeff Bezos, anunciou sua mudança da região de Seattle para a Flórida no final de 2023. No anúncio, Bezos mencionou que as operações de sua empresa de foguetes, a Blue Origin, estavam cada vez mais concentradas em Cabo Canaveral. O que não foi mencionado na publicação é que o bilionário economizaria uma fortuna em impostos. Só em 2024, ele poupou cerca de US$ 1 bilhão (R$ 6,18 bilhões) em tributos.
Com isso, na segunda metade de 2023, ele desembolsou US$ 234 milhões (R$ 1,447 bilhão) para comprar três mansões em Indian Creek, uma ilha artificial conhecida como o “bunker dos bilionários” da Flórida; registrou-se para votar no estado; e apresentou uma declaração de domicílio na Flórida — três passos cruciais para estabelecer residência legal no estado, que é famoso por não cobrar impostos sobre renda, ganhos de capital ou herança.
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Antes de 2022, Washington era um dos oito estados que não cobravam imposto sobre ganhos de capital. Agora, é um dos dois estados que tributam os ganhos de capital — como vendas de ações ou imóveis — a uma alíquota maior do que a aplicada à renda comum como salários.
Diversificando o portfólio
Em fevereiro de 2024, Bezos começou a vender ações, liquidando US$ 8,5 bilhões (R$ 52,53 bilhões) em ativos da Amazon. Em março, ele apresentou um plano de negociação à Comissão de Valores Mobiliários (SEC) para vender mais 25 milhões de ações — cerca de 3% de sua participação na Amazon. Ele concluiu essas vendas no mês passado, arrecadando um total bruto adicional de US$ 5,1 bilhões (R$ 31,518 bilhões).
Neste ano, o empresário vendeu ações da Amazon no valor de US$ 13,6 bilhões (R$ 84 bilhões), mais do que qualquer outro bilionário norte-americano que é obrigado a divulgar publicamente suas transações. Uma das razões para a venda é a diversificação de seus investimentos, já que US$ 210 bilhões (R$ 1,298 trilhão) dos US$ 245 bilhões (R$ 1,514 trilhão) de sua fortuna vêm de sua atual participação de 9% na Amazon.
O bilionário também pode ter vendido para pagar outras compras ou investimentos, incluindo os US$ 500 milhões (R$ 3,09 bilhões) que gastou em oito casas nos últimos cinco anos, outros US$ 500 milhões (R$ 3,09 bilhões) em seu iate e os milhões de dólares que investiu na Blue Origin ao longo dos anos. Ele também aportou capital em mais de 125 startups, de acordo com a PitchBook, incluindo a fabricante de chips Tenstorrent e a empresa de robótica Figure AI.
Antes das vendas dos ativos, faziam dois anos desde a última vez que Bezos havia vendido ações. Essa pausa começou em janeiro de 2022, no mesmo mês em que o estado de Washington, onde ele morava na época, promulgou pela primeira vez um imposto estadual de 7% sobre ganhos de capital acima de US$ 250 mil (R$ 1,545 milhão), que incluiria as ações da Amazon que Bezos possuía há mais de um ano.
Mudança X impostos
Se Bezos tivesse permanecido em Washington, as vendas de ações que ele realizou em 2024 teriam resultado em uma cobrança de imposto estadual sobre ganhos de capital no valor de US$ 954 milhões (R$ 5,896 bilhões). Esse montante ultrapassaria a arrecadação líquida do estado de Washington com esse tributo no ano fiscal encerrado em junho, que totalizou US$ 848 milhões (R$ 5,239 bilhões). Até agora, neste ano fiscal (de junho a novembro), o estado arrecadou US$ 361 milhões (R$ 2,231 bilhões) em impostos sobre ganhos de capital, segundo um porta-voz do Departamento de Receita de Washington.
No entanto, isso não significa que Bezos não esteja pagando impostos. Segundo a Forbes, ele deve US$ 3,2 bilhões (R$ 19,776 bilhões) ao governo federal devido a essas vendas de ações, com base na alíquota máxima de imposto sobre ganhos de capital de 20%, somada a um imposto de 3,8% sobre rendimentos de investimentos líquidos — desconsiderando possíveis compensações provenientes de doações de caridade e outras estratégias de redução de impostos que ele e seus gestores financeiros possam ter utilizado. No ano passado, Bezos anunciou mais de US$ 400 milhões (R$ 2,472 bilhões) em doações filantrópicas e doou US$ 820 milhões (R$ 5,067 bilhões) em ações da Amazon para organizações sem fins lucrativos.
Além disso, há uma possibilidade de que o estado de Washington tente cobrar impostos de Bezos, mesmo que ele tenha tomado todas as medidas necessárias para mudar sua residência legal. O estado pode reunir evidências de que ele não se mudou completamente, segundo Brian Carter, sócio da área tributária no escritório de advocacia Plante Moran. O tipo de evidência que os funcionários podem buscar inclui, por exemplo, se ele ainda mantém um médico de atenção primária no estado ou possui propriedades na região.
Com base na análise da Forbes, ele ainda parece ser dono de pelo menos três casas em Washington. Não há registro de venda, mas Bezos poderia ter vendido os imóveis em uma transação privada. Um representante do empresário não respondeu ao pedido de comentários, e o porta-voz do Departamento de Receita de Washington recusou-se a comentar sobre os pagamentos de impostos de Bezos, citando leis de confidencialidade.
Bilionários buscam alívio fiscal
Bezos está longe de ser o único bilionário a se mudar em busca de condições fiscais mais favoráveis. Nas últimas duas décadas, a Forbes registrou um aumento no número de integrantes da lista Forbes 400, que reúne os norte-americanos mais ricos, que se mudaram para o Texas e a Flórida — estados que não cobram impostos sobre renda, ganhos de capital ou herança. O número de membros da Forbes 400 residentes na Flórida mais do que dobrou, passando de 23 para 54 entre 2003 e 2024, com magnatas como os gestores de fundos hedge David Tepper e Ken Griffin, o fundador da Paychex Tom Golisano e Thomas Peterffy, da Interactive Brokers, todos mudando-se para o estado ensolarado.
Segundo Brian Carter, advogado da Plante Moran sediado em Chicago, muitos de seus clientes estão se mudando para a Flórida — especialmente quando estão em uma fase mais avançada de suas carreiras. “Alguns têm vínculos profundos com o estado. Não é uma decisão que as pessoas tomam por impulso.” Bezos, por exemplo, cursou o ensino médio na Flórida, e seus pais moram no estado.
Ainda assim, Carter afirma que os impostos sempre são um fator quando indivíduos de alta renda já estão considerando mudar de estado. Os ultrarricos possuem um conjunto de estratégias para reduzir sua carga tributária, incluindo deduções por doações filantrópicas, recebimento de toda a sua remuneração em ações da empresa em vez de salário, evitando a tributação sobre renda que seria devida no ano em que o pagamento fosse realizado e a tomada de empréstimos com garantia de suas ações em vez de vendê-las. Embora Bezos nunca tenha divulgado ter tomado empréstimos contra suas ações da Amazon, ele conseguiu pagar zero em imposto de renda em 2007 e 2011 e manter uma taxa efetiva de imposto inferior a 1% entre 2014 e 2018, de acordo com declarações fiscais vazadas e reportadas pela ProPublica.
Apesar de toda a discussão sobre querer pagar menos impostos, muitos bilionários continuam buscando influenciar favoravelmente o governo federal, já que suas empresas, incluindo a Blue Origin e a Amazon, de Bezos, podem lucrar com regulamentações amigáveis e contratos governamentais.
