COP28: entenda a polêmica sobre redução ou eliminação de combustíveis fósseis

O relatório anual Global Carbon Budget (Orçamento Global de Carbono), publicado na terça-feira (5), mostra que as emissões globais aumentaram 1,1% desde 2022 e são 1,4% mais altas do que antes da pandemia. As emissões estão avançando na direção errada, a janela para uma ação eficaz está se fechando e os governos e a indústria fóssil parecem empenhados em continuar o novo desenvolvimento sem preocupação com externalidades como as emissões.

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O relatório prevê que as emissões globais totais de CO2 (mudanças fósseis + uso do solo) serão de 40,9 bilhões de toneladas em 2023. Isto é quase o mesmo que os níveis de 2022 e parte de um “platô” de 10 anos – longe da redução acentuada nas emissões que é urgentemente necessária para cumprir as metas climáticas globais.

Por que eliminar ou reduzir gradualmente os combustíveis fósseis?

Ao nível atual de emissões, a equipe do Orçamento Global de Carbono estima uma probabilidade de 50% de que o aquecimento global exceda consistentemente 1,5 graus C – o limite estabelecido no Acordo de Paris – em cerca de sete anos. Dado que 2023 foi o ano mais quente de que se há registo e que se assiste ao seu impacto direto em todo o mundo, é necessária uma ação urgente e decisiva.

Ao mesmo tempo, o relatório alerta que as emissões resultantes da alteração do uso do solo (incluindo a desflorestação) ainda são demasiado elevadas para serem compensadas por soluções baseadas na natureza, e que a remoção de dióxido de carbono baseada na tecnologia é mais de 1 milhão de vezes menor do que as emissões atuais.

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A investigação foi liderada pelo antigo autor principal do IPCC, o professor Pierre Friedlingstein, que afirmou: “Agora parece inevitável que vamos ultrapassar a meta de 1,5°C do Acordo de Paris, e os líderes reunidos na COP28 terão de chegar a acordos sobre cortes rápidos nas emissões de combustíveis fósseis”. até mesmo para manter viva a meta de 2°C.”

Combustíveis fósseis na COP

O debate sobre os combustíveis fósseis – se devem ser eliminados ou eliminados, se o texto deve referir-se à redução ou não redução – é uma parte central das discussões em Dubai. A questão de saber se o processo climático foi capturado pela indústria petrolífera, pelas grandes corporações e pelos negócios regulares é a preocupação de muitos no espaço climático.

O secretário-geral da ONU, António Guterres, abriu a COP28 alertando que as políticas atuais colocam o mundo no caminho dos 3 graus Celsius. “A ciência é clara”, acrescentou. “O limite de 1,5 graus Celsius só será possível se pararmos de queimar todos os combustíveis fósseis. Não reduzir, não diminuir – eliminar gradualmente, com um prazo claro.”

No entanto, não existe acordo sobre a ação relativa aos combustíveis fósseis. As controvérsias continuam em torno da nomeação do Sultão Ahmed Al Jaber, presidente da empresa de energia ADNOC de Abu Dhabi, como presidente da COP28. Antes da abertura da COP, havia quem sugerisse que a integração da indústria dos combustíveis fósseis no processo climático era uma parte necessária para um verdadeiro envolvimento na ação coletiva.

O centro de energia renovável de Abu Dhabi e a cidade sustentável Masdar foram integrados no grupo de energia, sugerindo que poderá haver uma maior compreensão das oportunidades na transição. Ao mesmo tempo, Al Jaber era amplamente visto como um líder inteligente, motivado e respeitado, que poderia ajudar a reunir todas as partes à mesa.

No entanto, os acontecimentos no terreno parecem sugerir o contrário. No meio da controvérsia em curso sobre as acusações de que a ADNOC planejava usar a COP como plataforma para celebrar novos acordos de petróleo e gás, a gigante petrolífera de Abu Dhabi tem planos para aumentar a capacidade de produção. A Reuters informou sobre uma expansão de capital da ordem de US$ 150 bilhões.

A divulgação do vídeo de um evento em 21 de novembro de 2022, mostrando Al Jaber demitindo Élder Mary Robinson e alegando que “não há ciência” para apoiar a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis foi particularmente alarmante para muitos.

Em resposta à questão, o presidente realizou uma conferência de imprensa ao lado de Jim Skea, presidente do IPCC (Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas), que falou sobre a necessidade de uma redução no uso de combustíveis fósseis – redução de 60% no uso de petróleo e 45% de redução no uso de combustíveis fósseis até 2050. O verdadeiro desafio é que as reduções até essa data parecem depender de um pensamento mágico; sem um plano de transição claro, não se chega nem perto de onde é preciso estar.

Os números dizem que o mundo precisa de uma redução de 43% nas emissões até 2030. As emissões continuam a aumentar, o que significa que são necessárias maiores reduções anuais. Mas como o mundo conseguirá reduções anuais de emissões de cerca de 7% sem abordar a utilização de combustíveis fósseis?

A ciência por trás da eliminação progressiva dos combustíveis fósseis

A IEA (Agência Internacional de Energia) publicou um relatório em 2018 que deixava claro que não haveria espaço para o novo petróleo e gás em cenário de 1,5 graus celsius. No entanto, a indústria petrolífera poderia ser perdoada por ignorar isto porque os estados continuam a abrir novos campos petrolíferos e a impulsionar a exploração de combustíveis fósseis.

Embora isto possa ser compreensível para os países em desenvolvimento que lutam para financiar o seu próprio desenvolvimento e transição, constitui uma forte oposição aos estados do Norte Global. Os cinco países responsáveis ​​por mais de metade dos desenvolvimentos planejados de campos de petróleo e gás em nível mundial até 2050 são os EUA, o Canadá, a Noruega, a Austrália e o Reino Unido.

Há pouco debate sobre a necessidade de uma eliminação progressiva entre os cientistas. O vice-presidente do IPCC para AR5 e físico climático, o professor Jean-Pascal van Ypersele, escreveu uma carta aberta destacando a ciência por trás da eliminação progressiva dos combustíveis fósseis, assim como muitas vozes científicas. Há um número crescente de vozes estatais que também reconhecem a importância da eliminação progressiva dos combustíveis fósseis para os objetivos gerais do Acordo de Paris. No final de novembro de 2023, mais de 100 estados assinaram uma declaração nesse sentido.

Houve também forte defesa de alternativas aos combustíveis fósseis. Como salientou Sir David King, fundador e presidente do Grupo Consultivo para a Crise Climática: “Só precisamos de olhar para países como a Noruega, que agora obtém 98% da sua energia a partir de fontes renováveis, para compreender até que ponto estas são viáveis ​​como alternativa aos combustíveis fósseis.” Existem hoje alternativas aos combustíveis fósseis, e o único limite à forma como são utilizados está na incapacidade das sociedades em conceber um sistema energético que funcione de uma forma diferente da atual.

O CCS poderia ser a solução?

Uma das respostas mais comuns à preocupação com a utilização de combustíveis fósseis é que a captura e armazenamento de carbono (CCS na sigla em inglês) e/ou utilização (CCSU) permitirá ao mundo continuar a explorar e utilizar combustíveis fósseis. A dificuldade é que, apesar do apoio, isso não conseguiu se tornar uma opção comercial líder nas últimas décadas. Há preocupações sobre o custo adicional da geração ou o potencial de vazamento – seja para o ar ou para as águas subterrâneas – mas tornou-se uma “bala de prata” aos olhos dos tecnocratas que acreditam que permitirá que o atual sistema energético continue como sempre e sem mudanças significativas.

O verdadeiro problema é que, num cenário de energia líquida zero, a maior parte da capacidade de CCS foi atribuída a setores industriais difíceis de reduzir, e não à utilização quotidiana de energia. De acordo com o cenário Net Zero da AIE, espera-se que a CCS capture cerca de 6 gigatoneladas de CO2 até 2050 – e 1,5 bilhões até 2030. De acordo com o Cenário de Políticas Declaradas da AIE, os combustíveis fósseis poderiam continuar como estão hoje, exigindo a captura de 32 gigatoneladas de CO2 até 2050, ou um aumento de cinco vezes.

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O problema é que isto inclui a captura de 23 gigatoneladas por meio da captura aérea direta, uma tecnologia emergente e dispendiosa que, de acordo com o relatório do Orçamento Global de Carbono, dificilmente irá satisfazer essa necessidade. Para colocar as coisas em perspetiva, os níveis atuais de remoção de dióxido de carbono com base na tecnologia (ou seja, excluindo meios baseados na natureza, como a reflorestação) ascendem a cerca de 0,01 milhões de toneladas de CO₂, ou mais de um milhão de vezes menores do que as atuais emissões fósseis de CO2.

Parece haver uma desconexão entre a necessidade de agir urgente e decisivamente sobre as emissões e a expectativa de que alguma tecnologia futura resolva o desafio das emissões. No entanto, o custo das alterações climáticas deverá ultrapassar em muito o custo da mudança dos combustíveis fósseis.

Dada a interligação entre clima, biodiversidade e poluição, não há tempo para esperar. O problema é fazer com que os estados e as empresas reconheçam isso. Embora o sentimento geral em Dubai seja de que o acordo sobre a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis fracassará na COP28, no final, o sucesso ou fracasso pode residir nos detalhes de como esta questão é abordada.

*Felicia Jackson é colaboradora da Forbes EUA. Fundou a The Net Imperative Ltd e New Energy Finance (posteriormente comprada pela Bloomberg). É autora de Conquering Carbon: Carbon Emissions, Carbon Markets and the Consumer.