Amarone della Valpolicella – doravante referido simplesmente como Amarone – é um dos vinhos tintos mais potentes da Itália e do mundo, em grande parte graças ao seu método de produção conhecido como appassimento, no qual as uvas colhidas são basicamente desidratadas ao ar. Tradicionalmente, esse processo ocorria no sótão de uma estrutura especial conhecida como fruttaio; hoje, alguns produtores secam suas uvas em grandes armazéns, onde ventiladores gigantes auxiliam no processo de secagem.
Esse método faz com que uma grande porcentagem da água presente nas uvas seja perdida, resultando em bagos desidratados que encolhem, muitas vezes ao tamanho de passas. Essas uvas são então fermentadas como em outros vinhos tintos, e os vinhos finalizados apresentam sempre pelo menos 15,5% de álcool, sendo que a maioria das versões tem 16% ou 16,5%, e algumas até 17%.
Assim, o Amarone é um vinho tinto robusto e de grande longevidade; nas melhores safras, aquelas em que os vinhos possuem boa acidez natural, os melhores exemplares de Amarone podem envelhecer por 40 a 50 anos. Esse potencial de envelhecimento tornou o Amarone um vinho icônico, mas não sem ressalvas.
Nos anos 1980 e 1990, consumidores de muitos países eram fãs devotos do Amarone, pois a fortaleza desse vinho permitia que ele harmonizasse com alguns dos pratos mais intensos, especialmente caça selvagem e qualquer tipo de carne bovina. Ainda hoje existem poucos vinhos tintos que combinam tão bem com esses pratos (ou com queijos jovens), mas atualmente, consumidores ao redor do mundo tendem a optar por comidas mais leves com maior frequência. Claramente, o Amarone pode sobrecarregar pratos mais delicados, então os apreciadores de vinho acabam preferindo brancos ou tintos menos intensos, como Chianti Classico, Vino Nobile di Montepulciano, Etna Rosso ou Pinot Noir, para citar alguns.
Vinhedos em Marano, no bairro Valpolicella Classico
Então, os produtores de Amarone estão ouvindo os consumidores e elaborando vinhos menos intensos e mais elegantes? Alguns sim, outros não. Mas, segundo Andrea Lonardi, vice-presidente do consórcio, Master of Wine e enólogo (ele foi enólogo na Bertani, um dos principais produtores de Amarone, por vários anos), o estilo do Amarone está se inclinando nessa direção.
Algumas semanas atrás, em Verona, Lonardi falou a jornalistas sobre como o pêndulo oscilou nos últimos 30 ou 40 anos, com o uso do carvalho (barris grandes, depois pequenas barricas, e agora de volta aos barris grandes); os vinhos passando de um final ligeiramente adocicado para um estilo mais seco atualmente e, talvez mais importante, o processo de appassimento sendo reduzido de 90 para 60-70 dias, o que resulta em um vinho mais limpo e harmonioso.
Lonardi basicamente pediu aos produtores que continuem nesse caminho em direção à elegância, se quiserem que o Amarone mantenha uma forte presença no mercado. Concordo plenamente, e embora tenha provado recentemente alguns exemplares de Amarone que lembram o passado, há um grupo seleto de produtores que realmente se dedicaram a dar um passo atrás e elaborar versões de Amarone que podem verdadeiramente ser chamadas de elegantes.
Aqui estão notas sobre quatro vinícolas onde o Amarone prioriza a sutileza em vez do poder. Os vinhos são todos da recém-lançada safra 2020, um ano que, em geral, caracterizou-se por vinhos menos intensos e menos longevos do que safras recentes como 2016 e 2019; ainda assim, os melhores Amarones de 2019 terão uma vida útil de 15 a 18 anos.
I Vigneti di Ettore
Literalmente “os vinhedos de Ettore”, essa vinícola localizada em Negrar foi fundada no início da década de 1930 por Ettore Righetti; hoje, seu filho Giampaolo e seu neto Gabriele estão à frente. O estilo aqui é tradicional, com os vinhos maturados em grandes tonéis, permitindo que o caráter varietal das uvas Corvina, Corvinone e Rondinella brilhe. Nota: seu Valpolicella Classico, um tinto de corpo médio feito com essas mesmas uvas, é altamente recomendado para consumidores que não podem pagar por uma garrafa ou taça de Amarone.
Amarone della Valpolicella Classico 2020 – Aromas de cereja morello madura e ameixa vermelha, com notas atraentes de papoula vermelha. Médio encorpado, com ótima acidez, uso moderado de carvalho e taninos médios a encorpados. Um belo exemplo de como um Amarone jovem pode ser encantador. Apogeu em 12-18 anos. (92 pontos)
Ca’ Rugate
Sob a liderança de Michele Tessari, Ca’ Rugate é um dos melhores produtores de Soave, o vinho branco clássico da região de Verona. Alguns anos atrás, Tessari começou a produzir vinhos tintos; seus vinhedos estão em Montecchia di Crosara, no setor leste da zona de produção de Valpolicella, mas fora da zona Classico. O Punta 470 Amarone é seu rótulo clássico, maturado em grandes tonéis por 25-30 meses antes do engarrafamento. Um excelente exemplo de Amarone que oferece fruta madura e um final elegante desde o lançamento.
Amarone della Valpolicella “Punta 470” 2020 – Aromas de cereja morello fresca, papoula vermelha e chá doce. Médio encorpado, com ótima concentração e acidez refrescante. Taninos de peso médio, bem arredondados, e persistência notável. Embora já acessível, evoluirá bem nos próximos anos, atingindo seu auge em 12-18 anos. (94 pontos)
Ca’ La Bionda
Alessandro Castellani e seu pai administram esta vinícola artesanal em Marano di Valpolicella, no coração da zona Classico. Fundada em 1902, a propriedade trabalha com viticultura orgânica e seus vinhos apresentam excelente estrutura e tipicidade. O Ravazzol Amarone, do vinhedo homônimo, é seu vinho mais famoso, mas o Valpolicella dessa propriedade também é notável por sua longevidade.
Amarone della Valpolicella Classico Ravazzol 2020 – Um exemplo maravilhoso de um Amarone clássico, bem estruturado e equilibrado. Amadurecido por 42 meses em barris de 3000 litros, apresenta aromas de cereja morello, cereja marasquino, ameixa vermelha e orquídea negra. Complexidade excelente, boa acidez e persistência notável. Precisa de tempo; auge em 12-18 anos. (93 pontos)
Secondo Marco
Há alguns anos, Marco Speri deixou a vinícola familiar (Speri) para fundar sua própria em Fumane, na zona Classico de Valpolicella. Desde sua primeira safra de Amarone, em 2010, o vinho impressiona pela harmonia, e Speri enfatiza que prefere vinhos que harmonizem bem com comida.
Amarone della Valpolicella Classico 2020 – Aromas delicados de morango silvestre, cereja vermelha e crisântemo. Médio encorpado, com maturação ideal, excelente acidez, notas sutis de madeira e persistência impressionante. Um dos Amarones jovens mais harmoniosos que se pode encontrar. Auge em 12-18 anos. (94 pontos)
* Tom Hyland é colaborador da Forbes EUA. É escritor, educador e fotógrafo de vinhos baseado em Chicago, com 44 anos de experiência no setor. Foi nomeado Wine Photographer of the Year em 2020 na categoria “Lugares” no concurso Pink Lady Food Photographer of the Year.
