Estamos sozinhos? NASA envia RSVP para o espaço com coordenadas cósmicas

Devemos transmitir outra mensagem para possíveis inteligências extraterrestres na Via Láctea? Sim, diz uma equipe de cientistas liderada pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Los Angeles, que desenvolveu uma mensagem codificada em código binário que contém imagens de humanos, nosso endereço cósmico e um pedido de RSVP.

Se for transmitido, este chamado “Farol na Galáxia” seguirá uma tradição iniciada em 1974, quando os cientistas enviaram uma mensagem contendo informações básicas sobre nós e nosso planeta para o espaço usando o agora extinto radiotelescópio Arecibo.

O que é o ‘Farol na Galáxia?’

É uma atualização da famosa mensagem de Arecibo, que foi projetada por Frank Drake, um astrônomo americano cuja famosa Equação de Drake procura estimar o número de civilizações extraterrestres ativas e comunicativas na Via Láctea.

Embora a mensagem de Arecibo descrevesse a humanidade e nosso lugar no espaço em termos gráficos simples, era mais uma demonstração da conquista tecnológica humana. Assim também o “Beacon in the Galaxy”, que também será codificado em código binário. O conceito foi submetido ao Journal of Galaxies.

O que aconteceu com a ‘mensagem de Arecibo?’

Não muito até agora … como seu alvo é M13, um aglomerado globular de estrelas antigas, está a 25.000 anos-luz de distância, e os sinais de rádio viajam na velocidade da luz, a mensagem – enviada no comprimento de onda de 126 milímetros – é de apenas 48 anos em sua longa jornada. “As ondas eletromagnéticas que transmitem a mensagem de Arecibo atravessaram menos de 0,2% da distância até o alvo pretendido”, diz o artigo.

Que forma tomaria o ‘Farol na Galáxia’?

O “Farol na Galáxia” é um esforço para usar conceitos matemáticos e físicos básicos para estabelecer um meio universal de comunicação que possa ser decodificado e interpretado por inteligências não desta Terra.

O que há no ‘Farol na Galáxia?’

1. Informações sobre a composição bioquímica da vida na Terra (incluindo uma representação visual das quatro bases constituintes do DNA: adenosina, citidina, guanosina e timidina).
2. Uma linha do tempo originada do Big Bang para indicar a hora universal em que o sinal foi enviado (e também datas científicas de eventos que avançaram a humanidade, como Isaac Newton descobrindo suas Leis de movimento e força, a Relatividade de Einstein, o início da Era Espacial e a pouso na Lua em 1969).
3. A posição do Sistema Solar com data e hora na Via Láctea em relação aos aglomerados globulares conhecidos (para que os alienígenas saibam para onde enviar sua resposta e quando esperar que sua mensagem chegue).
4. Representações digitalizadas do Sistema Solar e da superfície da Terra.
5. Imagens digitalizadas de humanos.
6. Um convite para que qualquer inteligência receptora responda (uma imagem do telescópio transmissor e outro telescópio genérico enviando transmissões um para o outro).

Como o ‘Beacon in the Galaxy’ será transmitido?

A onda de rádio irradiada codificada em binário será enviada usando um dos dois maiores e mais poderosos radiotelescópios da Terra – o conhecido radiotelescópio esférico de abertura de quinhentos metros em forma de prato (FAST, mas também chamado de “Tianyan”) em Guizhou , sudoeste da China e as 42 antenas do Allen Telescope Array (ATA) do Instituto SETI em Hat Creek, norte da Califórnia.

O FAST é o sucessor do radiotelescópio de Arecibo, mas seu desempenho geral e a sensibilidade são várias vezes maiores.

Para onde o ‘Beacon in the Galaxy’ será transmitido?

Os autores sugerem apontar para a área da Via Láctea com maior probabilidade de conter vida inteligente, calculando que seja um aglomerado de estrelas entre dois e seis kiloparsecs (kph) do centro da galáxia.

Um kiloparsec é equivalente a 3.260 anos-luz, então estamos falando de um aglomerado de estrelas a cerca de 6.000 a 20.000 anos-luz de distância.

Quando o ‘Farol na Galáxia’ será transmitido?

Não é por acaso que o aparecimento do “Farol na Galáxia” ocorre pouco antes do 50º aniversário da Mensagem de Arecibo, mas o momento real é crucial para chegar ao destino pretendido.

Para que a mensagem chegasse ao seu alvo com o máximo de contraste, a menor interferência de rádio e para reduzir a absorção pela atmosfera terrestre, ela precisaria ser enviada quando o ângulo de separação entre a Terra e o Sol fosse o maior possível. Isso significa que por volta de 30 de março ou 4 de outubro em qualquer ano.

Para que realmente serve o “Beacon in the Galaxy”? “O objetivo final desta mensagem é iniciar um diálogo… não importa quão longe no futuro isso possa ocorrer”, diz o jornal. “A humanidade tem uma história convincente para compartilhar e o desejo de conhecer os outros – e agora os meios para fazê-lo.