Geadas no cinturão do milho no sul estão chegando cerca de duas semanas antes do normal e afeta a produção
Se não bastasse o calor e a seca, ambos extremos, que os agricultores dos EUA tiveram que enfrentar este ano, muitos deles, principalmente no cinturão do milho, estão agora enfrentando possíveis danos causados por geadas e congelamentos.
O plantio tardio na primavera atrasou o tempo de colheita e vários estados ainda têm muito milho e soja para atingir a maturidade. Na primeira semana de outubro, os relatórios mostravam que a maturidade do milho em escala nacional estava em 75%, enquanto a queda de folhas da soja estava em 81%, deixando quase 25% da safra ainda vulnerável a geadas em algum grau, e em Ohio e Pensilvânia, esse total pode chegar a 40%.
As geadas no cinturão de milho no sul estão chegando cerca de duas semanas antes do normal e outro passo para baixo também é esperado na próxima semana, de acordo com meu colega da DTN, John Baranick, especialista em clima agrícola. Os modelos novamente trouxeram uma forte frente fria pelo país esta semana e se as áreas escaparem das geadas mortais com essa explosão, elas estarão em risco novamente nesta que começa hoje (16), pois o padrão se torna mais favorável para ondas adicionais de ar frio. Só o tempo dirá quão vulneráveis são os rendimentos das colheitas a essas geadas mortíferas.
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Essa ameaça de geada e congelamento para as colheitas segue alguns outros eventos climáticos impactantes. Fora os impactos climáticos focados na safra, os preços dos fertilizantes também foram atingidos por causa dos eventos climáticos e que, por sua vez, estão impactando os preços aos produtores agora. As questões de preços de fertilizantes começaram em 2021 com a explosão fria do Texas em fevereiro e depois o furacão Ida em agosto, com ambos os eventos contribuindo para a interrupção da produção de fertilizantes.
Então, os preços do gás natural, que é um insumo fundamental na produção de nitrogênio, dispararam na Europa, criando ainda mais problemas de preços. Embora as cotações dos fertilizantes tenham subido antes, os produtores hoje estão vendo alguns dos preços mais altos de todos os tempos para fertilizantes, com preços de etiqueta de 150% a 300% mais altos do que nos últimos anos.
Mas o fertilizante não é o único insumo relacionado que afeta os produtores agrícolas dos EUA. O clima deste verão também afetou o transporte. Relatórios recentes mostram que os baixos níveis de água no rio Mississippi estão dificultando o tráfego de barcaças. Embora o rio esteja frequentemente em níveis mais baixos no outono, o verão extremamente seco deste ano tornou o nível particularmente baixo e pode chegar ao extremo na comparação de uma década.
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Esses níveis de água mais baixos significam que menos barcaças podem estar no rio ao mesmo tempo e que precisam transportar cargas mais leves do que o normal por causa dos níveis de água. Esta diminuição nos níveis de tráfego está levando a backups no transporte de commodities, incluindo milho e soja no rio na semana que terminou, com longas filas de caminhões esperando nos pontos de carregamento. Os atrasos prejudicam os agricultores e contribuem para os preços mais altos dos alimentos no varejo.
Os produtores usam dados climáticos regularmente para tomar decisões contínuas de cultivo, como monitorar precipitação, vento, temperatura e condições do solo para gerenciar sistemas de irrigação, preparar-se para a gerência dos trabalhos no campo e programar a fertilização e a aplicação de pesticidas. Mas, com os padrões climáticos se alterando e os eventos climáticos extremos ocorrendo com mais frequência, tanto as práticas agrícolas quanto a cadeia de suprimentos podem mudar.
É por isso que as análises meteorológicas – tanto as perspectivas de curto prazo quanto as sazonais – são importantes. Outro fator é que o clima que ocorre em outros países, têm impacto nos agricultores locais. Alguns eventos, como as geadas previstas nas próximas duas semanas, terão impacto nas colheitas dos EUA, mas não serão perturbadores para a cadeia de suprimentos agrícola. Previsões mais longas, como perspectivas sazonais, são importantes para ajudar os agricultores e outros, dentro do ecossistema agrícola, a planejar com eficiência e mitigar os riscos antes que o impacto cumulativo do clima seja sentido em todo o mundo e no campo.
* Jim Foerster colabora com a Forbes EUA. É um dos apenas 239 Meteorologistas Consultores Certificados (CCM) no mundo. Os CCMs são especialistas na aplicação de informações meteorológicas a uma série de desafios práticos. Atua como meteorologista chefe da DTN, a maior organização meteorológica business-to-business do mundo.
