Luna Yu percebe que enfrentar uma das maiores indústrias do mundo, a de plásticos, é uma batalha difícil. “Acho que a chave é oferecer algo que nenhum outro produto pode oferecer”, diz a jovem de 29 anos. É aí que sua empresa, a Genecis Bioindustries, entra em cena. Seus biorreatores utilizam bactérias para converter resíduos alimentares em plásticos utilizáveis. Plásticos que apresentam vantagens em determinadas aplicações, como na indústria médica, sem mencionar que se degradam ao longo de alguns anos, em vez de algumas décadas ou séculos.
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Atualmente, a Genecis – que faturou US$ 5 milhões no ano passado – está principalmente produzindo matérias-primas para fabricantes de dispositivos médicos e para a indústria de cosméticos. Mas ela tem planos maiores em mente. No próximo ano, a empresa planeja lançar sua própria linha de produtos de consumo no setor de alimentos e bebidas. E ela tem apoiadores – a empresa sediada em Toronto levantou US$ 17 milhões em investimentos da Amazon e da Khosla Ventures.
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Yu é apenas uma das escolhidas para a categoria Ciência na lista Forbes Under 30 deste ano. Por mais de uma década, a Forbes tem destacado jovens cientistas, engenheiros e empreendedores com a ajuda de indicações do público.
Os candidatos foram avaliados por um painel de juízes composto por Ritu Raman, professora assistente de engenharia mecânica no MIT e ex-integrante da lista de 2018; Baratunde Cola, fundador da startup de ciência de materiais Carbice; e Joshua Modell, professor-assistente na Universidade Johns Hopkins.
Confira os destaques da categoria “Ciência” da lista Under 30 EUA 2024:
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Tim Tadder for Forbes Luna Yu, 29 anos
Yu está usando bactérias para transformar os carbonos encontrados nos resíduos alimentares em plásticos ecologicamente corretos. Sua empresa com sede em Toronto, a Genecis Bioindustries, levantou US$ 17 milhões da Amazon e da Khosla Ventures para transformar resíduos biológicos em produtos, incluindo utensílios descartáveis, roupas, embalagens e instrumentos médicos. Ao contrário dos plásticos à base de petróleo, as versões da Genecis são feitas de um polímero natural e são biodegradáveis sem criar microplásticos. “Acho que a chave é oferecer algo que nenhum outro produto pode oferecer”, diz Yu. A empresa gerou US$ 5 milhões em receita no ano passado. Seu próximo passo: lançar uma linha de produtos plásticos no setor de alimentos e bebidas e vendê-los diretamente aos consumidores.
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Reprodução/Forbes EUA Saadia Gabriel, 28 anos
Saadia Gabriel fundou e agora dirige o MARS Lab, que visa combater a propagação de linguagem falsa ou tóxica online, capacitando os usuários com ferramentas para melhorar a segurança digital. Ela colaborou com pesquisadores da Microsoft para desenvolver o (De)Toxigen, um produto de software que utiliza IA generativa para detectar melhor discursos de ódio e auxiliar moderadores de conteúdo.
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Reprodução/Forbes EUA Cari Cesarotti, 28 anos
Cari Cesarotti está planejando a próxima geração de experimentos de física para explicar fenômenos atualmente não explicados em nosso universo. Ela é a principal teórica em um grupo que colabora em uma máquina de descoberta completamente nova: um colisor de múons multi-TeV, que poderia fornecer informações sobre a origem da massa, partículas pesadas novas ou a história do início do universo.
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Reprodução/Forbes EUA Elliot Chang, 29 anos
Elliot Chang cofundou a Eion Corp, que está usando processos naturais de mineralização para remover o dióxido de carbono da atmosfera. Quando os minerais são triturados e espalhados no solo, eles proporcionam benefícios a fazendas, ranchos e outras aplicações agrícolas. A Eion levantou recentemente US$ 12 milhões em uma rodada da série A e tem um contrato de remoção de carbono com a plataforma de pagamentos Stripe.
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Reprodução/Forbes EUA Gregory Chen, 29 anos
A pesquisa de Gregory Chen se concentra na terapia com células CAR-T, uma abordagem inovadora para modificar geneticamente as células T para combater o câncer. Um artigo coescrito por Chen na Nature mostrou que uma única dose de células CAR-T em pacientes pode manter certos tipos de câncer em remissão por mais de uma década. Essa descoberta clínica levou a uma grande reconsideração na imunologia do câncer.
Luna Yu, 29 anos
Yu está usando bactérias para transformar os carbonos encontrados nos resíduos alimentares em plásticos ecologicamente corretos. Sua empresa com sede em Toronto, a Genecis Bioindustries, levantou US$ 17 milhões da Amazon e da Khosla Ventures para transformar resíduos biológicos em produtos, incluindo utensílios descartáveis, roupas, embalagens e instrumentos médicos. Ao contrário dos plásticos à base de petróleo, as versões da Genecis são feitas de um polímero natural e são biodegradáveis sem criar microplásticos. “Acho que a chave é oferecer algo que nenhum outro produto pode oferecer”, diz Yu. A empresa gerou US$ 5 milhões em receita no ano passado. Seu próximo passo: lançar uma linha de produtos plásticos no setor de alimentos e bebidas e vendê-los diretamente aos consumidores.
Outros escolhidos com foco em sustentabilidade são Thomas Storwick, 27 anos, e Kelly Zheng, 28 anos, cuja empresa Coastal Carbon utiliza imagens de satélite e IA para ajudar seus clientes, fazendeiros de algas, a reivindicar créditos de carbono. E não se esqueça de Matthew Clarke, 29, professor-assistente na Universidade de Illinois-Champaign, cuja pesquisa se concentra no design de aeronaves mais sustentáveis, uma importante fonte de emissões de carbono.
Falando em céus, a lista deste ano também apresenta vários inovadores focados no espaço sideral. Veja Sergio Gallucci, 28 anos, cuja empresa Scout Space está ajudando satélites a navegar por uma órbita terrestre cada vez mais congestionada com sensores e sistemas de navegação autônomos. Há também Clare Luckey, 29 anos, que lidera uma equipe na NASA que está planejando os primeiros habitats humanos em Marte. E em Harvard, Hao Geng, 29 anos, é um pesquisador que estuda gravidade quântica e a física subjacente aos buracos negros.
Geng não é o único físico a fazer parte da lista. Bharath Kannan, 28 anos, é o físico fundador da Atlantic Quantum, startup que levantou US$ 9 milhões para desenvolver um novo tipo de arquitetura para computação quântica. Há também Thomas González Roberts, 29 anos, que utiliza princípios de física para monitorar satélites em órbita e garantir que estejam seguindo as regras internacionais. Seus dados informaram tomadores de decisão nas Nações Unidas, na Força Aérea dos Estados Unidos e no Congresso.
