Os criadores do TikTok estão lutando por uma salvação à medida que o prazo de “desinvestimento ou proibição” da plataforma se aproxima. Enquanto alguns estão direcionando o público para suas contas existentes do Instagram, YouTube ou Snap, outros estão migrando para alternativas menos conhecidas, como Lemon8 e RedNote (Xiaohongshu) — um aplicativo de propriedade chinesa popular há anos entre os wanghong (criadores) chineses. Mesmo que um comprador apareça na última hora, a reformulação é um poderoso lembrete sobre a fragilidade do trabalho dependente de plataforma.
De fato, os criadores do TikTok estão antecipando uma proibição há anos. Em 2020, quando comecei a pesquisar a plataforma anteriormente conhecida como Musical.ly, os criadores estavam se preparando para uma possível proibição sob a ordem executiva do então presidente Trump. Alguns criaram preventivamente vídeos de “adeus”, enquanto outros criaram contas de backup em plataformas rivais. Como os TikTokers alertaram durante a primeira onda de angústia da proibição: “não construa sua casa em terras emprestadas “.
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Os membros da comunidade de criadores ficaram abalados novamente em 2023 quando o depoimento do CEO Shou Zi Chew no Congresso não conseguiu acalmar as preocupações de segurança nacional sobre a controladora chinesa da empresa, a ByteDance. Durante uma entrevista em março, a criadora de negócios Dulma Altan compartilhou suas apreensões sobre confiar em uma plataforma tão suscetível a caprichos políticos e algorítmicos: “Parece como se pudesse…ser tirado arbitrariamente, porque depende do algoritmo, porque depende das relações EUA-China e do Congresso…” Outros criadores citaram o fechamento do Vine em 2017 — uma plataforma de propriedade do Twitter que foi pioneira em vídeos curtos — como um conto de advertência sobre a dependência excessiva da plataforma .
O TikTok foi creditado por sobrecarregar a economia do criador, graças em parte à sua lógica distintamente “ centrada na viralidade ”. Alessandro Bogliari, cofundador e CEO da The Influencer Marketing Factory , lembrou como o TikTok se destacou desde o início com seu “sistema de descoberta baseado em conteúdo”. Ele explicou: “Em vez de começar com 1 milhão e então potencialmente ser visto por 10.000 pessoas, você tem potencialmente 10.000 seguidores e [pode] ser visto por um milhão de pessoas”.
Na sexta-feira passada, quando representantes do TikTok e acadêmicos de direito apresentaram argumentos orais ao Tribunal, o Juiz Alito questionou se a ByteDance realmente havia “criado esse algoritmo mágico que todos os gênios da Meta” são incapazes de replicar.
Dada a frequência com que o sistema algorítmico do TikTok é uma fonte de espanto , ansiedade e agitação , a invocação “mágica” não está tão distante. No ano passado, a pesquisadora da internet Kelley Cotter e colegas introduziram a ideia de “conspiritualidade algorítmica” para descrever como os usuários atribuem um misticismo poderoso ao sistema de visibilidade de caixa preta do TikTok.
Incerteza e Trabalho
A expertise algorítmica se tornou uma espécie de pré-requisito para criadores. No entanto, a natureza imprevisível dos algoritmos é, como argumentamos em um estudo de 2021 , aninhada em camadas de incerteza: gostos inconstantes do público, ciclos de mercado de expansão e retração e — como mostra o caso do TikTok — volatilidade ligada à cultura de “mova-se rápido e quebre coisas” da Big Tech.
Essa incerteza é uma característica de longa data do trabalho nas indústrias criativas. Em um estudo recém-publicado pesquisando a saúde mental dos trabalhadores da mídia, o acadêmico de mídia Mark Deuze traça relatos acadêmicos de condições de trabalho precárias — até mesmo perigosas — até os séculos XIX e XX.
Para os criadores contemporâneos, tal precariedade é exacerbada por sua localização dentro de zonas cinzentas legais que os tornam amplamente não reconhecidos como uma classe trabalhadora. Além disso, o trabalho de influenciadores profissionais, criadores de conteúdo e streamers é obscurecido pela narrativa sedutora de “ trabalho que não parece trabalho ”. Normas sobre paixão e autenticidade obrigam muitos criadores a esconder os aspectos menos deslumbrantes de suas carreiras por trás das telas.
O que não vemos em um vídeo de 30 segundos são as inúmeras horas gastas fazendo brainstorming, pesquisando, filmando e editando conteúdo, conectando-se com o público e (com sorte) fechando negócios.
Mitigação de Riscos
Se a precariedade é inerente à economia da mídia social – e às carreiras criativas de forma mais ampla – então não é de se admirar que os trabalhadores sejam compelidos a diversificar. “Não coloque todos os ovos na mesma cesta” se tornou o que a pesquisadora de mídia social Zoë Glatt chama de “metáfora generalizada” entre os trabalhadores criativos de hoje. Consequentemente, os criadores me contaram sobre seus esforços para se ramificar com podcasts, boletins informativos, produtos e outras expressões de sua marca multiplataforma .
Mas, apesar das suposições dos juízes da Suprema Corte de que os criadores podem simplesmente mover suas audiências para os concorrentes, está longe de ser uma transição perfeita. Jeffrey Fisher, um advogado que representa um grupo de criadores do TikTok, disse ao Tribunal que tal conversão de plataforma “não era nada satisfatória” para seus clientes — que não são celebridades, mas sim “cidadãos americanos comuns”.
Ou, como Altan colocou, “Não há criador [que]…tenha tração igual em todas as plataformas. Todo mundo tem uma ou duas plataformas dominantes.” Os públicos não são facilmente transferíveis de um aplicativo para o outro, e as culturas de plataforma — pense em #BookTok ou #careertok — variam consideravelmente. Enquanto o destino do TikTok está em um equilíbrio delicado, os educadores , artistas e pequenos empresários que se tornaram economicamente dependentes da plataforma se preparam para um golpe esmagador. Desta vez, sua “terra emprestada” parece estar em um tempo emprestado.
