Como os Squishmallows, sensação do TikTok, encontraram Warren Buffett

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Squishmallows, os bichinhos de pelúcia que fazem sucesso no TikTok

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Os Squishmallows se juntaram ao império empresarial de Warren Buffett dois anos após Lady Gaga, Kim Kardashian e outros ajudarem a tornar os brinquedos de pelúcia virais no TikTok.

Para Judd e Laura Zebersky, cuja empresa Jazwares fabrica os brinquedos, o sucesso dos Squishmallows está longe do que eles imaginaram quando se conheceram há 33 anos na faculdade de direito da Universidade de Miami.

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Eles se casaram em 1993 e seguiram carreiras jurídicas, mas Judd Zebersky logo percebeu que esse não era o seu destino. Quatro anos depois, ele fundou a Jazwares, onde hoje é presidente-executivo.

“Eu realmente amo a cultura pop desde que era criança”, disse Zebersky em entrevista durante o fim de semana anual para acionistas da Berkshire Hathaway, de Buffett, em Omaha, Nebraska, este mês.

“Eu gostava de histórias em quadrinhos e brinquedos, e também sou um artista — um não muito bom”, disse ele. “Olhei para minha esposa e disse: ‘Quero fazer brinquedos.’ Ela disse: ‘Siga seus sonhos’, e foi o que fiz”.

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Laura Zebersky, uma advogada, vendeu seu escritório em 2005 e juntou-se a ele, tornando-se presidente da Jazwares.

As vendas da Jazware ultrapassaram 1 bilhão de dólares em 2021. Cerca de 40% vieram dos Squishmallows, já que o número vendido ultrapassou 100 milhões, e o restante de marcas internas e licenciadas, incluindo Fortnite, Pokemon e Star Wars.

A Berkshire comprou a controladora da Jazwares, a holding de seguros Alleghany, por US$ 11,5 bilhões (R$ 56,5 bilhões, na cotação atual) em outubro do ano passado. Desde então, não falou sobre o desempenho dos negócios da Jazwares.

“A Jazwares é uma joia”, disse Buffett em um comunicado enviado por e-mail. “E Judd e Laura são os gestores ideais da Berkshire”.