Dia Mundial do Refugiado: 5 empreendedores que estão reconstruindo a vida no Brasil

Talal Altinaw, Síria

Talal Atinaw é engenheiro mecânico e tinha um ótimo emprego na Síria, seu país de origem. Casado e com a família formada, tinha a paz como parte do seu cotidiano até estourar a guerra civil, em meados de 2011. Mais do que o medo dos confrontos, Atinaw viveu a violência na pele ao ter seu nome confundido pelo governo. “Eles buscavam uma pessoa com o mesmo nome que o meu, então fui parar na prisão por engano. Fiquei três meses no cárcere e vi coisas que ninguém deveria ver”, recorda. Quando foi libertado, não esperou nem duas semanas e se mudou para o Líbano com a família. “Fiquei 10 meses por lá e decidi viajar para o Brasil, porque era o único país que aceitava refugiados sem muita dificuldade.”

A barreira, nesse caso, ficou por conta da busca por um emprego. “Não reconheceram meu diploma. Até consegui um emprego como engenheiro, mas ganhava apenas R$ 2 mil. Não era muito para conseguir sustentar a família em São Paulo”, conta Atinaw. Um jantar de aniversário para os amigos dos filhos mudou seus planos. “As pessoas elogiaram a comida e perguntaram por que eu não começava a investir nisso”, lembra. Sem ideia de como começar a empreender, o refugiado foi ajudado pelas próprias pessoas que fizeram a sugestão do negócio, que tiveram a iniciativa de fazer uma vaquinha online para arrecadar dinheiro para o projeto.

“Conseguimos R$ 72 mil. Foi assim que o Talal Culinária Síria nasceu”, destaca. No momento, por conta da pandemia, Atinaw não está com ponto fixo de restaurante, mas atua com delivery. E, embora as dificuldades existam, ele revela não pensar em voltar para a Síria. “Empreender aqui é bom, mas precisa ter força de vontade e paciência. Meus filhos, por exemplo, tiveram mais oportunidades aqui no Brasil. O mais velho acabou de terminar o ensino médio e já passou em medicina em uma faculdade federal”, diz, orgulhoso.

Renée Ross-Londja e Lambert, Guiana Inglesa e República Democrática do Congo

Embora a história de Renée Ross-Londja seja recheada das mesmas dificuldades enfrentadas pela maior parte dos refugiados, também é uma narrativa sobre o amor. Nascida na Guiana Inglesa, ela tinha uma vida simples trabalhando em um restaurante do país. Um dia, conheceu um rapaz na internet chamado Lambert, que morava na República Democrática do Congo. Eles namoraram online por cerca de nove anos até decidirem que já era hora de morarem juntos. Havia apenas um problema: a vida de Lambert no Congo não tinha nenhuma segurança. Os confrontos armados constantes por minério eliminavam qualquer possibilidade de um jovem casal começar a vida por lá. Já a Guiana Inglesa não estava aberta para refugiados, então Lambert não podia entrar no país.

Como solução, o casal decidiu se mudar para o Brasil, um país que os aceitava. Em Manaus, começaram a empreender. Renée aprendeu a fazer biscuit e artesanato, enquanto Lambert dava aulas de idiomas. Em 2015, decidiram se mudar para São Paulo em busca de mais oportunidades de crescimento. Desde então, Renée atua na produção de bonecas de pano. “É o que eu mais gosto de fazer, principalmente bonecas pretas. As crianças precisam ver essa diversidade e se sentir representadas”, conta ela. “Mas, como faço sob encomenda, crio bonecas de qualquer etnia.”

Além das vendas pela internet, Renée já participou de eventos e oficinas no Sesc-SP. “Tive a oportunidade de viajar para outros estados para participar de feiras de artesanato. É um trabalho bem valorizado e eu amo o que faço. Na Guiana seria muito difícil trabalhar com isso, então eu sou muito grata”, destaca. Para ela, a maior dificuldade do processo foi aprender o português, já que a Guiana é o único país sul-americano a ter o inglês como língua oficial. Já seu marido, que fala inglês e francês, aproveita esse diferencial para dar aulas particulares na capital paulista. “A família dele está espalhada pelo mundo. Todos saíram de casa pelo mesmo motivo: a violência”, conta Renée. Nenhum dos dois tem planos de voltar para seus países de origem. Para eles, o Brasil é o melhor cenário para os dois principais pilares de sua vida: o amor e o empreendedorismo.

Anas Obeid, Síria

Quando Anas Obeid decidiu se mudar para o Brasil, uma grande coincidência aconteceu. Ao entrar em contato com um rapaz sírio que estava alugando um quarto em um pequeno apartamento em São Paulo, deparou-se com um colega de infância. “Eu estava sempre atrás dele na chamada, já que nossos nomes começam com ‘a’. Quando nos encontramos, ele disse: ‘Nossa, você está atrás de mim até aqui’”, relembra, rindo. Mas, mesmo com um rosto familiar por perto, seus primeiros momentos no Brasil não foram fáceis.

“Eu cheguei e levei um susto com as pessoas que moravam nas ruas de São Paulo. Pensei que eram todos refugiados. Quando me falaram que eram brasileiros, pensei: ‘Se eles estão na rua, onde eu vou ficar?’”, conta. No entanto, logo na primeira semana Obeid arrumou emprego em um restaurante. “Ganhava R$ 800 por 12 horas de trabalho e uma folga por semana. Eu não sabia nada sobre meus direitos. Muito menos falar português.” Essas dificuldades só foram superadas de forma mais leve por conta do apoio que recebeu de pessoas, até então, desconhecidas. “Tinha uma faxineira no restaurante que percebeu que algumas pessoas estavam me ensinando palavrões. Ela era muito humilde, mas me chamou em um canto e disse que ia me ensinar português. Por oito meses, me ensinou a conjugar verbos e me deu uma base muito forte do idioma.”

Esse apoio foi fundamental para Obeid começar a conhecer novas pessoas no Brasil e sair a noite para passear. Em um karaokê, terminou de aprender o português enquanto acompanhava as letras no telão e cantava o que conseguia. Foi apenas após todos esses meses de aprendizado que a produção de perfumes surgiu em sua vida, assim como os cursos e as oficinas no Sesc-SP. “O povo brasileiro me ajudou muito. Abriram a porta para mim. Nos eventos e oficinas que fiz, percebi o quanto as pessoas querem ajudar.” Desesperançoso sobre a situação de seu país, Obeid sente falta de seus pais – que nos últimos anos voltaram para a casa na Síria -, mas não pensa em deixar o Brasil. “O povo é conectado com a dor dos outros. Isso me faz continuar com meu trabalho”, revela.

Benediction Kipuni, República Democrática do Congo

Benediction Kipuni, de 25 anos, nasceu na cidade de Goma, no interior da República Democrática do Congo, e sempre sonhou em trabalhar na área de moda e estética. Em dezembro de 2015, ela tomou uma das decisões mais importantes da sua vida para conseguir seguir carreira: deixar seu país de origem e se mudar para o Brasil. “Eu vim para buscar novos horizontes. As oportunidades na área de estética no Congo não eram boas e eu precisava estudar e trabalhar”, conta.

Alguns colegas de seu pai já estavam morando no Brasil, mais especificamente em Belo Horizonte (MG), e a convidaram para morar com eles. “Minha principal dificuldade foi a língua. Eu não sabia nada do português. Fiz cerca de seis meses de aula particular e depois fui aprender no dia a dia.” O curso de idioma, claro, não foi o único em que Benediction investiu. Também estudou um ano de maquiagem e, nesse meio tempo, aproveitou seu conhecimento em costura para começar a vender roupas étnicas com tecidos importados da África e fazer maquiagens para festas e eventos.

Mas, diferente de outros refugiados, Benediction planeja voltar ao seu país. Segundo os últimos dados da Acnur, já são 918 mil refugiados congoleses mundo afora que buscam fugir da violência e dos conflitos do país, resquícios da guerra civil que acabou em 2003. No entanto, com toda sua família morando lá, a ansiedade pelo reencontro fica cada vez maior.

“Aqui no Brasil a área de estética é muito avançada, então eu posso voltar para o Congo com um conhecimento muito maior do que quando decidi sair de lá. Eu posso ajudar com pelo menos 1% de avanço no meu país”, explica. “Lá não existe alongamento de cílios, depilação com cera, unha em gel de qualidade. Eu posso voltar para a minha casa com o que aprendi desde 2015.” Por enquanto, a jovem continua oferecendo seus serviços e vendendo seus produtos pelas redes sociais. Suas roupas, extremamente coloridas e alegres, parecem agradar à população mineira. “Cor traz felicidade e o Brasil eu levo no coração”, conclui.

Daniel Velez*, Venezuela

Com a fachada de sua empresa toda pintada de amarelo e uma parede repleta de ferramentas, Velez parece bem pouco a mesma pessoa que passou por tantas dificuldades em seus primeiros dias no Brasil, em 2017. “Eu morava em Barinas, uma cidade quase chegando na Colômbia. Tive que viajar 1.900 quilômetros para chegar em solo brasileiro”, conta. O trajeto de cinco dias era perigoso, com muitos assaltos e violência. Como se não bastasse, naquela época a ONU (Organização das Nações Unidas) ainda não estava atuando nas fronteiras. Quando Velez chegou, a fila na Polícia Federal era extensa, atrasando o processo de identidade no país. “Chegamos em uma casa alugada que não tinha nada, só sonho e esperança. Na primeira noite, o colchão de ar estourou e o ventilador quebrou. O calor estava muito forte e, nesse momento, eu quis voltar”, recorda.

Em Rorainópolis, interior de Roraima, o venezuelano começou a procurar emprego. “Eu caminhei a cidade toda e percebi que os móveis projetados eram todos produzidos na capital Boa Vista. Então decidi que ia começar a fazer isso, já que não tinha concorrência na cidade”, revela. O único problema – ou, talvez, o maior deles -, era o preço das ferramentas. “Uma serra de mão custava R$ 600. Eu não tinha aquele dinheiro. Meu primeiro serviço eu basicamente fiz na unha”, diz entre risadas.

Aos poucos, com muito trabalho e apoio da ONG Visão Mundial, Velez conseguiu comprar seus materiais e abrir um espaço – do qual tem muito orgulho. “Faço modelagem 3D e mostro para os meus clientes como o projeto vai ficar. Eu faço isso sem cobrar nada, diferente das grandes empresas de arquitetura. Faço porque, talvez, a pessoa não tenha dinheiro para comprar agora, mas ela pode voltar mais tarde ou indicar o serviço para conhecidos”, explica. Também foi assim, com a ajuda da tecnologia, que ele conseguiu se comunicar nos primeiros meses. “Eu não falava português e os nomes de móveis e ferramentas são muito diferentes em espanhol. Parafuso é tornillo”, exemplifica. “Eu vivia mostrando imagens no meu celular para traduzir o que eu queria dizer.”

O refugiado venezuelano foi superando, uma a uma, todas as dificuldades. Quase cinco anos depois, ele se orgulha de revelar que consegue pagar uma escola particular para sua filha mais nova. “Eu quero deixar uma marca, quem sabe a ‘Dani Móveis’. Quero que as pessoas cheguem em minha loja e entendam que eu sou um profissional. Aqui estou vivendo como brasileiro”, conclui.