No Zimbábue, Emily verifica o equilíbrio do pH da sua alface: ela espera fazer hidroponia em maior escala
Em 1961, a administração do presidente dos EUA, Dwight David Eisenhower, desempenhou um papel fundamental na criação do PAM (Programa Alimentar Mundial) – um esforço experimental para fornecer alimentos por meio das Nações Unidas a pessoas em todo o mundo que passavam fome por causa de conflitos ou catástrofes relacionadas com o clima. Depois de demonstrar um impacto significativo em uma variedade de situações, o PAM tornou-se um programa completo da ONU e, em 2020, foi premiado com um Nobel da Paz.
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O programa continua a receber financiamento importante por meio da USAID (Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional) e de outros governos, como Alemanha, Canadá, Reino Unido, Japão, Suécia, Noruega, entre outros. Ao longo das últimas 6 décadas, esta organização forneceu ajuda humanitária essencial em muitas geografias e crises humanitárias. O seu objetivo final é “Fome Zero” – que também é o Objetivo 2 das Nações Unidas para o Desenvolvimento Sustentável.
Infelizmente, entre as alterações climáticas, uma pandemia global e o aumento do conflito político, o seu trabalho se tornou ainda mais desafiante nos últimos anos. Estima-se que 783 milhões de pessoas vão para a cama com fome todas as noites. É por isso que o PAM procura não somente fornecer ajuda de emergência durante crises humanitárias, mas também “abordar as causas profundas da fome e da subnutrição”. Uma maneira de expressar isso é: “As pessoas não precisam apenas de uma esmola – elas precisam de uma ajuda.”
O Acelerador de Inovação do PMA
Em 2015, o WFP (Acelerador de Inovação) do PAM foi estabelecido em Munique, Alemanha, com o generoso apoio do BMZ (Ministério Federal Alemão para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico), o GFFO (Ministério Federal dos Negócios Estrangeiros) e o Ministério da Alimentação, Agricultura e Silvicultura do Estado da Baviera.
Desde então, a USAID e outros parceiros do setor público e privado juntaram-se aos apoiantes do Acelerador de Inovação do PAM. O acelerador fornece, apoia e dimensiona inovações de alto impacto, aproveitando avanços sem precedentes em inovação e tecnologia para alcançar o ODS2 e outros Objetivos de Desenvolvimento Sustentável interconectados. Esse instrumento fornece financiamento e orientação a startups e as conecta com colegas e operações do WFP em mais de 120 países e territórios em todo o mundo.
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Em 2023, o Acelerador de Inovação do WFP executou 20 programas e o seu portfólio de mais de 70 inovações ativas e 66 iniciativas de inovação de ex-alunos alcançou 60,7 milhões de pessoas em todo o mundo. O slogan deles para este esforço é: “Colocamos intenção na inovação.”
No seu trabalho, o PAM procura especificamente envolver-se com o setor privado. Nessas relações procuram também o benefício da experiência e das ideias provenientes de contribuidores que estão envolvidos no setor privado, como a indústria agrícola.
Um dos seus principais parceiros é a John Deere – a empresa de equipamentos agrícolas com uma longa história de capacitação de agricultores. O financiamento fornecido pela Fundação John Deere ao PAM apoia soluções inovadoras de alto impacto que combatem a fome, melhorando as vidas e os meios de subsistência dos pequenos agricultores e das suas famílias em todo o mundo. O PMA convida outras empresas, como a John Deere, a fazer parceria com o PMA e o Acelerador de Inovação do PMA por meio de seu Conselho Consultivo para fornecer aconselhamento estratégico sobre a direção e o trabalho da instituição. Empresas como a John Deere também fornecem apoio de orientação para algumas das inovações que fazem parte dos programas do Acelerador de Inovação do PMA.
Exemplos de startups apoiadas
Confira algumas das startups do PMA que foram apoiadas pela John Deere:
Boomitra mede a umidade do solo, nutrientes e carbono usando satélites e IA (Inteligência Artificial). Esta tecnologia inovadora ajuda os agricultores a reduzir o uso de água e nutrientes em 30%, ao mesmo tempo que aumenta a fertilidade do solo. O Boomitra combina estes conhecimentos com esquemas de pagamento de créditos de carbono, proporcionando aos agricultores o conhecimento e as ferramentas financeiras para adotarem práticas regenerativas de gestão de terras. Até o momento, a Boomitra estabeleceu projetos em mais de 2 milhões de hectares de terra em todo o mundo, com mais de 100 parceiros.
Mulheres secando alimentos usando secadores solares apoiadas pelo PAM
Solar 4 Resilience (S4R) baseia-se num modelo desenvolvido pela startup S4S Technologies, fornecendo às mulheres empreendedoras secadores solares para processar alimentos perecíveis como cebola, tomate, alho, milho e peixe, que de outra forma seriam descartados. As mulheres recebem empréstimos a juros baixos de bancos locais para comprar secadores solares inovadores e também obter acesso aos mercados para vender alimentos processados, bem como formação em finanças e garantia de qualidade. Até agora, a S4S Technologies capacitou 300 mil pequenos agricultores e 2,5 mil mulheres microempresárias em 400 aldeias na Índia, evitando 100 mil toneladas de desperdício alimentar anualmente.
Empreendimento de perda pós-colheita do PAM
Até 40% dos alimentos produzidos por pequenos agricultores em países de baixos rendimentos podem ser perdidos após a colheita em função da baixa adoção de tecnologias de armazenamento e manuseio pós-colheita. O empreendimento de PHL (Perdas Pós-colheita) apoia os escritórios do PMA nos países para criar e promover modelos de negócios pós-colheita sustentáveis e fornecer acesso a tecnologias PHL, e que melhoram a segurança alimentar e a renda para pequenos agricultores, garantindo ao mesmo tempo a viabilidade comercial para outros atores da cadeia de valor. Essas soluções incluem melhores equipamentos de armazenamento e sistemas de gerenciamento de dados para rastreamento de produtos.
SheCan é uma iniciativa de financiamento misto que reúne doadores e investidores de impacto para promover a participação econômica igualitária das mulheres e seu empoderamento econômico sustentável por meio da inclusão financeira. SheCan incentiva as instituições de microfinanciamento a fornecer opções acessíveis e sensíveis ao gênero aos pequenos agricultores e microempresários. Lançado na Zâmbia, Ruanda e Peru em 2022 (e agora operando também no Malawi), o SheCan já atingiu 7,5 mil produtores, dos quais 70% são mulheres.
Outras inovações beneficiaram da experiência de engenharia da John Deere no desenvolvimento de tecnologias e na adaptação de modelos de negócio:
A tecnologia de bio-herbicida da Toothpick é um dos primeiros bio-herbicidas comercializados no mundo. A erva-alvo inicial da inovação é a ameaçadora Striga (erva-bruxa), com o empreendimento social piloto no Quênia. Quando um agricultor perde de 20%, podendo chegar a 100%, de seu rendimento devido a esta erva daninha devastadora, a utilização do bioherbicida Kichawi Kill para restaurar o rendimento das suas colheitas dá uma nova vida à sua exploração agrícola, proporcionando segurança alimentar e produtividade. Os especialistas da John Deere em FDA (análise estrutural) e análise de dados ajudaram as startups a modificar os seus modelos de negócio para acomodar uma abordagem de enquadramento agrícola. O número de agricultores que adotaram a tecnologia de abate do Kichawi aumentou de 2.424 para 4.363 em 2023.
A Takachar produz máquinas portáteis de pequena escala e baixo custo que transformam resíduos agrícolas em bioprodutos vendáveis, como combustível, carvão ativado e fertilizantes. Além de combater as alterações climáticas, a Takachar amplia os meios de subsistência e as perspectivas de negócios dos pequenos agricultores para gerar rendimentos adicionais por meio da venda destes bioprodutos sob encomenda do mercado.
Lufta Begum é produtora rural de Bangladesh que faz agricultura hidropônica com apoio do PAM
Para o desenvolvimento desta inovação, os especialistas da John Deere colaboram com inovadores na concepção de um processo de construção de máquinas, incluindo as virtuais, as de produção e as de produção. Além disso, os especialistas fornecem feedback sobre a otimização do projeto da máquina e o gerenciamento dos riscos iniciais de mercado para o modelo de negócios. Na Índia, a tecnologia de Takachar levou a um aumento de até 30% no rendimento líquido dos pequenos agricultores. Evitou-se que até 25 toneladas métricas de resíduos agrícolas por fazenda fossem queimadas ao ar livre.
Outros projetos relevantes do programa
Uma amostra de outros projetos financiados por meio do Acelerador de Inovação do PMA, além do apoio da John Deere, são descritos abaixo para dar uma ideia da amplitude das soluções que estão sendo buscadas
Nilus – A alimentação é 25% mais cara em bairros de baixa renda. A Nilus desenvolve tecnologia para adquirir alimentos diretamente de agricultores e produtores e os distribui entre pessoas de baixa renda que vivem em “desertos alimentares”. As redes comunitárias de compras em grupo (incluindo famílias e cozinhas comunitárias) lideradas por mulheres consolidam os pedidos individuais para acessar os preços no atacado. A Nilus geralmente oferece produtos 70% ou mais, abaixo dos preços de mercado. Até agora, 534 mil pessoas foram beneficiadas, o que representa uma poupança média de 24% para as famílias de baixos rendimentos. Com o apoio do Escritório Nacional do PMA no Peru e do Acelerador de Inovação do PMA, a Nilus cresceu nesse país em 2023, alcançando 38 cozinhas populares comunitárias em Lima, permitindo-lhes servir uma média de 3 mil refeições diariamente, para 630 famílias.
Solução de pagamento digital permite ao PAM entregar dinheiro forma mais rápida
PlugPAY – As transferências baseadas em dinheiro cresceram e representam cerca de 35% da carteira de assistência do Programa Alimentar Mundial, pelo que a procura por soluções digitais está em constante crescimento. A plugPAY é uma solução de pagamento digital que permite ao PAM entregar dinheiro às populações afetadas de forma mais rápida e eficiente, através de uma única plataforma. A simplificação de procedimentos e protocolos permite que comunidades vulneráveis recebam rapidamente assistência em dinheiro, por meio do instrumento de pagamento de sua escolha. A plugPay alcançou mais de 600 mil pessoas na Zâmbia e no Sri Lanka, transferindo mais de US$ 7 milhões (R$ 35,2 milhões na cotação atual) e reduzindo as taxas de transferência em 80%.
O Acelerador de Inovação do WFP está sempre interessado em encontrar as melhores startups globais, e os interessados podem encontrar oportunidades relevantes clicando neste link.
*Steven Savage escreve para a Forbes EUA. É biólogo por Stanford e doutor em doenças de plantas pela Universidade da Califórnia, Davis. Já passoui por startups e grandes empresas, como a DuPont
