O planeta gigante demora 12 anos para orbitar o Sol
Você já viu o nascimento de Júpiter? O planeta gigante, o maior de nosso Sistema Solar, vem se tornando cada vez mais visível no céu noturno. Hoje (26) ele vai atingir sua “oposição” anual. É o momento em que a Terra, cuja órbita é muito mais rápida, se move para uma posição exatamente entre o Sol e Júpiter.
O planeta gigante demora 12 anos para orbitar o Sol. Sua oposição (vista da Terra) ocorre uma vez a cada 13 meses. O efeito é fascinante e dura algumas semanas. Júpiter fica momentaneamente iluminado, com 100% de seu disco sendo visível por qualquer pessoa com um binóculo ou com um telescópio simples. Assim, o quinto planeta a partir do Sol fica posicionado perfeitamente para ser observado por longos períodos
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Outra vantagem de estar em oposição é que um planeja exterior – mais distante do sol do que a Terra – nasce no leste durante o pôr do sol e se põe a oeste, no nascer do sol. Assim, ele fica visível durante toda a noite.
Porém, há algo muito especial sobre a oposição de Júpiter em 2022. Ele estará exatamente a 593,6 milhões de quilômetros da Terra no momento da oposição, o que é a maior aproximação desde 1963 e será a maior até 2139, tornando esta a “melhor” oposição em 166 anos.
Júpiter brilhará a uma magnitude de -2,9, tornando-se o objeto mais brilhante que você pode ver no céu noturno além da Lua.
Dicas para observar o planeta
A oposição não passará despercebida. Qualquer planeta próximo à sua oposição será visível perto do horizonte no início da noite, quando a maior parte das pessoas ainda está acordada. Ou seja, ele será muito mais notado do que quando está alto no céu, no meio da noite.
Olhe mais de perto, porém. Um par de binóculos, ou mesmo um minúsculo telescópio apontado para Júpiter permitirá observar três ou quatro de suas maiores luas galileanas – Europa, Ganimedes, Calisto e Io.
Logo acima de Júpiter será possível ver uma constelação em forma de diamante de quatro estrelas brilhantes conhecidas como o “Grande Quadrado de Pégaso”, um asterismo (forma não oficial) dentro de uma constelação maior. Olhe bem para a direita e você verá Saturno, cujo incrível padrão de anéis é visível usando um telescópio simples.
Júpiter será brilhante e bonito pelo menos nas próximas semanas antes de subir cada vez mais cedo e, assim, mover-se mais alto no céu noturno. O planeta gigante entrará em oposição de novo em 3 de novembro de 2023.
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