A NGC 604 já foi fotografada antes, é claro, mas os dados do James Webb revelam novos detalhes, como filamentos de gás vermelho difuso com enormes bolhas.
Passaram-se alguns meses desde que belas imagens do espaço foram vistas por meio do James Webb, mas o telescópio espacial, avaliado em US$10 bilhões, voltou à forma com novos materiais impressionantes de uma galáxia próxima.
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Publicada pela NASA, ESA e Agência Espacial Canadense, a imagem mostra uma região de formação estelar na Galáxia Triângulo – também chamada de M33 – que pode ser vista ao lado da (muito mais famosa) Galáxia de Andrômeda, M31.
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A galáxia está a cerca de 2,7 milhões de anos-luz de distância. Então, a imagem do James Webb é de como ela parecia há 2,7 milhões de anos — o tempo que levou para sua luz viajar até as câmeras do telescópio espacial.
Estrelas massivas
A imagem colorida mostra a NGC 604, uma nebulosa contendo mais de 200 estrelas com cerca de 3,5 milhões de anos de idade — o que significa que são estrelas muito jovens. Apesar da juventude, essas estão entre as estrelas mais massivas e quentes que existem no céu noturno. Algumas dessas estrelas têm mais de 100 vezes a massa do sol.
Raramente no universo são encontradas estrelas tão grandes em concentrações tão densas.
Novos detalhes
Os dados foram capturados usando os dois imageadores do James Webb: a Câmera de Infravermelho Próximo e o Instrumento de Infravermelho Médio.
A NGC 604 já foi fotografada antes, é claro, mas os dados do telescópio revelam novos detalhes, como filamentos de gás vermelho difuso com enormes bolhas. É desse gás que as estrelas estão sendo formadas.
A imagem também mostra hidrogênio molecular e moléculas à base de carbono (chamadas hidrocarbonetos aromáticos policíclicos), dois dos blocos de construção das estrelas.
O Telescópio Espacial James Webb foi lançado no Natal de 2021 e observa o universo de um ponto chamado L2, onde a gravidade da Terra e do Sol se combinam para criar uma localização estável.
