Atleta mais bem paga em 2023, a tenista polonesa Iga Świątek teve cerca de US$ 23,9 milhões em ganhos totais, pouco mais da metade dos US$ 45,2 milhões necessários para ficar entre os 50 maiores
Caitlin Clark começou seus dias como atleta profissional quebrando mais um recorde. Maior artilheira de todos os tempos na história do basquete da NCAA, a liga universitária dos Estados Unidos, assinou com a Nike o que se acredita ser o contrato de patrocínio mais lucrativo do basquete feminino, supostamente valendo US$ 28 milhões em oito anos.
Mas mesmo com essa e outras grandes parcerias, com marcas como Gatorade, State Farm e Gainbridge, Clark não ganhou o suficiente para estar entre os 50 atletas mais bem pagos do mundo este ano. Na verdade, nenhuma mulher aparece na lista.
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A estreia de Caitlin Clark na WNBA, liga profissional de basquete feminino dos EUA, teve lotação máxima na abertura da temporada pela primeira vez desde 2003
A atleta feminina mais bem paga em 2023, a tenista polonesa Iga Świątek, teve cerca de US$ 23,9 milhões em ganhos totais, pouco mais da metade dos US$ 45,2 milhões necessários para ficar entre os 50 mais bem pagos deste ano.
O ranking está ficando mais disputado, considerando que o limite para este ano é aproximadamente o dobro dos US$ 22,7 milhões de uma década atrás.
Serena Williams foi a única mulher entre os 50 atletas mais bem pagos do mundo no ano passado – a sua sexta vez na lista na última década – mas agora está aposentada e já não é elegível.
Apenas três outras mulheres chegaram ao top 50 desde 2012 – as tenistas aposentadas Maria Sharapova e Li Na, e Naomi Osaka, que está aumentando o seu portfólio de patrocinadores, que chegou a atingir estimados US$ 60 milhões anuais após uma longa ausência por lesão e depois de dar à luz seu primeiro filho no ano passado. Nenhuma mulher entrou na lista de 2017 a 2019.
De onde vem a disparidade
Grande parte do problema decorre do fato de que os ganhos em campo, salários e prêmios em dinheiro, estão vinculados às receitas da liga. Nesse sentido, a receita de transmissão é crucial, e a Deloitte projeta que os esportes de elite femininos vão gerar coletivamente US$ 340 milhões nessa categoria em 2024. A WNBA (liga profissional de basquete feminino dos EUA), por exemplo, atualmente arrecada cerca de US$ 60 milhões anualmente dos direitos de mídia, e a comissária Cathy Engelbert disse recentemente à CNBC que pretendia “pelo menos dobrar nossas taxas de direitos.”
Em comparação, a NBA (a liga masculina) ganha cerca de US$ 3 bilhões com seus acordos, e deverá dobrar esse número após a próxima rodada de negociações.
Observando essas disparidades, fica evidente por que Caitlin Clark ganhará apenas US$ 77 mil em sua primeira temporada, enquanto a primeira escolha geral da NBA em 2023, Victor Wembanyama, teve um salário base de US$ 12,2 milhões.
Os salários da WNBA chegam a cerca de US$ 240 mil, enquanto o mínimo para os atletas homens é de cerca de US$ 1 milhão. Mesmo num esporte como o tênis, cujos torneios do Grand Slam oferecem prêmios em dinheiro iguais desde 2007, a disparidade de rendimentos persiste em torneios menores.
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Mudança de cenário para os esportes femininos
Uma quantia crescente de dinheiro circulando nos esportes femininos pode mudar esse cenário. A Deloitte estima que a receita total dos esportes profissionais femininos atingirá US$ 1,28 bilhão este ano, o que está pelo menos 300% acima da projeção da empresa há três anos. Já aumentando essas marcas estão os novos acordos de direitos de mídia que elevaram o valor médio anual da NWSL (liga profissional de futebol feminino dos EUA) e do Torneio de Basquete Feminino da NCAA, liga esportiva universitária, para mais de US$ 60 milhões cada. “Este ano e o ano passado foram fenomenais para as mulheres nos esportes”, diz Anjali Bal, professora associada de marketing no Babson College, nos EUA.
O total da premiação do LPGA Tour, da liga profissional das golfistas mulheres, nesta temporada é de US$ 123 milhões, um aumento de 76% em relação a 2021. A NWSL, de futebol feminino, aumentou seu teto salarial em 40%, para US$ 2,75 milhões, e viu Mallory Swanson, atacante da Seleção Feminina dos EUA, assinar o maior contrato da liga de todos os tempos — US$ 2 milhões em quatro anos.
Mais patrocínios
E embora as oportunidades fora de campo para as atletas tenham ficado tradicionalmente aquém dos negócios masculinos, isso também deve mudar. Caitlin Clark e a atacante do Las Vegas Aces, A’ja Wilson, estão prestes a receber tênis da Nike com seus nomes, juntando-se às estrelas do New York Liberty, Sabrina Ionescu e Breanna Stewart.
Enquanto isso, mais marcas estão apoiando atletas femininas e, além de Clark, há uma série de jovens estrelas em ascensão, incluindo Angel Reese e Cameron Brink, na WNBA, Nelly Korda e Rose Zhang no golfe e Świątek, Coco Gauff e Aryna Sabalenka no tênis.
A disparidade é expressiva, mas as atletas femininas mais bem pagas estão fazendo grandes progressos. A mediana das 20 primeiras colocadas do ano passado subiu para US$ 8,5 milhões, contra US$ 7,3 milhões em 2022, e oito atletas registraram ganhos totais estimados de US$ 10 milhões ou mais, dobrando a marca de três anos atrás. “É tão injusto que as pessoas digam que os esportes femininos nunca serão vistos como os masculinos porque nunca tentamos ter equidade em termos de distribuição e remuneração”, diz a professora Anjali Bal. “Os patrocinadores são movidos pelos espectadores. Não há dúvida sobre isso.”
Quem são os 10 atletas mais bem pagos de 2024
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Getty Images #1 • US$ 260 milhões (R$ 1,3 bilhão)
Cristiano Ronaldo
Em Campo: US$ 200 milhões (R$ 1 bilhão) | Fora de Campo: US$ 60 milhões (R$ 307 milhões) | Nacionalidade: Portugal | Esporte: Futebol | Idade: 39Os rendimentos totais estimados de US$ 260 milhões representam um recorde para um jogador de futebol, tornando-o o atleta mais bem pago do mundo pela quarta vez em sua carreira. Isso se deve em grande parte ao seu salário anual de US$ 200 milhões com o Al Nassr, que tem sido um investimento valioso para o clube da Liga Saudita Pro. O atacante de 39 anos lidera a liga com 33 gols marcados e conquistou os prêmios de Jogador do Mês em agosto, setembro, dezembro e março. Ele também continua sendo extremamente valioso para os patrocinadores, frequentemente promovendo seus parceiros — incluindo a exchange de criptomoedas Binance e o aplicativo de fitness Erakulis — para seus 629 milhões de seguidores no Instagram, além de outros acordos com Nike, Herbalife, Clear Haircare e, mais recentemente, Whoop. Cristiano também tem direito a um cheque de US$ 10,5 milhões (R$ 53,8 milhões) de seu ex-clube, Juventus, depois que a Justiça decidiu que o time da Serie A ainda era responsável por salários pendentes datados de um corte salarial durante a pandemia de Covid-19.
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Getty Images #2 • US$ 218 milhões (R$ 1,1 bilhão)
Jon Rahm
No Campo: US$ 198 milhões (R$ 1 bilhão)| Fora do Campo: US$ 20 milhões (R$ 102 milhões) | Nacionalidade: Espanha | Esporte: Golfe | Idade: 29.A decisão de Rahm de se juntar à LIV Golf em dezembro do ano passado tem sido lucrativa. Embora o espanhol ainda não tenha vencido um evento da LIV, ele já ganhou US$ 6,6 milhões (R$ 33 milhões) em sete torneios em 2024. Rahm também foi escolhido para ser capitão da 13ª equipe da LIV, Legion XIII, um título que tradicionalmente vem com uma participação acionária de 25% nas franquias da liga.
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Getty Images #3 • US$ 135 milhões (R$ 692 milhões)
Lionel Messi
Em Campo: US$ 65 milhões (R$ 333 milhões) | Fora de Campo: US$ 70 milhões (R$ 358 milhões) | Nacionalidade: Argentina | Esporte: Futebol | Idade: 36A chegada de Messi em Miami tem sido nada menos que uma revelação para seu novo clube — o Major League Soccer (MLS) aumentou as vendas de ingressos e adicionou uma série de patrocínios lucrativos, incluindo uma parceria com a Royal Caribbean, o acordo de camisa mais valioso na história do time. Messi tem correspondido às expectativas. O oito vezes vencedor da Bola de Ouro marcou 10 gols em seus primeiros nove jogos nesta temporada e recentemente se tornou o primeiro jogador da MLS a registrar cinco assistências em um único jogo. Fora de campo, Messi adicionou a Lowe’s a um grupo de patrocinadores que inclui Adidas, Apple e Konami. Ele também está se associando ao fabricante do White Claw Hard Seltzer para lançar sua própria bebida esportiva neste verão.
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Getty Images #4 • US$ 128,2 milhões (R$ 657 milhões)
LeBron James
Em Campo: US$ 48,2 milhões (R$ 247 milhões) | Fora de Campo: US$ 80 milhões (R$ 410 milhões) | Nacionalidade: Estados Unidos | Esporte: Basquete | Idade: 39O futuro de James com o Los Angeles Lakers é motivo de grande especulação após mais uma saída decepcionante nos playoffs. O quatro vezes MVP da NBA tem um contrato de US$ 51,4 milhões (R$ 263 milhões) para renovar com a equipe, de acordo com o Spotrac, mas também expressou o desejo de jogar com seu filho mais velho, Bronny.
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Getty Images #5 • US$ 111 milhões (R$ 569 milhões)
Giannis Antetokounmpo
No Campo: US$ 46 milhões (R$ 235 milhões) | Fora de Campo: US$ 65 milhões (R$ 333 milhões) | Nacionalidade: Grécia | Esporte: Basquete | Idade: 29Antetokounmpo está se recuperando após uma lesão na panturrilha que encerrou uma temporada tumultuada para a estrela do time de basquete Milwaukee Bucks. Ele passou por uma mudança de treinador no meio da temporada e assistiu sua equipe sofrer uma eliminação nos playoffs na primeira rodada. Fora de quadra, sua estrela continua a brilhar. Antetokounmpo lançou uma produtora em janeiro, fechou uma parceria com o refrigerante Starry da Pepsi em fevereiro e tem seu sexto tênis assinado com a Nike a caminho ainda este ano.
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Getty Images #6 • US$ 110 milhões (R$ 563 milhões)
Kylian Mbappé
Em campo: US$ 90 milhões (R$ 461 milhões) | Fora de campo: US$ 20 milhões (R$ 102 milhões) | Nacionalidade: França | Esporte: Futebol | Idade: 25Apesar de conquistar seis dos sete possíveis títulos da Ligue 1 durante sua passagem, o PSG falhou em vencer a Liga dos Campeões (Champions League) com Mbappé no elenco. Ganhe ou perca, ele permanece muito ativo fora do futebol. Ele criou uma empresa de produção em 2022, que fez parceria com a NBA, e tem contratos com Nike, Hublot e Oakley, entre outros.
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Getty Images #7 • US$ 108 milhões (R$ 553 milhões)
Neymar
Em Campo: US$ 80 milhões (R$ 410 milhões) | Fora de Campo: US$ 28 milhões (R$ 143 milhões) | Nacionalidade: Brasil | Esporte: Futebol | Idade: 32Para tentar persuadi-lo a se juntar ao clube de futebol saudita Al Hilal no ano passado, Neymar teria recebido um pacote salarial repleto de regalias, incluindo acesso a um jato privado, uma frota de carros de luxo e uma mansão totalmente equipada. Em outubro, enquanto jogava em uma partida de qualificação para a Copa do Mundo, o astro brasileiro rompeu o ligamento cruzado anterior, encerrando sua temporada no clube com apenas cinco partidas disputadas entre a Liga Pro Saudita e a Liga dos Campeões da AFC. Isso não o impediu de assinar novos contratos de patrocínio. Desde a lesão, ele adicionou Skims ao seu portfólio, lançou uma nova chuteira de futebol com a Puma e fez parceria com a Fun Brands para desenvolver sua própria linha de coquetéis.
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Getty Images #8 • US$ 106 milhões (R$ 543 milhões)
Karim Benzema
Em Campo: US$ 100 milhões (R$ 512 milhões) | Fora de Campo: US$ 6 milhões (R$ 30 milhões) | Nacionalidade: França | Esporte: Futebol | Idade: 36Benzema, que venceu a Bola de Ouro em 2022, deixou o Real Madrid como agente livre no ano passado e se juntou ao time da Liga Pro Saudita, Al Ittihad. “Como muçulmano, quando você está em Meca, sente-se em paz”, disse ele em uma entrevista oficial da liga, oferecendo um olhar profundamente pessoal sobre por que fez a mudança. No entanto, sua primeira temporada com o Al Ittihad tem sido marcada por problemas de saúde, razão pela qual ele retornou à clínica do Real Madrid sob a supervisão de seu antigo médico na Espanha, de acordo com a ESPN.
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Getty Images #9 • US$ 102 milhões (R$ 522 milhões)
Stephen Curry
Em Quadra: US$ 52 milhões (R$ 266 milhões) | Fora de Quadra: US$ 50 milhões (R$ 256 milhões) | Nacionalidade: Estados Unidos | Esporte: Basquete | Idade: 36A precisão de Curry continuou, liderando a NBA com 357 arremessos de três pontos nesta temporada e garantindo um lugar no elenco olímpico dos Estados Unidos. Ele também tem sido uma força fora das quadras, assinando um novo contrato com a Under Armour no ano passado, que se estenderá até a aposentadoria, com US$ 75 milhões (R$ 384 milhões) em ações sendo investidos em parcelas iguais entre 2029 e 2034.
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Getty Images #10 • US$ 100,5 milhões (R$ 515 milhões)
Lamar Jackson
Em Campo: US$ 98,5 milhões (R$ 504 milhões) | Fora de Campo: US$ 2 milhões (R$ 10 milhões) | Nacionalidade: Estados Unidos | Esporte: Futebol Americano | Idade: 27Lamar Jackson entra no top dez graças ao bônus de assinatura de US$ 72,5 milhões (R$ 371 milhões) que recebeu com seu novo contrato com a equipe de futebol americano Baltimore Ravens no ano passado. O quarterback de 27 anos conquistou seu segundo prêmio de MVP da NFL após liderar os Ravens para um recorde de 13-4 e o título da divisão AFC Central. Fora de campo, Jackson trabalha com a Oakley e a StatusPro, fabricante do jogo de realidade virtual NFL Pro Era. Ele também é proprietário de uma série de negócios, incluindo um restaurante de comida soul, uma empresa de produção, uma gravadora e uma linha de roupas chamada Era 8.
#1 • US$ 260 milhões (R$ 1,3 bilhão)
Cristiano Ronaldo
Em Campo: US$ 200 milhões (R$ 1 bilhão) | Fora de Campo: US$ 60 milhões (R$ 307 milhões) | Nacionalidade: Portugal | Esporte: Futebol | Idade: 39
Os rendimentos totais estimados de US$ 260 milhões representam um recorde para um jogador de futebol, tornando-o o atleta mais bem pago do mundo pela quarta vez em sua carreira. Isso se deve em grande parte ao seu salário anual de US$ 200 milhões com o Al Nassr, que tem sido um investimento valioso para o clube da Liga Saudita Pro. O atacante de 39 anos lidera a liga com 33 gols marcados e conquistou os prêmios de Jogador do Mês em agosto, setembro, dezembro e março. Ele também continua sendo extremamente valioso para os patrocinadores, frequentemente promovendo seus parceiros — incluindo a exchange de criptomoedas Binance e o aplicativo de fitness Erakulis — para seus 629 milhões de seguidores no Instagram, além de outros acordos com Nike, Herbalife, Clear Haircare e, mais recentemente, Whoop. Cristiano também tem direito a um cheque de US$ 10,5 milhões (R$ 53,8 milhões) de seu ex-clube, Juventus, depois que a Justiça decidiu que o time da Serie A ainda era responsável por salários pendentes datados de um corte salarial durante a pandemia de Covid-19.
*Justin Birnbaum é colaborador da Forbes US. Ele cobre negócios esportivos, fez perfis de bilionários proprietários de times, como Toto Wolff e Jorge Mas, e escreveu para grandes veículos nos EUA.
