Como a GM perdeu guerra de elétricos para a Tesla desplugando cinco modelos

Foto: divulgação

General Motors EV1

Apesar do que dizem os executivos da General Motors, ela não é líder em carros elétricos. O que a GM tem, no entanto, é a duvidosa distinção de ser líder na eliminação de elétricos, em um rol de decisões equivocadas que inclui ter matado o EV1, o Spark EV, o Volt e o Bolt, além do Cadillac ELR.

Veja galeria de fotos dos elétricos que a GM já tirou de linha:

A marca norte-americana começa batendo a Tesla com o EV1, que estreou em 1996, doze anos antes do primeiro carro da conterrânea, o Roadster.

O EV1 era um carro notável, muito à frente de seu tempo, e instantaneamente se tornou o favorito das celebridades de Hollywood, dos ambientalistas e dos defensores da energia verde nos EUA.

Mas, no final das contas, a GM não acreditou no EV1 e apreendeu os carros dos arrendatários e os destruiu, conforme documentado por Chris Paine em Who Killed the Electric Car?.

Então, veio outro carro inovador, em 2010: o Chevrolet Volt, um híbrido plug-in que pode ser tanto um carro elétrico puro quanto um híbrido de longo alcance por meio de seu gerador movido a gás.

O Volt era US$ 20 mil mais barato que o Tesla Model S (lançado em 2012), mas mal foi comercializado pela GM e, não surpreendentemente, nunca emplacou, com cerca de 177 mil unidades vendidas em todo o mundo até 2019.

Ah, e antes disso, em 2016, a GM matou o Chevrolet Spark EV (do qual você provavelmente nunca ouviu falar). Quem sabe se aquele compacto não poderia ter se tornado um EV popular e barato para compradores de primeira viagem? Mas a GM nunca acreditou no potencial do Spark EV, que apenas atendeu a alguma conveniência pontual, e a empresa o matou assim que pôde.

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Daí veio o Chevrolet Bolt. Mais uma vez, a GM apresentou muitas razões aparentemente inteligentes para matá-lo. Mas, para qualquer pessoa fora da bolha interna da montadora, era apenas mais uma desculpa em uma longa lista de desculpas.

Depois de décadas, a GM ainda luta fortemente com EVs.

Sim, a empresa está vendendo o Hummer EV e novas reservas tanto para a picape quanto para o SUV estão encerradas devido à alta demanda. Encomendas para o Cadillac Lyriq também estão cheias, bem como os pedidos para a picape Silverado EV.

Contudo, as entregas pintam um quadro diferente. Neste ano, a GM vendeu 968 unidades do Cadillac Lyriq no primeiro trimestre e 1.348 no segundo trimestre. E despachou apenas 47 Hummer EVs no segundo trimestre, após ter entregado apenas dois exemplares nos três primeiros meses do ano. Postos em contexto, esses números são absurdos.

Isso ocorre 13 anos após a estreia do Volt e 27 anos após o EV1.

Enquanto isso, a Tesla está a caminho de vender milhões de EVs por ano e pode estar a caminho de se tornar a maior fabricante de automóveis do mundo (em produção) até 2030. A GM está vendendo uma fração dos números da Tesla e é apenas uma das muitas vice-campeãs na corrida pelos carros elétricos.

Vou encerrar sendo caridoso: tanto Volt quanto Bolt eram carros incríveis.

*Fui membro fundador da CNET News e editor de hardware da CNET, repórter colaborador de tecnologia do New York Times e repórter e editor do Asian Wall Street Journal Weekly – este último no Japão, onde morei por dez anos.

(Traduzido por Rodrigo Mora).