Há dois tipos de times na NFL: aqueles que têm um quarterback e aqueles que ainda estão tentando descobrir quem é seu quarterback. E, quando um bom atleta desta posição é finalmente encontrado, há apenas uma opção: pagar bem.
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A NFL é, mais do que nunca, dominada por quarterbacks. Times com os melhores QBs – como o New England, de Tom Brady, e Green Bay, de Aaron Rodgers – chegam aos playoffs quase todos os anos. Os Pats e os Packers estão nesta etapa da competição pelo oitavo ano seguido, enquanto Buffalo e Cleveland, por outro lado, não têm nenhuma aparição em playoffs desde 2003. Os dois últimos times lançaram, juntos, 36 quarterbacks nos últimos 15 anos.
Agora, com Matthew Stafford a um ano de atingir a free agency, momento em que os jogadores renovam contratos e mudam de time, a questão é quanto o Detroit Lions está disposto a pagar. O time abriu a carteira para manter o jogador por meio de uma extensão, anunciada em agosto, de US$ 135 milhões por cinco anos, o que estabeleceu novos padrões para salário médio (US$ 27 milhões), dinheiro garantido (US$ 92 milhões) e bônus de assinatura (US$ 50 milhões).
Se somados, o salário-base de 2017 (US$ 1 milhão) e o que o Stafford recebeu fora dos campos, graças a patrocínios com a Nike, PepsiCo e Ford Motor (US$ 1,5 milhão), o atleta acumulou US$ 52,5 milhões este ano e o título de jogador mais bem pago da NFL.
O limite de salário da NFL cresceu 53% na última década, para US$ 167 milhões, graças ao aumento nas receitas, em grande parte por causa da televisão. Todos na NFL estão ganhando dinheiro, mas nenhuma posição é como a do quarterback, que têm os 16 maiores salários médios.
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Os ganhos aqui contabilizados incluem salários e bônus durante o ano de 2017, ganhos estimados com patrocínios, aparições e dinheiro de licenciamento pago pela NFL Players Association.
Veja, na galeria de fotos, os 10 atletas da NFL mais bem pagos de 2017:
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GettyImages 10º) Stephon Gilmore
Time: New England Patriots
Ganho total: US$ 23,2 milhões
Salário/pagamentos: US$ 23 milhões
Patrocínios: US$ 200 mil -
GettyImages 9º) DeAndre Hopkins
Time: Houston Texans
Ganho total: US$ 25 milhões
Salário/pagamentos: US$ 24 milhões
Patrocínios: US$ 1 milhão -
GettyImages 8º) Kirk Cousins
Time: Washington Redskins
Ganho total: US$ 25,4 milhões
Salário/pagamentos: US$ 23,9 milhões
Patrocínios: US$ 1,5 milhão -
GettyImages 7º) Josh Norman
Time: Washington Redskins
Ganho total: US$ 25,7 milhões
Salário/pagamentos: US$ 24,5 milhões
Patrocínios: US$ 1,2 milhão -
Anúncio publicitário -
GettyImages 6º) Drew Brees
Time: New Orleans Saints
Ganho total: US$ 26 milhões
Salário/pagamentos: US$ 13 milhões
Patrocínios: US$ 13 milhões -
GettyImages 5º) Kawann Short
Time: Carolina Panthers
Ganho total: US$ 26,1 milhões
Salário/pagamentos: US$ 26 milhões
Patrocínios: US$ 75 mil -
GettyImages 4º) Derek Carr
Time: Oakland Raiders
Ganho total: US$ 27,5 milhões
Salário/pagamentos: US$ 25,2 milhões
Patrocínios: US$ 2 milhões -
GettyImages 3º) Andrew Luck
Time: Indianapolis Colts
Ganho total: US$ 30 milhões
Salário/pagamentos: US$ 27 milhões
Patrocínios: US$ 3 milhões -
GettyImages 2º) Cam Newton
Time: Carolina Panthers
Ganho total: US$ 34,7 milhões
Salário/pagamentos: US$ 23,7 milhões
Patrocínios: US$ 11 milhões -
GettyImages 1º) Matthew Stafford
Time: Detroit Lions
Ganho total: US$ 52,5 milhões
Salário/pagamentos: US$ 51 milhões
Patrocínios: US$ 1,5 milhão
10º) Stephon Gilmore
Time: New England Patriots
Ganho total: US$ 23,2 milhões
Salário/pagamentos: US$ 23 milhões
Patrocínios: US$ 200 mil
