Desde 1990 e por quase duas décadas, Bill Gates ocupou a posição de pessoa mais rica ou a segunda mais rica na lista anual da Forbes 400 das pessoas mais ricas dos Estados Unidos.
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Isso mudou. Embora Gates ainda possua uma fortuna massiva de US$ 107 bilhões (R$ 577 bilhões), sua posição na nova lista da Forbes caiu para o 9º lugar, abaixo da 6ª posição do ano passado. Seu patrimônio líquido também está US$ 4 bilhões (R$ 21,6 bilhões) menor em relação ao ano anterior — mesmo com os índices de ações dos EUA, como o S&P 500 e o Nasdaq 100, subindo 30%. Entre todos os bilionários globais, Gates agora ocupa a 12ª posição — a primeira vez que ele fica de fora do top 10 das pessoas mais ricas do mundo desde 1991.
Um dos principais motivos para essa queda: seu divórcio em 2021 de Melinda French Gates, sua esposa por 27 anos.
Devido às dezenas de bilhões de dólares em ações que doou, ele foi superado como a pessoa mais rica do mundo em 2018 por Jeff Bezos
Bill Gates e o divórcio
Quando Melinda anunciou em maio que renunciaria ao cargo de copresidente da Fundação Bill & Melinda Gates no mês seguinte, ela também mencionou que receberia US$ 12,5 bilhões (R$ 67,5 bilhões) adicionais para seus esforços filantrópicos. Ela não disse de onde viriam esses fundos ou quando os receberia. Mas a Forbes descobriu que esses recursos não vieram dos ativos da fundação Gates. Eles vieram de Bill. E parece que ele já fez a transferência do valor.
Além disso, a Forbes quase triplicou a estimativa anterior do valor que Melinda French Gates recebeu em seu acordo de divórcio. Com base em novas informações sobre a fortuna atual de Bill Gates, elevamos o patrimônio líquido de French Gates para US$ 29 bilhões (R$ 171 bilhões), contra os US$ 10,3 bilhões (R$ 55,4 bilhões) do ano passado. Isso a torna a nona mulher mais rica do país, logo atrás da herdeira de cassinos Miriam Adelson. Porta-vozes de Gates e French Gates se recusaram a comentar o acordo de divórcio do casal.
Em uma conversa abrangente no Forbes 400 Summit on Philanthropy em setembro de 2022, Bill Gates previu sua própria queda no ranking da Forbes. Na época, Gates disse que planejava continuar doando mais de sua fortuna até sair da lista de bilionários. Ele também mencionou que havia “uma pequena chance” de que o ex-casal não continuasse trabalhando junto, mas afirmou que a fundação Gates operaria por mais 25 anos.
Melinda French Gates concentrou seus esforços, por meio de sua empresa de investimentos e braço filantrópico Pivotal Ventures, em “trabalhar para dar mais poder às pessoas — especialmente às mulheres”, segundo o site da empresa. Ela já comprometeu US$ 2 bilhões para expandir o poder e a influência das mulheres. Em 2022, ela criou a fundação Pivotal Philanthropies e a financiou com US$ 674 milhões (R$ 3,63 bilhões) em títulos negociados publicamente. Muito provavelmente, essa fundação também receberá parte dos US$ 12,5 bilhões recebidos por ela.
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Agora que Melinda não é mais copresidente da Fundação Gates, uma questão que surgiu é se a fundação continuará focada no apoio a mulheres e famílias. Em um evento da fundação sobre o empoderamento econômico das mulheres, em Manhattan, na semana passada, o CEO Mark Suzman falou sobre isso. Sua resposta: “Nada sobre nosso compromisso com a igualdade de gênero está mudando”, disse ele. “Temos um foco profundo e sustentado no empoderamento econômico das mulheres.
