Ilha Bequia é o segredo mais bem guardado do Caribe

A cerca de 15 quilômetros ao sul da ilha de São Vicente, nas profundezas das Ilhas de Barlavento, fica Bequia, um pequeno trecho de 11 quilômetros de terra, emoldurado por colinas verdejantes de aparência pré-histórica. É uma das raras ilhas do Caribe que ainda mantêm a sensação de isolamento e pés descalços.

Pronunciado ‘Beck-way’, o nome da ilha se traduz como ‘Ilha das Nuvens’, liricamente dado pelos antigos Arawaks, seus primeiros habitantes. Você entende o porquê quando aterrissa na pista gramada da ilha – que vista do céu parece perigosamente curta.

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O pôr do sol é o momento perfeito para chegar à Bequia. Ao percorrer a estrada da costa sul, passando por casas cor-de-rosa e barracas de frutas azul-celeste, você sentirá a batida da linha de base profunda de uma música reggae no ar. Vendedores e marinheiros, fazendo as malas para o dia, acenam. Enquanto isso, o sol poente faz o hibisco tangerina exalar lentamente seu perfume inebriante na brisa. É a melhor recepção caribenha.

Ao contrário de Barbados, sua vizinha mais chamativa, localizada a 190 quilômetros a oeste, não há grandes resorts em Bequia. Claro, há um punhado de pousadas desbotadas e vilas fechadas para alugar, mas o Bequia Beach Hotel é o principal lugar para se hospedar na ilha. Encantadoramente discreto, você é recebido com um ponche de rum ardente no saguão que, com seus ventiladores giratórios de vime, malas vintage e poltronas baixas feitas de bambu laqueado, tem um apelo antigo da década de 1940.

Logo depois que o céu se abre e uma chuva torrencial de um minuto cai do céu, você é levado ao seu quarto, caminhando no crepúsculo enquanto rãs saltam pelo caminho e as cigarras oferecem uma cacofônica canção de ninar para dizer boa noite.

O jantar traz espetos de peixe seriola grelhado, frango condimentado e arroz com ervilhas, enquanto o calipso toca ao fundo. Você pode ficar tentado a rebolar, mas a noite é curta para os recém-chegados. Mas, na verdade, toda noite acaba antes da meia-noite para a maioria dos turistas aqui. E é assim que os bequianos gostam: a maioria das pessoas acorda cedo para enfrentar outro dia caleidoscópico – mares turquesa, céu cobalto e buganvílias violeta têm esse efeito – e os trabalhos precisam ser feitos antes que o calor do meio-dia aumente.

 

Suas manhãs no Bequia Beach Hotel rapidamente ganham uma nova rotina. O hotel está situado na Baía da Amizade, em forma de ferradura. Primeiro, há um mergulho no mar e, em seguida, um passeio ao longo da costa incrivelmente bonita. O café da manhã é descontraído: uma travessa de abacaxi, um copo de suco de graviola e uma omelete de cogumelos, com acompanhamento de banana frita, sempre resolvem. Coma devagar, você não será apressado aqui.

Enquanto você olha do terraço, Mustique – o point da realeza e estrelas do rock, aristocratas e autocratas – brilha à distância. O enclave dos ricos e famosos é como um clube privado no mar, com seus super-iates e mega-villas, incluindo Les Jolies Eaux, a famosa casa pertencente à princesa Margaret do Reino Unido. É um lugar divertido de se ver, mesmo que seja por meio dia.

Felizmente, o Bequia Beach Hotel tem seu próprio iate Benetti de 35 metros, “The Star of the Seas”, para levá-lo. Assim, você chegará em grande estilo, ou com um pouco de enjoo pela travessia no Atlântico – o que rapidamente passa indo ao Basil’s Bar para uma margarita (e um hambúrguer Mahi grelhado com molho picante, quando você se sentir 100% novamente).

Enquanto Mustique é conhecida por seus residentes chamativos – Mick Jagger, Tommy Hilfiger e Bryan Adams são apenas alguns dos nomes que têm mansões em tons pastel na ilha -, Bequia não poderia ser mais diferente.

Você poderia argumentar que todo o Caribe é sobre o mar. De fato, você nunca está longe da costa em uma ilha. Mas em Bequia a ligação marítima é mais profunda. Este ainda é um local onde a pesca é a principal fonte de renda e, à medida que se percorre o arquipélago, se percebe como as pessoas estão ligadas ao oceano. Ao longo da costa, você verá pescadores mexendo em suas capturas – como a barracuda, o atum e o pargo.

Na Baía do Almirantado, no sudoeste da ilha, as águas cintilantes são pontilhadas pelas velas brancas de catamarãs e iates de todos os tamanhos. A baía protegida há muito atrai marinheiros e exploradores, piratas e bucaneiros, incluindo o infame Barba Negra que desembarcou aqui em 1717.

Os bequianos são conhecidos como alguns dos melhores construtores navais do mundo e, na cidade portuária de Port Elizabeth, essa habilidade é materializada em forma de miniatura na Sargeant Brother’s Model Boat Shop. Aqui, modelos intrincados de navios e veleiros são meticulosamente elaborados à mão pelos dois irmãos Sargeant. Seu talento é espalhado de boca em boca entre a comunidade de velejadores, com muitos iates encomendando modelos intrincados de seus próprios barcos ao longo dos anos – as versões minúsculas levam meses para serem feitas e algumas custam mais de 10 mil libras.

Bequia também é um dos poucos lugares do mundo onde, controversamente, a caça à baleia ainda é permitida uma vez por ano. Foi introduzida por baleeiros ‘ianques’ em meados do século 19, que ensinavam os marinheiros locais a capturar os animais. Hoje em dia, não é permitido capturar mais do que quatro baleias por ano. Na realidade, poucos mamíferos são capturados, embora o símbolo da baleia seja visto em toda a ilha – pintado em paredes e placas e até mesmo no símbolo não oficial do lugar.

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“Quando o alarme soa para indicar que uma baleia foi capturada, todos baixam as ferramentas e se dirigem para o sul”, diz Maria, uma guia turística local. “É como uma atmosfera de carnaval. Mas é importante entender – não as capturamos para fins lucrativos e nenhuma parte da baleia é desperdiçada. Há respeito. Isso faz parte da nossa cultura e da nossa tradição.”

O Bequia Beach Hotel também tem as suas raízes no mar. Foi descoberto por seu proprietário sueco, Bengt Mortstedt, enquanto ele navegava pelas Granadinas, chegando com sua família na véspera de Ano Novo em 1992. Impressionado por sua natureza sonolenta, “muito parecida com um cartão postal antigo do Caribe”, ele continuou a voltar para a ilha ao longo dos anos, até que viu uma pousada fechada à venda.

Com uma visão de férias familiares em mente, ele lentamente começou a transformar a propriedade em ruínas, comprando terras adjacentes no processo. “Inicialmente, eu só queria um lugar discreto para toda a família ficar”, diz ele. Em vez disso, o que ia ser uma villa transformou-se gradualmente num hotel, inaugurado em 2009, simbolicamente na passagem de ano.

O Bequia Beach Hotel é como o endereço secreto de um insider – um lugar para onde, uma vez descoberto, as pessoas voltam, ano após ano. “Temos um casal que frequenta há dez anos”, diz Bengt. “E outro hóspede que ficou por 66 dias.”

Com suas placas escritas à mão, estampas de abacaxi e camas de dossel em estilo colonial, o hotel tem um conforto antigo gloriosamente despretensioso. Você pode ficar em uma variedade de acomodações – de suítes à beira-mar a lindos chalés com jardim. A decoração é semelhante onde quer que você deite sua cabeça, com luminárias de papagaio kitsch, pôsteres de viagens retrô e tecidos com estampa de palmeira adicionando um toque de diversão e cores ao cenário pastel.

Durante o dia, você pode relaxar na piscina infinita de água salgada, imaginando o que escolher para o almoço no Bagatelle. Talvez, mais tarde, você vá ao Blue Tropic para um jantar à italiana. Você pode até pegar um transfer para o Jack’s Bar, no lado norte da ilha, também propriedade de Bengt. Não perca os croquetes de caramujo e macarrão com queijo e lagosta, que você vai comer enquanto convive com jovens tripulantes, pessoas locais locais e celebridades.

Embora nada pareça mudar muito no Bequia Beach Hotel, e esse é o seu charme, na verdade, Bengt, que se descreve como um “hoteleiro acidental”, tem continuamente feito ajustes e melhorias ao longo dos anos.

Seu mais novo projeto, Grenadine Hills, elevará o nível da ilha quando se trata de lugares para ficar. A nova coleção de villas ultraluxuosas foi lançada no ano passado, com duas propriedades disponíveis para aluguel. Villa One é uma casa de seis quartos com sua própria piscina infinita, adega e jardins repletos de maracujás. Coral Hill, por sua vez, tem cinco quartos e vistas deslumbrantes sobre o sul das Granadinas. Uma ampla área de estar, academia, sala de jogos e piscina tornam este espaço perfeito para férias prolongadas em família.

No ano que vem, uma terceira vila – uma casa de oito quartos – será lançada com arquitetura de influência local e toques de design caribenho. Chamado de Rock Villa, será elegante o suficiente para atrair estrelas do rock que podem ter se perdido de Mustique. Mas essa não é a intenção. Bequia, com suas casas incrustadas de conchas e igrejas arejadas, que convocam congregações em seu ‘Sunday Best’ a cada semana, é real demais para qualquer coisa muito extravagante.

“Talvez haja alguns carros a mais, mas Bequia quase não mudou desde que cheguei aqui”, diz Bengt. “A única coisa que realmente te surpreende é o pôr do sol.”

Por falar nisso, a oeste da ilha, junto ao antigo forte, fica o melhor local para ver o pôr do sol. Cada crepúsculo traz uma visão diferente – raios dourados atravessam o céu, às vezes carmim, outras vezes âmbar, como se tirados de uma pintura de Tiepolo. É a única coisa que realmente muda aqui.