O legado que Jeff Bezos deixa com a saída da Amazon

Os livros foram o começo, mas certamente não o fim

Jeff Bezos comprou briga com grandes cadeias de livrarias como a Borders e a Barnes & Noble quando começou a vender livros online em 1994. Quando a empresa abriu capital, três anos depois, vendia mais de 2,5 milhões de títulos e gerava vendas anuais de US$ 148 milhões. O estoque girou 42 vezes naquele ano, em comparação com apenas 2,1 vezes na Barnes & Noble. “A Amazon.com não pode existir no mundo físico”, disse Bezos à Forbes em 1996, o primeiro ano em que a empresa apareceu na publicação. “Nenhuma área metropolitana poderia suportar uma livraria com um milhão de títulos.”

Além disso, Bezos não tinha intenção de parar por aí. Em 1998, a Amazon começou a expandir sua oferta para incluir todos os tipos de coisas, como CDs, DVDs, roupas, brinquedos e produtos de escritório. Bezos também começou a sugerir suas ambições exageradas, abandonando o slogan da empresa como a “Maior livraria da Terra” e começando a descrever a Amazon como um varejista online que ofereceria “A Maior Seleção da Terra”.

Boas-vindas a vendedores terceirizados

Em 1999, a Amazon convidou vendedores terceirizados para começar a listar mercadorias e competir diretamente com aqueles que a própria Amazon vendia. Esses vendedores (principalmente pequenas e médias empresas) agora formam a espinha dorsal da gigante do comércio eletrônico, gerando cerca de 60% das vendas de seus produtos hoje, o dobro da porcentagem que representavam há uma década.

Transformando o envio em dois dias no novo normal

Em 2005, Bezos lançou um novo programa de fidelidade chamado Amazon Prime com uma vantagem atraente: por US$ 79 ao ano, os clientes podiam receber frete grátis em dois dias para seus pedidos. Isso moldou rapidamente as expectativas do cliente em relação às compras online e fez o restante do setor se mexer para competir. A Amazon está um passo à frente, graças a mais de 100 centros de distribuição onde embala e envia itens. A empresa também construiu sua própria frota de transporte que rivaliza com os correios –segundo estima a “ShipMatrix”, a Amazon atualmente é responsável pela entrega de dois terços de seus próprios pacotes. Em 2019, disse que iria investir mais para trazer frete de um dia para seus membros Prime.

Criando uma mina de ouro com o Web Services

Em 2006, a Amazon começou a oferecer serviços de computação em nuvem para outras empresas. A companhia construiu a tecnologia para executar seu próprio site e imaginou que talvez pudesse ganhar dinheiro vendendo-a a terceiros. Chamado de Amazon Web Services, o serviço rapidamente atraiu clientes, de Nasa a Netflix. Ele tem servido como uma fonte de renda para a empresa, gerando U$ 35 bilhões em vendas em 2019 e ajudando a compensar as perdas do negócio de varejo.

“Ele pegou dois setores muito importantes e, simultaneamente, e meio que sob o nariz dos concorrentes, se tornou o líder e os está redefinindo e tendo sucesso em negócios realmente grandes”, disse Warren Buffett sobre o sucesso de Bezos tanto no varejo quanto setores concorrentes da nuvem em uma entrevista de 2018 à Forbes.

Entrando em lojas físicas

A Amazon fez sua primeira grande incursão no varejo físico em 2017, quando anunciou que estava adquirindo a rede de supermercados Whole Foods por U$ 13,4 bilhões. Desde então, baixou os preços de centenas de produtos, além de oferecer benefícios especiais aos membros Prime, como entrega gratuita.

Pioneira em checkout automatizado

A Amazon abriu sua primeira loja Amazon Go ao público em 2018, oferecendo aos clientes a capacidade de pegar itens e ir embora sem esperar na fila do caixa. A tecnologia Just Walk Out, que aproveita uma combinação de câmeras e inteligência artificial para rastrear automaticamente quais itens os clientes colocam em seus carrinhos, já foi implementada em mais de duas dezenas de locais. Também está disponível para outros varejistas; Hudson e OTG estão experimentando a tecnologia em um punhado de lojas instantâneas no aeroporto.

Tornar-se a pessoa mais rica do planeta

Bezos apareceu pela primeira vez na lista dos 400 da Forbes em 1998, depois de abrir o capital de sua empresa, com um patrimônio líquido de US$ 1,6 bilhão, tornando-o a 102ª pessoa mais rica dos EUA e ganhando um lugar na capa da revista pela primeira vez. Quase duas décadas depois, em 2017, ele ultrapassou Bill Gates como a pessoa mais rica do mundo. Seu patrimônio líquido também passou dos US$ 100 bilhões naquele ano. Ele é agora a pessoa mais rica do planeta, com um patrimônio líquido de US$ 196 bilhões, graças a uma participação de 11% e uma ações que continuam a se valorizar –e isso depois de dar à ex-mulher, MacKenzie, um quarto de suas ações no divórcio. Em agosto de 2020, ele se tornou a primeira pessoa a valer mais de US$ 200 bilhões.