Um eclipse solar espetacular e 'secreto' vem aí

P. HORÁLEK/ESO

O eclipse solar híbrido ocorre apenas sete vezes no século 21

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Você sabe o que é um eclipse solar híbrido? Em 20 de abril de 2023, esse tipo mais raro de eclipse solar passará pelo hemisfério sul, da Austrália à Papua Ocidental.

Sua raridade, juntamente com o fato de que dura apenas um minuto ou mais, significa que poucos entendem o que realmente é um eclipse solar híbrido — e não dão a ele o valor que merece. Como resultado, muitos “caçadores de eclipses” experientes vão errar.

O eclipse solar híbrido ocorre apenas sete vezes no século 21. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre eclipses solares híbridos, por que eles ocorrem e por que ver o próximo com maestria.

Os quatro tipos de eclipse solar

Antes que a importância do próximo eclipse solar híbrido possa ser explicada, é necessário entender os três outros tipos de eclipses solares que podem ser vistos do planeta Terra:

1. Eclipse solar parcial

O tipo mais comum possibilita ver apenas parte do Sol obscurecido pela Lua. Além de serem eventos em si, um eclipse solar parcial – que ocorreu pela última vez em outubro – é sempre a fase inicial e final de qualquer tipo de eclipse solar, enquanto qualquer eclipse visto fora do caminho da totalidade será visto como um eclipse solar parcial. De qualquer forma, os óculos de segurança para eclipse solar precisam ser usados o tempo todo.

2. Eclipse solar total

O tipo mais espetacular de eclipse solar, o total, ocorre quando a Lua se encaixa perfeitamente no disco do Sol, cortando sua luz por alguns minutos para causar um crepúsculo sinistro.

Esta preciosa totalidade pode ser vista a olho nu, então qualquer um dos lados do breve evento é um eclipse solar parcial. Um eclipse solar total ocorre aproximadamente uma vez a cada 18 meses e aconteceu pela última vez em 2021 na Antártica.

3. Eclipse solar anular

É quando a lua está um pouco mais longe da Terra que, em média, apenas obscurece o centro do disco solar. Os observadores vêem um “anel de fogo” brilhante ao redor da lua, que deve ser visto usando óculos de eclipse solar. Cada lado da anularidade é um eclipse solar parcial.

4. Eclipse anular híbrido

Tipo raro de eclipse solar acontecendo apenas sete vezes no século 21, durante um evento híbrido, o eclipse pode ser experimentado brevemente como um eclipse anular no início e no final do caminho do eclipse, e como um espetacular eclipse solar total no meio do caminho do eclipse.

Eles ocorrem porque a sombra da Lua não chega a tocar a superfície curva da Terra nos extremos – nascer e pôr do sol – tocando apenas seu centro saliente. Eles são raros porque o alcance da ponta da sombra da Lua para atingir a Terra, ou não, é incrivelmente estreito.

Entendendo os caminhos do eclipse solar

Os eclipses solares nada mais são do que a sombra da Lua projetada sobre uma Terra em rotação. Assim, eles parecem causar uma “faixa” no lado diurno da Terra – o caminho do eclipse.

Se você ficar dentro dos limites do caminho, experimentará o eclipse em toda a sua extensão. A largura de um caminho de eclipse é determinada pela distância da Lua à Terra durante o eclipse.

Os eclipses são possíveis porque a Lua é aproximadamente 400 vezes menor que o Sol, mas cerca de 400 vezes mais próxima, com ambos os objetos, portanto, parecendo ter o mesmo tamanho em nosso céu.

No entanto, a órbita da Lua é ligeiramente elíptica, por isso às vezes é menor e às vezes maior que a média. Quando ocorre um eclipse enquanto a Lua está relativamente próxima da Terra, a ponta de sua sombra em forma de cone toca a superfície da Terra e ocorre um eclipse solar total. Quanto mais próxima a Lua da Terra, mais amplo o caminho do eclipse e mais longa a totalidade máxima.

Quando ocorre um eclipse enquanto a Lua está mais longe da Terra do que em média, a ponta de sua sombra em forma de cone não toca a Terra. O resultado é um eclipse solar anular. É somente quando a Lua está exatamente no lugar certo que ambos ocorrem durante o mesmo evento – um eclipse solar híbrido.

Quando é o próximo?

O próximo eclipse solar híbrido ocorrerá em 20 de abril de 2023 no hemisfério sul. No entanto, quase todo o evento acontece no mar. Começa no Oceano Índico, de onde um breve eclipse solar anular será visível por um segundo ou mais. A mesma coisa acontecerá no Oceano Pacífico mais tarde naquele dia.

Um eclipse solar total de cerca de um minuto será visível, embora apenas da Terra. Haverá muitos navios de cruzeiro na costa oeste da Austrália Ocidental para pegar o evento, bem como na Península de Exmouth, a única parte da Austrália onde a totalidade será visível. Outras opções para visualizar este evento como um eclipse solar total incluem Timor-Leste e Papua Ocidental.

No entanto, é a Austrália Ocidental que tem a melhor chance de céu limpo.

Por que experimentar?

Os “caçadores de eclipses” devem tratar um eclipse solar híbrido exatamente da mesma forma que tratariam um eclipse solar total, procurando apenas a parte do caminho do eclipse onde a totalidade pode ser experimentada. No entanto, eles têm características especiais.

A mecânica celeste significa que a totalidade provavelmente será bastante curta, mas, como qualquer “caçador de eclipses” lhe dirá, mesmo alguns segundos de totalidade são uma coisa rara e preciosa em si.

Além disso, uma consequência da falta de totalidade é que os observadores conseguem ver uma exibição mais longa das contas de Baily – os últimos raios de luz fluindo pelos vales da Lua – pouco antes de um espetacular anel de diamante. Isso é algo que os caçadores de eclipses experientes ficam realmente empolgados, e com razão – é um bônus espetacular para uma totalidade de cair o queixo.

Isso tudo torna este próximo eclipse solar híbrido uma verdadeira raridade, mas é hora de fazer planos porque a escassez de locais para experimentá-lo fará com que este seja um eclipse apreciado apenas por poucos. Reserve aquele cruzeiro ou alugue aquele carro!

Próximas datas

Como os eclipses solares híbridos ocorrem apenas a cada uma ou duas décadas, mesmo os ávidos “caçadores de eclipses” provavelmente não experimentarão muitos durante a vida. Aqui está exatamente quando eles vão acontecer no restante do século 21: