Apetite global por frutos do mar não para de crescer, mas oferta não acompanha

A boa notícia para muitos é que a aquicultura terá de fornecer, até 2030, dois terços das necessidades mundiais de frutos do mar, como caranguejos, moluscos, camarões, lagostas, crustáceos em geral e animais que possuem conchas ou carapaças, como as ostras. Sem a aquicultura, o mundo enfrentará uma escassez de frutos do mar de 50 a 80 milhões de toneladas neste período.

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Não por acaso, questões da sustentabilidade do setor têm sido tema o tema central conferências, bem como a necessidade de unidade entre a indústria pesqueira e os empresários da aquicultura, como ocorreu em outubro, no mais importante encontro do setor, o Responsible Seafood Summit, promovido pelo GSA (Global Seafood Alliance), entidade que reúne cerca de 40 c0rporações de todo o mundo e 8.500 programas do setor. A má notícia para os pescadores dessa indústria é a questão da diminuição da oferta.

Especialistas do setor falam da taxa de crescimento da aquicultura e da pesca “super impressionantes” no Brasil (segundo o Ministério da Pesca, a produção aquícola em águas da União foi de 119,4 mil toneladas em 2022), uma referência, e também da Venezuela.

Outra citação constante é o grande sucesso da aquicultura das Ilhas Faroé, um território dependente da Dinamarca, que desde 2003 chama a atenção por implementar alguns dos regulamentos veterinários mais rigorosos e abrangentes do mundo. A Faroese Veterinarian Act tem sido “inspiração e orientação” para a implementação de padrões de sustentabilidade em vários países.

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Um dos especialistas do setor, com o qual a Forbes conversou, foi Steve Hedlund, criador do Conselho de Inspeção de Exportação da Global Seafood Alliance e diretor de relações públicas da Cooke Seafood, empresa de pescados localizada no Maine (EUA). Confira a seguir, a entrevista:

No final do ano passado, “unidade” foi tema central da conferência da GSA. Quais têm sido as questões que causam divisão? Por que as indústrias da pesca e da aquicultura estiveram em conflito até agora? A Responsible Seafood Summit é o único evento mundial centrado em colmatar as diferenças e nutrir os pontos em comum entre a aquicultura e a pesca, com o objetivo de construir uma frente mais unificada. Não é que a pesca e a aquicultura estejam em conflito. É que não há colaboração suficiente. É para isso que os eventos que ocorreram antes do summit foram concebidos – para reunir pessoas das pescas e da aquicultura.

O sr. tem falado sobre “o valor de construir transparência e confiança com os clientes” e que hoje o mais importante ponto é a desinformação na relação vendedor-comprador. Qual é a real preocupação do consumidor? O consumidor está preocupado com o valor e a qualidade do produto. Mesmo com a sustentabilidade emergindo como uma preocupação, valor e qualidade permanecem no topo. Os consumidores querem um bom produto por um bom preço.

Mas, cada vez mais, querem garantias de que o produto que compram foi produzido de forma ambiental e socialmente responsável. É aí que entram os programas de certificação de terceiros, como a Best Aquaculture Practices (Melhores Práticas de Aquicultura). Os consumidores que compram produtos com o rótulo azul BAP sabem que estão comprando algo produzido sob padrões rígidos de responsabilidade ambiental e social, saúde e bem-estar animal e segurança alimentar.

Como as redes sociais afetaram a forma como os frutos do mar são vistos? As redes sociais deram aos produtores, grandes e pequenos, uma plataforma para falar sobre como estão fazendo as coisas de forma responsável. Eles conseguem atingir os consumidores de forma mais direta, o que é bom. O desafio é que há muita desinformação por aí, e essa desinformação se espalha mais rapidamente. É por isso que é tão importante que a indústria colabore melhor e construa uma frente mais unificada para os produtos do mar.

Como a pandemia afetou e ainda afeta esta indústria? O que aconteceu durante a pandemia de Covid-19 foi o fechamento de restaurantes, o que levou os consumidores a comprarem nos supermercados e cozinharem em casa, alguns pela primeira vez. Os consumidores aprenderam que os frutos do mar são mais fáceis de cozinhar do que imaginavam, especialmente os jovens, por isso os incorporaram em sua dieta com mais frequência.

Quando a pandemia diminuiu e os restaurantes voltaram a abrir, essa tendência retrocedeu. Portanto, as vendas no varejo de frutos do mar desaceleraram após a pandemia. No entanto, pela primeira vez os frutos do mar foram apresentados a um público totalmente novo, e isso renderá dividendos nos próximos anos.

Quais são os requisitos internacionais para entrar nessa indústria? Mais especificamente, as empresas retalhistas e de serviços alimentares reforçaram as suas políticas de abastecimento sustentável de produtos do mar ao longo do tempo. Muitos dos seus fornecedores são obrigados a obter certificação de terceiros, seja na aquicultura ou na pesca, para garantir que os seus produtos do mar são cultivados (e processados) de forma responsável ou capturados de forma responsável.

É uma maneira de fazer negócios agora. Os programas de certificação tem ido além do que um governo pode exigir e nivelam as condições de concorrência. Portanto, se você é um comprador de frutos do mar no varejo ou em serviços de alimentação, sabe que está obtendo produtos que obedecem aos mesmos padrões rigorosos, independentemente do país de origem. É difícil ser um participante no cenário internacional de frutos do mar hoje em dia, sem estar envolvido em programas de certificação.

Que esforços estão sendo feitos para a sustentabilidade e a pureza dos produtos? A produção responsável de frutos do mar não é mais uma novidade – é uma forma de fazer negócios. As empresas de retalho e de serviços alimentares em todo o mundo aplicam políticas de fornecimento sustentável aos produtos do mar que exigem que sejam provenientes de sistemas ambiental e socialmente responsáveis. Essa é uma prática padrão hoje em dia.

As previsões de crescimento da demanda parecem estar se confirmando. Por que a indústria não consegue acompanhar a demanda? É verdade que a produção aquícola continua a crescer. Os resultados do nosso próprio anuário GSA indicam que a produção mundial de produtos aquícolas crescerá cerca de 4,8% em 2024, para quase 5,88 milhões de toneladas métricas (em comparação com 2023). Os resultados da nossa própria pesquisa também indicam que a produção mundial das cinco espécies/grupos de peixes ósseos – carpas, tilápias, pangasius e bagres, salmonídeos e robalo e dourada – crescerá 2%, para cerca de 40,4 milhões de toneladas (em comparação com 2023).

A procura também está crescendo, à medida que a população global aumenta e mais pessoas transitam para a classe média. E à medida que transitam para a classe média, melhoram as suas dietas e comem mais esse tipo de proteína, especialmente na Ásia. É isso que está alimentando a procura ao longo do tempo.

Muitos territórios e espécies estão ameaçados. Como isso pode ser evitado? Atualmente, existem pescas geridas de forma mais sustentável em todo o mundo, como nunca ocorreu. Os organismos governamentais estão reforçando os seus regulamentos e cada vez mais as pescas estão obtendo certificação de terceiros por meio de programas como a Gestão Responsável das Pescas. Portanto, vemos cada vez menos pescarias “problemáticas” e isso é uma tendência.

*John Mariani é jornalista colaborador da Forbes EUA, com 40 anos no setor. Escreveu 15 livrosé um escritor e jornalista com 40 anos de experiência e autor de 15 livros e por 35 foi correspondente da Esquire Magazine e por 10 anos colunista de vinhos da Bloomberg News. (Tradução: ForbesAgro)