O homem que fundou a DeepSeek, startup de inteligência artificial que abalou o mercado de ações dos Estados Unidos, é Liang Wenfeng, de 40 anos. Ex-gestor de investimentos, ele afirma que migrou para o setor de tecnologia para reduzir a diferença entre China e Estados Unidos na indústria de IA.
Em entrevista ao portal chinês Waves, Liang disse que é filho de professores e cresceu em Guangdong, na China, nos anos 1980 — região conhecida por sua indústria tecnológica. Segundo a Reuters, o fundador é formado e mestre em engenharia da informação e comunicação pela Universidade de Zhejiang.
Em 2015, Liang cofundou a High-Flyer, um fundo de hedge quantitativo que utiliza “matemática e IA” para criar estratégias de investimento. A empresa criou seu primeiro modelo de inteligência artificial em outubro de 2016, tomando a liderança do mercado de ações baseadas em projeções de IA — que antes dependiam de “algoritmos tradicionais de aprendizado de máquina”.
A partir de 2017, a High-Flyer passou a usar modelos de IA para desenvolver quase todas as suas estratégias e contratou uma equipe de pesquisa dedicada a “algoritmos de inteligência artificial e suas aplicações básicas”.
Em 2021, Liang começou a comprar processadores gráficos (GPUs) da Nvidia para um projeto de IA, até então, sem nome — pouco antes do governo Biden restringir a venda desses chips para a China, segundo o Financial Times.
Oficialmente, Liang fundou a DeepSeek em 2023. A empresa apostou na maximização do desempenho dos processadores disponíveis na China, já que não podia adquirir os chips da Nvidia, de acordo com um pesquisador de inteligência artificial próximo à empresa, citado pelo Financial Times.
O Que Liang Wenfeng Pensa sobre a Disputa entre China e Estados Unidos?
Liang disse ao portal chinês 36Kr que a China deve “gradualmente fazer a transição para ser uma contribuinte ativa” na indústria de IA, “em vez de continuar se apoiando no progresso dos outros”. Ele afirmou que o país será “sempre um seguidor” na indústria, a menos que reduza a “diferença de um ou dois anos” em relação aos EUA.
Quais São os Laços do Fundador com o Governo Chinês?
Liang participou de um evento fechado com o primeiro-ministro chinês Li Qiang e especialistas de outras indústrias em 20 de janeiro, segundo um resumo do evento traduzido pelo The Washington Post. Durante o encontro, Li afirmou que o governo chinês deveria “focar em avanços em tecnologias centrais e de ponta”. De acordo com o Post, governos provinciais e municipais chineses, além de um especialista em IA da Universidade de Pequim, afirmaram que a DeepSeek pode “criar milagres”.
O Que É a DeepSeek?
A DeepSeek, fundada por Liang com um capital de supostamente US$ 1,4 milhão, disponibilizou seus modelos de código aberto para download nos Estados Unidos no início deste mês. O modelo de IA da DeepSeek rapidamente alcançou o topo dos rankings de downloads, ultrapassando o ChatGPT, da OpenAI.
A DeepSeek afirma que seu produto supera modelos concorrentes em tarefas matemáticas, conhecimento geral e benchmarks de perguntas e respostas. Seu modelo avançado de raciocínio, o R1, tem sido comparado a produtos da OpenAI e da Meta, no entanto, com custos menores de treinamento e desenvolvimento.
A empresa afirma que desenvolveu seu modelo por uma fração do custo da maioria dos concorrentes nos EUA, abalando fabricantes de chips e empresas focadas em IA — embora alguns céticos questionem se o custo real é de fato tão baixo quanto a DeepSeek alega.
Todavia, a IA da startup se recusa a responder perguntas sobre temas controversos, incluindo o tratamento dos uigures na China, o status de Taiwan e os eventos da Praça da Paz Celestial em 1989.
A Chatbot Arena, plataforma de avaliação de desempenho hospedada pela Universidade da Califórnia, em Berkeley, classificou os modelos R1 e V3 da DeepSeek entre os 10 melhores do mundo, à frente de alguns desenvolvidos pela OpenAI, Google e xAI.
Liang disse ao 36Kr que os avanços da empresa são limitados porque a DeepSeek não tem acesso a chips desenvolvidos pela Nvidia.
O Que a DeepSeek Diz Sobre Liang Wenfeng?
Quando questionada sobre o histórico de Liang, a IA da DeepSeek disse à Forbes que não há informações publicamente disponíveis sobre ele, incluindo seu “local de origem ou histórico educacional”. A empresa também observa que detalhes sobre a vida pessoal e a formação acadêmica de Liang não são “amplamente divulgados”, já que ele mantém um “perfil relativamente discreto em comparação com outros empreendedores do setor de tecnologia”. A Associated Press foi o primeiro veículo a questionar sobre o histórico do fundador.
Contexto
O lançamento público do modelo de IA generativa da DeepSeek provocou uma queda generalizada nas ações de tecnologia nos EUA, com a Nvidia perdendo quase US$ 600 bilhões em valor de mercado. Vários bilionários tiveram suas fortunas reduzidas pela reação do mercado, incluindo Larry Ellison, presidente da Oracle, com um prejuízo de US$ 27,6 bilhões, e Jensen Huang, CEO da Nvidia, que viu sua fortuna encolher US$ 20,8 bilhões.
O presidente Donald Trump, que recentemente anunciou um projeto de infraestrutura de IA de US$ 500 bilhões, afirmou que o lançamento do modelo da DeepSeek “deveria servir como um alerta” para as indústrias dos EUA, ao mesmo tempo em que elogiou a empresa como um “desenvolvimento positivo” devido aos seus baixos custos.
