Gautam Adani
O bilionário indiano Gautam Adani perdeu US$ 6,5 bilhões (R$ 33,10 bilhões) na quarta-feira (25) após a empresa de investimentos Hindenburg Research publicar um relatório de cem páginas sobre Adani e seu grupo, alegando fraude maciça e manipulação de ações. Hindenburg, que divulgou uma posição vendida contra as empresas do Grupo Adani, acusou o bilionário de “realizar o maior golpe da história corporativa”. Ontem (27), o bilionário indiano saiu da lista das cinco pessoas mais ricas do mundo, atingindo uma fortuna estimada em US$ 96,6 bilhões.
O Adani Group respondeu com uma declaração do diretor financeiro, Jugeshinder Singh, que negou as acusações, dizendo que elas são “uma combinação maliciosa de desinformação seletiva e alegações obsoletas, infundadas e desacreditadas que foram testadas e rejeitadas pelos mais altos tribunais da Índia” e que o Adani Group não foi contatado por Hindenburg.
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O homem de 60 anos, que abandonou a faculdade e rejeitou trabalhar na loja de tecidos de seu pai para abrir uma empresa de exportação de commodities em 1988, é um aliado de longa data do primeiro-ministro da Índia, Narenda Modi.
Conforme Modi solidificou seu poder, Adani acompanhou, e agora controla partes importantes da economia da Índia, incluindo o Porto de Mundra, o maior da Índia. Ele também é o maior operador aeroportuário do país e, por meio de suas sete empresas de capital aberto, tem participações em geração de energia, cimento e energia verde.
No ano passado, quando muitas fortunas em todo o mundo caíram como resultado da queda dos mercados de ações, a fortuna de Adani disparou e aumentou US$ 55 bilhões (R$ 280 bilhões), tornando-o o bilionário que mais ganhou em 2022. Mesmo depois de sua recente queda, no fim da quarta-feira ele valia US$ 119,1 bilhões (R$ 606,7 bilhões), US$ 112 bilhões a mais do que valia em 2014, quando a Forbes investigou pela primeira vez seus laços com Modi, então ministro-chefe do estado natal de Adani, Gujarat.
Aqui está a história de 2014 da Forbes Ásia sobre Gautam Adani, republicada na íntegra:
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Quando seu filho se casou no estado costeiro de Goa no ano passado (2013), a lista de convidados do bilionário indiano Gautam Adani incluía o homem mais rico do país e muitos executivos-chefes, altos banqueiros e burocratas.
A maioria, no entanto, apenas passou na noite anterior para abençoar o casal feliz e pulou o casamento real. Mas um amigo proeminente permaneceu durante todas as cerimônias por alguns dias, cordial e relaxado como um tio favorito. Era Narendra Modi, ministro-chefe do estado natal de Adani, Gujarat.
Classificado como o número 609 entre os mais ricos do mundo, com uma fortuna estimada em US$ 2,8 bilhões, Adani administra o maior porto da Índia, uma empresa de energia e um negócio de comércio de commodities. Grande parte de seus negócios está localizada em Gujarat, e o governo de Modi, que comanda o estado desde 2001 e agora é o candidato favorito a primeiro-ministro nas eleições nacionais desta primavera, tem sido mais generoso com Adani do que com qualquer outro industrial por lá.
Ao longo dos anos, Adani arrendou 7.350 hectares – muitos dos quais obteve a partir de 2005 – do governo em uma área chamada Mundra no Golfo de Kutch, em Gujarat. A Forbes Ásia tem cópias dos acordos que mostram que ele obteve os aluguéis renováveis de 30 anos por apenas um centavo de dólar por metro quadrado (a taxa atingiu o máximo de US$ 45 centavos por metro quadrado).
Ele, por sua vez, subarrendava essas terras para outras empresas, incluindo a estatal Indian Oil Co., por até US$ 11 o metro quadrado. Entre 2005 e 2007, pelo menos 1.200 hectares de pastagens foram retirados dos aldeões.
Segundo a lei indiana, as terras destinadas ao pastoreio de gado só podem ser usadas para outra coisa se forem excessivas. Há uma fórmula aplicada para calcular. Mesmo assim, o chefe da aldeia tem que dar permissão para tomar a terra. Aldeões na SEZ de Adani dizem que suas pastagens foram cedidas por chefes de aldeias anteriores sem o seu conhecimento. Eles abriram vários processos no Supremo Tribunal de Gujarat para contestar as ações do governo, desde 2005 e até antes. Muitos processos ainda estão pendentes.
Vaca leiteira
Nessa terra barata, Adani construiu sua vaca leiteira: o maior porto privado do país em volume, bem como uma usina de energia movida a carvão de 4.620 megawatts.
Anand Yagnik, um advogado que representa alguns dos aldeões de Mundra, diz: “A filosofia básica de uma economia liberal é permitir que as forças do mercado desempenhem seu papel. Então, por que você tem que alocar recursos escassos para casas industriais a preços descartáveis quando eles têm capital suficiente para pagar taxas de mercado?”
Modi, deve-se notar, é apresentado como o candidato do renascimento econômico indiano na corrida nacional com base em seu histórico em Gujarat. Em fevereiro, ele fez um discurso divulgando os benefícios de uma competição empresarial mais aberta na Índia.
Superficialmente, o movimentado porto de Adani exemplifica esse tipo de comércio. Em um dia anterior de fevereiro, dois rebocadores guiavam um navio carregado em direção ao cais enquanto outro navio estava sendo carregado com contêineres. Em uma seção das docas, novos carros Maruti Suzuki estavam sendo limpos para embarque. Em outro, commodities extraídas da região – bauxita, bentonita, minério de ferro – estavam em pilhas individuais, esperando serem carregadas para exportação.
Nos dados disponíveis mais recentes, o PIB (Produto Interno Bruto) de Gujarat mostra um crescimento médio composto de 13,4% durante o mandato de Modi, superando a taxa nacional de 7,8% no período.
Graças às políticas de Modi, os setores como fabricação de automóveis e energia solar atraíram muitos investidores. Ele fez avanços na coleta de água da chuva e irrigação e oferece um fornecimento de eletricidade quase 24 horas por dia em todo o estado. (Em contraste, o país tem uma média de déficit de energia de até 9% nos últimos três anos, embora isso tenha melhorado muito ultimamente.)
Quilômetros de estradas planas, ocasionalmente alinhadas com buganvílias rosa, laranja e branca e mantidas limpas por máquinas de varredura, permitem que você circule pela enorme cidade dentro de uma cidade que é a zona econômica especial de Adani.
A ideia é que empresas voltadas para a exportação instalem suas fábricas na ZEE, perto do porto de Adani. Como incentivos adicionais, o bilionário construiu uma linha ferroviária, ligando o porto à rede ferroviária nacional, bem como uma pista de pouso privada que os inquilinos da SEZ podem usar para seus voos fretados. Até agora, 23 empresas se inscreveram. Assim, Gujarat ganhou alguma produção e emprego, mas Adani capturou os aluguéis.
O Adani Group foi estabelecido em 1988 e tornou-se publicamente negociado em 1994. Mas sua verdadeira ascensão aconteceu sob o reinado de Modi em Gujarat.
De 2002 a março de 2013, a receita do grupo aumentou de US$ 765 milhões (R$ 3,89 bilhões) para US$ 8,8 bilhões (R$ 44,83 bilhões), enquanto o lucro líquido aumentou ainda mais rapidamente.
Durante esse período, o grupo construiu sua SEZ, comprou minas na Indonésia e na Austrália para garantir um suprimento constante de carvão para suas usinas termelétricas na Índia e inaugurou o maior terminal de importação de carvão da Ásia em Mundra.
Em 2011, expandiu-se ainda mais na Austrália, comprando por US$ 2 bilhões o Abbot Point, um terminal de carvão em Queensland. Também acumulou uma grande quantidade de dívidas – US$ 13 bilhões (R$ 66,23 bilhões) – mais do que o dobro desde 2011.
Embora nenhuma das outras empresas em Kutch, ou no resto de Gujarat, tenha recebido o tipo de generosidade em taxas como Adani, elas também se beneficiaram da tendência do governo de Modi.
Seja o que for que Modi possa estar dizendo na campanha contra o capitalismo de compadrio e em nome dos oprimidos, está ainda menos atento aos danos ambientais e às prerrogativas dos aldeões do que as práticas indianas de uso da terra em geral.
Em um comício político na distante Lucknow no início de março de 2014, Modi disse que os agricultores eram seus amigos e que os apoiaria. Ele também disse que “não permitiria que ninguém saqueasse o tesouro”.Mas passe algum tempo nas aldeias de Kutch e uma imagem muito diferente aparecerá.
Agricultura
Essa região era famosa por suas plantações de sapoti, uma fruta carnosa e marrom, ligeiramente menor que uma bola de tênis, além de tâmaras, cocos e mamona. Os agricultores da área dizem que esse não é mais o caso. (As estatísticas oficiais parecem terminar em 2006.)
As cinzas volantes e a água salina da Adani Power e de uma usina Tata Power Co. Ltd. estão estragando as colheitas e tornando o solo menos fértil, dizem eles. Por quilômetros a fio, as chaminés das duas usinas são visíveis no horizonte. Gajendra Sinh Jadeja, o chefe de 28 anos do vilarejo de Navinal, diz que o governo de Gujarat tomou cerca de 930.770 metros quadrados das pastagens de seu vilarejo para a SEZ de Adani. Adani conseguiu por US$ 19 centavos o metro quadrado.
Atravessando alguns campos áridos próximos, Jadeja diz que cultivava ali alternadamente algodão, milheto e mamona. Agora, manchas de sal branco são facilmente visíveis em trechos dos campos e se tornaram uma visão comum nas fazendas. “A água salgada arruinou o solo e a produção pobre agora não vale a pena”, diz ele.
Em outro campo, há uma plantação desordenada de mamona, sem comparação com o campo alto e verdejante de que ele se lembra.
A aldeia de Zarapara com seus 15 mil habitantes é uma das maiores da região. Quando o governo cedeu 405 hectares de suas pastagens para a Adani SEZ, a cerca de US$ 19 centavos por metro quadrado, os aldeões abriram um processo que chegou à mais alta corte da Índia, a Suprema Corte.
Antes do julgamento, foi feito um acordo extrajudicial segundo o qual o Adani Group deveria oferecer aos aldeões 160 hectares de pastagem. A empresa diz que ofereceu a terra, enquanto os moradores dizem que não receberam nada até agora.
Zarapara já foi famosa por suas frutas sapoti. “Na quinta temporada, caminhões cheios de [sapodillas] iam todos os dias para o mercado desta vila”, diz o morador de Zarapara, Naran Ghadavi, cuja fazenda fica a 5 quilômetros da usina de Adani. “Agora produzimos apenas o suficiente para encher uma pequena van.”
Ghadavi culpa a água salgada e as cinzas da usina de Adani que poluíram os lençóis freáticos e interromperam o processo de polinização. Apontando para sua camisa branca, o homem pequeno e magro diz: “Antes nossas roupas costumavam ficar amarelas [por causa do pólen]. Agora, quando o orvalho da manhã pinga das folhas das árvores, o chão fica preto com as cinzas.”
O advogado dos moradores, Yagnik, argumenta que Modi, ao doar terras tão baratas, está privando o tesouro do estado de fundos. “Esse tipo de subsidiação de recursos escassos corrói o erário público, e isso tem impacto direto na justiça distributiva porque aí o Estado não tem recursos suficientes para lidar com essa desigualdade”, diz.
Depois de anos recebendo denúncias de abuso ambiental, o ministério federal do meio ambiente finalmente, em 2012, nomeou um painel – conhecido como Comitê Sunita Narain, em homenagem à mulher que preside o processo – para analisá-las.
Em um relatório de abril de 2013, o grupo de Narain confirmou as reclamações e temores dos aldeões. Ele disse que a Adani SEZ violou várias regras verdes em diferentes pontos de seu gigantesco projeto – destruindo manguezais, enchendo riachos e causando degradação da terra e da água ao despejar cinzas de combustíveis.
Na usina, milhares de galões de água sugados do mar por um canal são liberados por um oleoduto. Uma vez sugado, é mantido em um reservatório de onde é bombeado para as turbinas para gerar eletricidade e, eventualmente, é bombeado de volta para fora.
O painel descobriu que o reservatório não tinha nenhum revestimento para proteger as águas subterrâneas. “O exame do comitê mostra que o solo da área é permeável e sem salvaguardas levará à contaminação. Isso é uma clara violação da condição de liberação ambiental”, afirmou o relatório.
O comitê recomendou que Adani criasse um fundo que representasse 1% do custo total do projeto ou US$ 37 milhões (R$ 188,50 milhões), o que fosse maior. Disse também que a empresa deve reconstruir tanto os canais que servem para receber e devolver a água, como reparar ou construir de novo o reservatório com impermeabilização no fundo e nas laterais.
Mas quase um ano depois de feitas as recomendações, a empresa parece não ter feito nada. Enquanto isso, tem planos de expandir sua SEZ de 7.350 hectares para 18.000 hectares.
Em uma resposta por e-mail às perguntas, uma porta-voz do Adani Group disse que recebeu terras do governo depois de seguir todos os processos estabelecidos e usar as avaliações aplicáveis na época, antes das melhorias subsequentes. “Será completamente enganoso se compararmos o preço do terreno antes e depois do desenvolvimento, pois um empresário corre o risco de investir uma grande quantia para desenvolver este terreno e, se o empreendimento comercial falhar, as consequências são apenas para o incorporador”. disse a empresa.
O Adani Group disse que a entrada de salinidade era um fenômeno local e que sua usina usava tecnologia para garantir que não houvesse cinzas de combustíveis perdidas. Ele também refutou as observações do comitê Sunita Narain e disse que, embora qualquer grande desenvolvimento afete o meio ambiente, é certo que seu impacto líquido é positivo. Além disso, todos os requisitos do governo foram seguidos na criação de seus vários projetos.
A administração Modi não respondeu aos repetidos pedidos de entrevista.
Na Índia de hoje (2014) e em outros lugares, não é incomum que os governos ofereçam benefícios a poderosos interesses privados, especialmente para atrair investimentos em áreas remotas. E como observado, Adani não é o único beneficiário das bênçãos de Modi.
“Mas o que é incomum – e onde surge o problema – é quando você estabelece algo nessa escala sem licitação competitiva”, diz Aakar Patel, colunista do jornal indiano Mint e observador de longa data em Gujarat.
A dinâmica social é praticamente a mesma na usina de energia de 4.000 megawatts da subsidiária integral da Tata, a Coastal Gujarat Power, a alguns quilômetros da usina de Adani.
Foi inaugurado em março de 2012 sob um arranjo diferente, desta vez uma iniciativa federal para estimular grandes usinas de energia. Vários deles foram anunciados, mas este da Tata é o primeiro a ir ao ar.
Sob os acordos, o governo federal fornece aos operadores o terreno e todas as autorizações. No entanto, a terra é um assunto do estado, então é o governo do estado – o de Modi neste caso – que identificou e alocou a terra.
Em Kutch, pescadores e suas famílias montam acampamento na praia. A vila de pescadores de Tagadi é um desses acampamentos nas margens do que é hoje o canal de escoamento da usina Tata. Dawood Umar Jaam pesca na área há cinco anos.
Ele viu uma queda de 60% em sua pescaria nos últimos meses e culpa a usina. À medida que a planta absorve a água do mar, ela também suga os peixes ainda pequenos, matando-os instantaneamente, diz um sindicato de pescadores conhecido como MASS, atuante na área. A usina libera água quente de volta ao mar, elevando as temperaturas nas imediações, matando mais peixes e alterando os padrões migratórios.
Jaam, que tem uma família de seis pessoas em Tagadi, fez um empréstimo de US$ 2 mil antes da temporada de pesca para consertar suas redes e se preparar. Ele ganharia o suficiente para pagar o empréstimo e economizar até cerca de US$ 750 por ano, diz ele. Não mais.
Ele duvida que conseguirá pagar mais de US$ 350. Pouco antes de sair para pescar, ele aponta para a cerca divisória de sua casa improvisada, construída em três lados com varas de bambu. Essas varas costumavam ser cobertas com peixes colocados para secar. Agora, apenas um quarto das varas está coberto.
A unidade da Tata diz que o canal de descarga é especialmente revestido com pedras para estender a superfície enquanto a água está sendo descarregada para que possa esfriar. “O canal de descarga, que tem 7,3 quilômetros de comprimento, garante que a temperatura da água quente no ponto de descarga atenda às estipulações ambientais”, disse a empresa em comunicado por e-mail.
Além disso, diz, está ensinando melhores práticas aos pescadores de Tagadi e distribuindo redes para melhorar a pesca e fornecer água potável.
De volta à SEZ, as coisas ficaram legalmente mais complicadas para Adani ultimamente. Moradores da Vila Navinal, incluindo o chefe Jadeja, entraram com uma petição em 2011 no Supremo Tribunal de Gujarat depois que perderam suas pastagens para a SEZ. Em janeiro, o tribunal declarou a SEZ ilegal e ordenou que as empresas que ali instalaram fábricas parassem todo o trabalho. Motivo: a SEZ foi construída sem autorização ambiental.
De acordo com a lei indiana, um projeto do tamanho da SEZ precisaria de um do ministério federal do meio ambiente antes de poder colocar um tijolo. (Este julgamento é pertinente apenas para a SEZ e não para o porto ou a usina de Adani. A empresa solicitou – e recebeu – autorizações ambientais separadas para elas, e isso permite que elas operem legalmente.)
A Suprema Corte, a mais alta da Índia, recusou-se a suspender a decisão do tribunal inferior, embora tenha dito que os inquilinos existentes em SEZ poderiam continuar operando.
Com centenas de milhões de dólares já investidos – embora em um projeto agora no limbo legal – a questão agora é se o esforço de Adani se tornou grande demais para ser encerrado.
O Supremo Tribunal de Gujarat passou a bola sobre essa decisão para o governo federal, perguntando se o projeto poderia receber uma autorização ambiental tardia. Nova Delhi, por sua vez, pediu alguns meses para refletir sobre essa decisão.
