A estrutura fina do Sol quieto é observada em sua superfície ou fotosfera. Plasma de aquecimento sobe nas “bolhas” (grânulos) brilhantes e convectivas, então esfria e cai nas faixas intergranulares escuras.
Cientistas usando o telescópio solar terrestre mais poderoso do mundo publicaram oito novas e impressionantes imagens em close de nossa estrela.
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Eles são uma prévia emocionante do que está por vir do Telescópio Solar Daniel K. Inouye (DKIST) da National Science Foundation (NSF) em Haleakalā, no Havaí, que viu a “primeira luz” em 2020, mas ainda está em sua fase de comissionamento.
As novas imagens vêm na sequência de quatro novas imagens incríveis de close-up do sol, em junho de 2022, que incluiu as primeiras imagens da fotosfera, a camada mais baixa da atmosfera do sol. Ele também aparece nessas novas imagens.
Espera-se que o telescópio solar de 13 pés/quatro metros, DKIST, seja um avanço na compreensão dos cientistas solares sobre o sol e seus impactos em nosso planeta. Ele se junta a observatórios solares baseados no espaço, como o Parker Solar Probe da NASA e o Solar Orbiter da Agência Espacial Européia.
O DKIST está online no momento certo, com o sol prestes a entrar no “máximo solar” em 2024 ou 2025. O sol tem um ciclo de cerca de 11 anos durante o qual aumenta e diminui, sua atividade medida pelo número de manchas solares em sua superfície.
Durante esses 11 anos ou mais, há um “mínimo solar” (quando há menos manchas solares) e um “máximo solar” (quando há mais manchas solares). As manchas solares são contadas todos os dias desde 1755 e atualmente são muito altas.
Além de close-ups de manchas solares, as novas imagens também mostram regiões silenciosas do sol, onde as células na fotosfera exibem um padrão de favo de mel, onde o plasma brilhante e quente é cercado por faixas mais escuras de plasma mais frio. O plasma solar quente sobe nos centros brilhantes dessas células, esfria e então afunda abaixo da superfície em pistas escuras. O processo é chamado de convecção. As imagens também mostram o que está acontecendo na camada atmosférica acima da fotosfera – a cromosfera.
As imagens foram obtidas em 2022 pelo Visible-Broadband Imager (VBI) do telescópio , mas representam apenas uma pequena amostra das imagens que o DKIST obteve nos últimos dois anos enquanto o telescópio é calibrado.
Construído nos Observatórios Haleakalā no cume do vulcão de 10.000 pés na ilha de Maui, Havaí, o DKIST tem o maior espelho e abertura de qualquer telescópio solar do planeta.
Embora o sol esteja a 93 milhões de milhas da Terra, ele queima cerca de cinco milhões de toneladas de combustível de hidrogênio a cada segundo, o que torna difícil para os telescópios estudarem sem superaquecer. Assim, o observatório produz gelo à noite e distribui refrigerante para placas de resfriamento na cúpula que envolve o telescópio. Ele também possui um “donut” de metal resfriado que bloqueia a maior parte da luz solar do espelho principal.
O DKIST era anteriormente conhecido como Telescópio Solar de Tecnologia Avançada antes de ser renomeado para homenagear Daniel K. Inouye , um falecido senador americano do Havaí conhecido por promover ciência, tecnologia, engenharia e matemática.
Confira as oito novas imagens impressionantes do sol:
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Divulgação/NSF Um mosaico de novas imagens solares produzidas pelo Telescópio Solar Inouye foi lançado hoje, visualizando dados solares obtidos durante o primeiro ano de operação do telescópio durante sua fase de comissionamento. As imagens incluem manchas solares e recursos de sol quieto.
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Divulgação/NSF A atmosfera inferior (cromosfera) do Sol existe acima da superfície do Sol (fotosfera).
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Divulgação/NSF A atmosfera inferior (cromosfera) do Sol existe acima da superfície do Sol (fotosfera).
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Divulgação/NSF Nesta imagem, a estrutura fina do Sol quieto é observada em sua superfície ou fotosfera. O plasma de aquecimento sobe nas “bolhas” convectivas brilhantes (grânulos) e depois esfria e cai nas faixas intergranulares escuras.
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Divulgação/NSF Esta imagem revela as estruturas finas de uma mancha solar na fotosfera. No escuro, central área da umbra da mancha solar, pontos brilhantes em pequena escala, conhecidos como pontos umbrais, são vistos.
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Divulgação/NSF Esta imagem, obtida pelo Telescópio Solar Inouye em coordenação com o Solar Orbiter da ESA, revela a natureza fibrilar da atmosfera solar. Na atmosfera, ou cromosfera, fios finos e escuros de plasma (fibrila) são visíveis emanando da rede magnética abaixo. O contorno de estruturas brilhantes é a assinatura da presença de campos magnéticos.
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Divulgação/NSF Uma ponte de luz é vista atravessando a umbra de uma mancha solar de uma extremidade à outra da penumbra. Luz acredita-se que as pontes sejam a assinatura do início de uma mancha solar em decomposição, que acabará se desfazendo. As pontes de luz são muito complexas, assumindo diferentes formas e fases. Não se sabe quão profundas essas estruturas se formam.
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Divulgação/NSF Um exemplo detalhado de uma ponte de luz cruzando a umbra de uma mancha solar. Nesta foto, a presença de células de convecção ao redor da mancha solar também são evidentes. O material solar quente (plasma) sobe nos centros brilhantes dessas “células” circundantes, esfria e então afunda abaixo da superfície em faixas escuras em um processo conhecido como convecção. A imagem detalhada mostra estruturas complexas de pontes de luz e células de convecção na superfície do Sol ou na fotosfera.
Um mosaico de novas imagens solares produzidas pelo Telescópio Solar Inouye foi lançado hoje, visualizando dados solares obtidos durante o primeiro ano de operação do telescópio durante sua fase de comissionamento. As imagens incluem manchas solares e recursos de sol quieto.
*Jamie Carter é um jornalista experiente em ciência, viagens e fotografia e observador de estrelas, escreve sobre a exploração do céu noturno, eclipses solares totais, observação da lua, viagens astronómicas, astronomia e exploração espacial.
(traduzido por Andressa Barbosa)
