A Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa Pesca e Aquicultura, unidade localizada em Palmas (TO), iniciou um projeto de pesquisa com o objetivo de fornecer subsídios para futuros programas de melhoramento genético no centro de pesquisas. O “Inovação genômica na aquicultura: estratégias de seleção para potencializar a produção sustentável do tambaqui (Colossoma macropomum)” pretende, no prazo de dois anos, avaliar o desempenho da espécie para selecionar os melhores exemplares nos aspectos de crescimento, resistência a frio e resistência à flavobactéria.
O tambaqui é um peixe de água doce nativo da Bacia Amazônica e da Bacia do Orinoco e pertence à família Serrasalmidae, a mesma das piranhas. Mas o peixe tem uma dieta predominantemente herbívora e frugívora. Pelo seu crescimento rápido, carne saborosa e ausência de espinhas em “Y”, o tambaqui é muito apreciado na culinária, especialmente na região Norte, onde é consumido assado, frito ou em caldeiradas.
No Brasil, ele é um dos principais peixes cultivados na piscicultura, conhecido por sua resistência a variações de oxigênio e temperatura, o que facilita sua criação em cativeiro. O tambaqui também é importante para a dispersão de sementes na floresta amazônica, porque ele se alimenta de frutos e sementes que caem na água.
Os dados do projeto também irão municiar futuros estudos para melhor aproveitamento da carcaça do tambaqui; identificar quais as linhagens com melhor desempenho em viveiros escavados e tanques-rede, entre outras possibilidades de pesquisa. “Além disso, esses animais serão direcionados futuramente para outras estratégias de melhoramento genético de precisão que a Unidade vem desenvolvendo”, diz Licia Lundstedt, chefe de P&D da Embrapa Pesca e Aquicultura.
Segundo Luciana Shiotsuki, pesquisadora da unidade e líder do projeto, o objetivo é gerar um avanço significativo para estudos de melhoramento em peixes nativos. “Pretendemos identificar os tambaquis de melhor desempenho produtivo e compreender as regiões genômicas associadas a tais características”, explica ela. “O potencial impacto deste estudo é viabilizar um pacote tecnológico para impulsionar a cadeia produtiva do tambaqui na indústria da aquicultura, com segurança alimentar, alta qualidade genética e valor agregado”, diz Luciana.
Manejo do peixe na unidade da Embrapa
O projeto é um dos Eixos Temáticos do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia da Biodiversidade e Uso Sustentável de Peixes Neotropicais (INCT- Peixes). O instituto congrega uma rede de universidades, empresas, institutos de pesquisa e outras entidades públicas e privadas, nacionais e internacionais que unem esforços na ampliação do conhecimento da biodiversidade dos peixes Neotropicais e sua sustentabilidade. A rede é coordenada pela Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) e a Universidade Estadual Paulista (Unesp) é principal parceira desse Eixo Temático do projeto.
Milhares de tambaquis serão analisados
A população-base que será estudada é composta por 35 famílias (formadas por um pai e uma mãe diferentes), onde cada família vai gerar de três a quatro mil peixes. Parte da produção será enviada para a Unesp de Jabuticabal (SP), onde serão selecionados os animais mais resistentes à flavobactéria, e outra parte será encaminhada para a Unesp, em Registro, onde os tambaquis serão testados para a resistência ao frio.
Luciana destaca a importância da análise à resistência à flavobactéria. “As enfermidades bacterianas podem causar elevadas taxas de mortalidade de peixes e, quando não ocasionam mortalidade, provocam lesões que inviabilizam sua comercialização, causando grandes prejuízos econômicos à piscicultura”, explica. “Dentre as bactérias que podem causar impacto muito negativo à piscicultura mundial está a Flavobacterium columnare, responsável pela enfermidade conhecida como columnariose, que acomete todas as espécies de peixes de água doce, principalmente na fase de alevinos”.
Por meio do projeto, o grupo de pesquisa da Unesp realizará a caracterização de genótipos resistentes a doenças de tambaqui utilizando as famílias formadas na Embrapa, contribuindo com a identificação de famílias mais resistentes a essa doença, possibilitando a formação de progênies (pais) com peixes mais sustentáveis e seguros, em função da redução da utilização de antibióticos.
“Serão selecionados os melhores indivíduos da população para serem pais da próxima geração. Assim, separamos os peixes que tiveram melhor desempenho em crescimento, frio ou resistência à doença para serem os reprodutores da próxima geração e descarto os demais. Daí desse grupo dos melhores reprodutores é formada a próxima geração com seus descendentes, os quais são avaliados em um novo desafio. Tudo isso utilizando ferramentas de melhoramento clássico, com ganhos acumulativos a cada geração”, conclui Luciana Shiotsuki.(com Embrapa)
