Carne de laboratório tem sido uma das apostas da japonesa Toyota
A Toyota Ventures, braço de capital de risco da fabricante japonesa de automóveis Toyota, com sede em Los Altos, na Califórnia (EUA), no polo tecnológico norte-americano do Vale do Silício, informou na primeira quinzena de abril que criou dois fundos de US$ 150 milhões (R$ 772,5 milhões na cotação atual) cada voltados exclusivamente para novas startups de IA (inteligência artificial), robótica e energia renovável, contemplando negócios relacionados ao setor rural, como a startup australiana Vow, que produz carne de laboratório.
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Com vistas às mudanças climáticas, o Toyota Ventures Frontier Fund II e o Toyota Ventures Climate Fund II acrescentam-se aos fundos Frontier e Climate, já existentes da Toyota e lançados em 2021, elevando os ativos totais sob gestão, para cerca de US$ 800 milhões (R$ 4,1 bilhões).
“Num momento em que alguns fundos diminuíram a escala dos investimentos, estamos dobrando nossa aposta”, disse Jim Adler, fundador e sócio-geral da Toyota Ventures, em comunicado à imprensa. “Com avanços em ondas da IA generativa, os e-combustíveis (classe de combustíveis sintéticos, comercialização do espaço aéreo espacial, captura de carbono e biologia sintética, este é um momento crucial para se investir na Toyota.”
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Até o momento, o portfólio da Toyota Ventures abrange 75 empresas em todo o mundo. No Frontier Fund, por exemplo, estão a fabricante de biossensores Scentian Bio, sediada na Nova Zelândia, e a fabricante de veículos aéreos Joby Aviation, listada na NYSE (Bolsa de Nova Iorque) e que em 2022 colaborou com o bilionário conglomerado sul-coreano SK, do magnata Chey Tae-won.
Cerca de um quarto das empresas que constam no portfólio da Toyota Ventures se enquadra em um fundo, o Climate, voltado às “soluções inteligentes e escalonáveis” para combater o aquecimento global. Essas empresas incluem a Vow, de Sydney, na Austrália,uma das 100 Forbes Asia to Watch em 2022, que cultiva proteína a partir de células animais. Em 2022, a companhia levantou US$ 49,2 milhões (R$ 253,3 milhões) numa rodada de financiamento liderada pela Blackbird, outra empresa australiana de capital de risco, junto à Prosperity7, pertencente ao braço de gestão de risco da gigante do petróleo saudita Aramco.
Além da Toyota Ventures, a Toyota opera a Woven Capital, uma catalisadora de startups que visa empreendimentos em “estágio de crescimento” nas áreas de automação e energia limpa. As seis empresas do portfólio da Woven incluem a startup de IA e aprendizado de máquina Nuro, que já levantou mais de US$ 2 bilhões (R$ 10,3 bilhões) com investidores, incluindo SoftBank, Baillie Gifford, Fidelity, Greylock e Tiger Global.
A fabricante japonesa teve um ano recorde de vendas em 2023, dobrando o número de veículos híbridos e expandindo sua linha de modelos disponíveis. Incluiu suas marcas Lexus, Daihatsu e Hino, vendendo um total de 11,2 milhões de veículos em todo o mundo. No período de abril a dezembro, teve um lucro operacional que representa o dobro do valor obtido em 2022, atingindo o patamar de 4,2 trilhões de ienes (R$ 13 bilhões).
