A Nasa e a SpaceX lançaram nesta sexta-feira (14) uma missão há muito esperada para a Estação Espacial Internacional (ISS), a Crew-10, que lhes permitirá trazer de volta para casa os astronautas norte-americanos Butch Wilmore e Suni Williams, que estão no laboratório orbital há nove meses.
O foguete Falcon 9, da SpaceX, decolou às 20h03 (horário de Brasília) do Centro Espacial Kennedy, da Nasa, na Flórida, levando quatro astronautas que substituirão Wilmore e Williams, ambos veteranos da agência e pilotos de teste aposentados da Marinha dos EUA, que foram os primeiros a voar na cápsula Starliner, da Boeing, para a ISS em junho.
Mas problemas com o sistema de propulsão da Starliner durante seu voo para a ISS atrasaram o que se esperava que fosse uma estadia de oito dias. A Nasa considerou muito arriscado para os astronautas voltarem para casa na nave da Boeing, o que levou ao plano atual de trazê-los para casa em uma cápsula da SpaceX.
A situação também se envolveu com política, pois o presidente Donald Trump e seu conselheiro Elon Musk, presidente-executivo da SpaceX, alegam, sem provas, que o ex-presidente norte-americano Joe Biden deixou “Butch e Suni” na estação por motivos políticos.
“Viemos preparados para ficar muito tempo, embora tenhamos planejado ficar pouco tempo”, disse Wilmore, acrescentando que, do seu ponto de vista, a política não desempenhou nenhum papel na decisão da Nasa de mantê-los na ISS até a chegada da Crew-10.
“É disso que se trata o programa de voos espaciais humanos: planejar para contingências desconhecidas e inesperadas, e nós fizemos isso”, disse ele.
A dupla de astronautas tem feito pesquisas científicas e manutenção de rotina com os outros astronautas da estação espacial, e permaneceu em segurança, disse a Nasa.
Quando a nova tripulação chegar a bordo da estação, Wilmore, Williams e dois outros — o astronauta da Nasa Nick Hague e o cosmonauta russo Aleksandr Gorbunov — poderão retornar à Terra em uma cápsula que está acoplada à estação desde setembro, como parte da missão anterior Crew-9.
