O Space Launch System (SLS) está em desenvolvimento já mais de dez anos
Se tudo correr como planejado, nesta segunda-feira, 29 de agosto de 2022, veremos o lançamento de foguete mais impressionante de todos os tempos. Será a ida ao espaço do Space Launch System (SLS), o foguete mais poderoso da Nasa que está em desenvolvimento há mais de uma década.
A missão Artemis-1 verá o SLS levar o módulo de tripulação Orion e o Módulo de Serviço Europeu (ESM) da Agência Espacial Europeia para a Lua e de volta em uma missão de longa duração como nenhuma outra.
A única coisa que faltará serão seres humanos neste voo de teste sem tripulação, mas ainda há muito com o que se animar. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre a missão:
1. Ele será lançado no topo do foguete mais poderoso desde 1973
Com 8,8 milhões de libras (3,9 milhões de kg) de empuxo, o SLS é o foguete mais poderoso do mundo a ser lançado desde que o último foguete lunar Saturn V da Nasa levou a estação espacial Skylab à órbita da Terra em 1973. É sem dúvida o voo mais importante para Nasa desde o primeiro lançamento do ônibus espacial em 12 de abril de 1981. O SLS é controverso porque é muito caro. Muitas vezes é comparado desfavoravelmente ao Starship da SpaceX.
2. Snoopy será responsável pela ausência de peso
O famoso cão dos desenhos animados está indo para o espaço. Saberemos quando a espaçonave Orion chegar ao espaço porque um pequeno boneco Snoopy – vestido com um macacão da Nasa, é claro – flutuará na frente das câmeras internas. Esta não será a primeira viagem de Snoopy ao espaço, tendo orbitado a Terra em um ônibus espacial em 1990.
3. Veremos ‘selfies da lua’ e um novo ‘Earthrise’
Após o lançamento, a espaçonave entrará em uma órbita baixa da Terra antes que o estágio superior do foguete seja disparado para levá-lo a uma órbita translunar. Alguns dias depois, fará um sobrevoo da Lua. Graças à infinidade de câmeras da espaçonave Orion em seu painel solar semelhante a uma aranha, espere um monte de selfies e – quase inevitavelmente – uma nova versão do famoso “Earthrise” capturado pelos astronautas da Apollo.
4. Está levando a pedra da Lua de volta à Lua
Quando a espaçonave Orion chegar à Lua, ela estará carregando muitas lembranças para engajamento educacional e posteridade em seu “Kit de Voo Oficial”. Talvez o mais bizarro seja uma pequena rocha lunar da Apollo 11 que também estava a bordo do último voo do ônibus espacial em 2011. Também voará um medalhão comemorativo da Apollo 8, um parafuso da missão Apollo 11 e um patch da Apollo 11.
5. Um caçador de asteroides vai pegar uma carona
Entre dezenas de experimentos e “CubeSats” compartilhados no lançamento, estará o NEA Scout, um satélite do tamanho de uma caixa de sapatos que viajará de vela solar para um asteroide próximo à Terra e tirará fotos de alta resolução. O alvo é 2020 GE, um asteroide próximo da Terra (NEA) descoberto em 2020 com menos de 18 metros de tamanho.
6. Se o lançamento atrasar, é uma espera de quatro dias
Se o lançamento for cancelado na segunda-feira, 29 de agosto de 2022, as próximas datas de lançamento serão sexta-feira, 2 de setembro e segunda-feira, 5 de setembro. Culpe os eclipses. A trajetória da espaçonave Orion movida a energia solar não deve levá-la através do caminho de um eclipse – a sombra da Lua – por mais de 90 minutos, caso contrário ela perderá completamente a energia. Após 5 de setembro, a próxima janela de lançamento é 19 de setembro de 2022.
7. Orion voará mais longe do que qualquer missão Apollo
Em 1970, a Apollo 13 chegou a 280.000 milhas/450.000 quilômetros da Terra enquanto transportava três astronautas (Jim Lovell, Jack Swigert e Fred Haise) – o recorde para humanos. Orion usará a gravidade lunar para ganhar velocidade e se impulsionar 40.000 milhas / 64.000 quilômetros além da Lua – cerca de 30.000 milhas / 48.000 quilômetros) mais longe que a Apollo 13. 2024) verá uma tripulação de três astronautas atingir a mesma distância da Terra.
