Os preços dos ovos devem aumentar registrar aumentos da ordem de 20% em 2025 — em comparação com a taxa de inflação de 2,2% esperada para os alimentos em geral— em parte em função da gripe aviária altamente patogênica, que está reduzindo a oferta de aves nos Estados Unidos.
Os preços dos ovos aumentaram mais de 8% de novembro para dezembro, de acordo com o Índice de Preços ao Consumidor, e o custo médio de uma dúzia de ovos grandes Grau A, em dezembro, foi de US$ 4,15 (R$ 24,35 na cotação)— acima dos US$ 2,52 (R$ 14,80) registrados no início de 2024.
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Especialistas dizem que os aumentos provavelmente continuarão enquanto os surtos de influenza aviária altamente patogênica (HPAI), que começaram em 2022 e trouxeram preços recordes para os ovos — atingindo uma média de US$ 4,82 (R$ 28,30) por dúzia em janeiro de 2022 — persistirem. Os picos de preços chegaram ao dobro da média.
Os dados para 2025, do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), mostram que os preços dos ovos no varejo continuarão a apresentar mudanças mensais voláteis ao longo do ano e devem fechar o ano com um aumento total de 20,3%.
A gripe aviária obriga os agricultores a sacrificarem todo o seu plantel para ajudar a limitar a disseminação, caso o vírus seja encontrado em uma granja avícola, informou a Associated Press. Desde o início do surto, mais de 145 milhões de galinhas e outras aves foram abatidas.
O percentual de aumento nos preços dos ovos em dezembro de 2024 em comparação com dezembro do ano anterior foi de 36,8%, de acordo com o Índice de Preços ao Consumidor divulgado em 15 de janeiro. O próximo Índice de Preços ao Consumidor será divulgado em 12 de fevereiro e detalhará o aumento nos preços dos ovos, aves e outros alimentos de dezembro a janeiro.
Como os Altos Preços dos Ovos e dos Alimentos Foram Politizados?
Antes da eleição presidencial de novembro, na qual Donald Trump derrotou a então vice-presidente Kamala Harris, os republicanos fizeram da inflação e do aumento dos custos durante o governo de Joe Biden um ponto central de sua campanha.
Os eleitores confiaram mais em Trump do que em Harris para lidar com a economia, e a inflação foi uma questão prioritária para muitos. A Associated Press informou que cerca de 9 em cada 10 eleitores estavam “muito ou um pouco preocupados com o custo dos alimentos” e que muitos ainda sentiam os impactos do pico inflacionário em quatro décadas, ocorrido em meados de 2022.
Durante sua campanha, Trump prometeu acabar com o “pesadelo da inflação” e reduzir os preços “muito rapidamente”, embora economistas tenham alertado que seus planos de impor tarifas e deportar trabalhadores não ajudariam a reduzir os custos para os americanos.
Questionado no programa Face the Nation, da CBS, no domingo (25), sobre se os preços dos alimentos cairiam, o vice-presidente JD Vance disse: “Os preços vão cair, mas isso levará um pouco de tempo.”
Democratas, incluindo a senadora Elizabeth Warren (D-Mass.), já criticaram Trump e Vance por ainda não terem reduzido os preços, escrevendo em uma carta ao presidente, também no domingo, que ele “prometeu repetidamente” reduzir os preços dos alimentos “imediatamente” se fosse eleito, mas que, em vez disso, tem se concentrado em deportações em massa e em conceder perdões a participantes do ataque ao Capitólio em 6 de janeiro, informou a NBC News.
A equipe de Trump rebateu as críticas, afirmando que suas ações para “liberar a energia americana” ajudarão a reduzir os custos para as famílias em todo o país.
Há limites para a compra de ovos?
Algumas lojas e redes varejistas começaram a impor limites à quantidade de caixas de ovos que podem ser compradas de uma vez.
As lojas Market Basket em duas cidades de Massachusetts limitaram as vendas de ovos a dois pacotes por família, informou a CBS News. O New York Times relatou que algumas outras lojas, incluindo Whole Foods, também começaram a restringir a compra de ovos.
A rede de supermercados Publix, do Sudeste dos EUA, disse ao canal 11Alive, na Geórgia, que alguns produtos à base de ovos têm disponibilidade limitada por causa do aumento da demanda.
A rede Lidl US disse ao mesmo veículo que impôs um limite na compra de ovos em suas lojas em todo o país. “As seguintes marcas de ovos vendidas nas lojas Lidl US estão atualmente limitadas a 2 por cliente para garantir uma distribuição justa: Green Valley, Simpson’s Eggs e Puglisi’s Farm”, disse a rede ao canal de notícias.
No início de janeiro, a Axios informou que lojas do Trader Joe’s, Harris Teeter e Whole Foods na região de Washington, D.C., estavam “pedindo aos clientes que exercessem moderação ao comprar ovos”, com pelo menos uma unidade do Whole Foods limitando os clientes a três dúzias de ovos.
O que é a gripe aviária?
A gripe aviária refere-se à doença causada quando um animal ou pessoa é infectado por vírus da influenza aviária do tipo A, embora geralmente seja transmitida entre aves e não entre humanos.
Os vírus HPAI relacionados aos surtos atuais foram detectados pela primeira vez em aves aquáticas selvagens, em aves comerciais e em criações de quintal nos EUA a partir de janeiro de 2022, segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
As detecções de 2022 foram as primeiras a ocorrerem nos EUA desde 2016. Desde então, todos os estados foram afetados pela doença, e mais de 1.464 surtos foram reportados ao CDC. O vírus se espalha por meio da mucosa, saliva ou fezes de animais infectados.
Onde a gripe aviária está presente?
A gripe aviária está impactando a produção de laticínios e aves nos EUA, embora algumas áreas tenham mais casos. Em 24 de janeiro, havia oito surtos de gripe aviária na Califórnia, Carolina do Norte, Ohio, Missouri e Indiana, resultando na perda de 8,3 milhões de aves.
Essa perda representou 3,6% do plantel convencional de galinhas poedeiras em gaiolas e 1,5% do plantel de ovos caipira não orgânico, de acordo com o Egg Market Overview do USDA.
As pessoas podem pegar gripe aviária?
Sim, embora não seja muito comum. As pessoas geralmente contraem a gripe aviária por meio do “contato direto e desprotegido … com aves ou outros animais infectados”, segundo o CDC.
A maioria dos casos humanos nos EUA foi leve, e não houve transmissão entre pessoas registrada no país. No entanto, os EUA registraram seu primeiro caso grave da doença em humanos na Louisiana em dezembro, e o paciente morreu posteriormente.
O Contexto e Um Detalhe Adicional
Embora a gripe aviária tenha causado a perda de milhares de galinhas poedeiras e impactado significativamente os preços dos ovos, seu impacto sobre o preço do frango tem sido pequeno. O custo do frango aumentou apenas 1,2% em relação ao ano anterior e apenas 0,3% de novembro para dezembro.
E mais. Uma variante da gripe aviária também tem se espalhado pelo gado e pelo rebanho leiteiro nos EUA desde abril, quando a Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) detectou vestígios do vírus H5N1 em algumas amostras de leite pasteurizado.
O surto entre o gado levou autoridades da Califórnia a declararem estado de emergência e a suspenderem a venda de leite cru de uma das principais fazendas de leite cru do estado, após o vírus ter sido detectado em suas amostras.
