Universidade de Kentucky recebeu a maior doação de sua história: US$ 100 milhões
A Universidade de Kentucky, nos EUA, anunciou que recebeu a maior doação em seus quase 160 anos de história – US$ 100 milhões (R$ 500 milhões) concedidos pelo falecido Carol Martin “Bill” Gatton, à CAFE (Faculdade de Agricultura, Alimentação e Meio Ambiente, na sigla em inglês), por meio do Projeto de Lei Fundação Gatton.
Outro exemplo recente foi a doação, no mês de abril, de US$ 300 milhões à Faculdade de Artes e Ciências da Universidade Harvard, feita por Kenneth Griffin, dono de uma fortuna pessoal de US$ 35 bilhões. Ao contrário do Brasil, onde os fundos patrimoniais, os Endowments como são chamados, são uma iniciativa recente, nos EUA eles já existem há décadas e se tornaram uma prática entre empresários abastados. Para isso, o país criou um sistema tributário que suporta doações a organizações educacionais, sociais e culturais.
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De acordo com o anúncio da Universidade de Kentuchy, a doação de “Bill” Gatton está entre as maiores de todos os tempos para uma faculdade de agricultura nos Estados Unidos. Para a instituição, ela se tornou a maior doação apenas algumas semanas depois de ter recebido uma outra doação, que até aquele momento era a maior – um compromisso de US$ 34,5 milhões (R$ 176 milhões) do ex-aluno Stanley Pigman e sua esposa Karen para a Faculdade de Engenharia.
Em reconhecimento ao presente, a universidade planeja renomear a CAFE como Martin-Gatton College of Agriculture, Food and Environment. De acordo com Nancy Cox, vice-presidente de concessão de terras e reitora da Faculdade de Agricultura, Alimentação e Meio Ambiente, a instituição formará uma força-tarefa de professores e funcionários para planejar como a doação será usada para apoiar bolsas de estudo, programação acadêmica, infraestrutura e pesquisa.
“Este é um presente transformador que terá um impacto profundo na CAFE e na Universidade de Kentucky”, disse Eli Capilouto, presidente da universidade. “Será uma pedra angular em nossos esforços – e nossa missão singular – para promover o Kentucky em tudo o que fazemos. Como o sr. Gatton, sonhamos com um Kentucky do futuro que seja mais saudável, mais rico e mais sábio do que é hoje. Este presente reflete sua profunda crença nesta instituição como parceira para o progresso em nossa capacidade e compromisso de promover o Kentucky”.
Gatton, que faleceu em abril de 2022, foi um filantropo vitalício e o maior doador individual para a Universidade de Kentucky, com doações totalizando cerca de US$ 180 milhões (R$ 900 milhões). O Gatton College of Business and Economics da universidade e o Gatton Student Center receberam o nome dele, que atuou no Conselho de Curadores da universidade.
O administrador da Fundação Bill Gatton, Danny Dunn, disse que o presente era uma indicação de quanto Gatton acreditava no poder transformador do ensino superior. “Gatton acreditava que investir na Universidade de Kentucky era investir no futuro de Kentucky”, disse Dunn, em nota da universidade.
“Este presente é um marco significativo para a fundação, representando sua primeira grande doação desde sua morte. O presente simboliza o compromisso da fundação em honrar a paixão de Gatton por Kentucky e seu desejo de apoiar sua comunidade agrícola como uma forma essencial de promover este estado. (A universidade possui 200 áreas de estudo, 55 centros de pesquisa e recebe alunos de mais de 100 países, incluindo o Brasil. Além de agricultura, há outras 16 faculdades, como engenharias, ciências da computação, economia, marketing, psicologia).
Bill Gatton nasceu e foi criado em uma fazenda perto de Bremen, Kentucky, no condado de Muhlenberg. Formou-se em 1954 pela Universidade de Kentucky e mais tarde fez MBA em finanças e serviços bancários pela Wharton School da Universidade da Pensilvânia.
Como estudante da universidade, Gatton começou a vender carros em uma concessionária local, atividade que marcou o início de sua bem-sucedida carreira. Mais tarde, abriu sua própria concessionária de automóveis – Bill Gatton Motors em Owensboro, Kentucky, em 1959 – antes de expandir o Bill Gatton Automotive Group com concessionárias no Tennessee, Alabama e Texas.
Além disso, ele estava envolvido em vários projetos imobiliários em Kentucky, Tennessee e Texas. Gatton também foi ex-presidente do Conselho de Administração da Area Bancshares, que durante sua gestão foi a maior holding bancária com sede em Kentucky. Atuou como diretor dos conselhos de todos os dezessete bancos subsidiários localizados no Kentucky.
O ex-vice-presidente de filantropia e engajamento de ex-alunos da Universidade do Kentuchy, Mike Richey, um amigo de longa data e confidente de Gatton, disse que esse presente da fundação era um desejo do empresário. “Nos últimos anos de sua vida, Gatton dizia do seu interesse de fazer algo filantrópico para a agricultura em Kentucky, por meio da Faculdade de Agricultura, Alimentação e Meio Ambiente”, disse Richey. “Este presente maravilhoso traduz exatamente o que ele queria.”
* Michael T. Nietzel é colaborador da Forbes EUA e presidente emérito da Missouri State University. É autor dos livros Degrees and Pedigrees: The Education of America’s Top Executives (2017) e Coming to Grips With Higher Education (2018).
