O Brasil acaba de alcançar um marco significativo no campo da Oncologia mundial. Na última segunda-feira (3), divulgamos um estudo brasileiro que propôs modificar significativamente o tratamento do câncer de pênis. A apresentação aconteceu durante o Encontro Anual da Sociedade Americana de Oncologia Clínica (ASCO), o principal congresso mundial sobre câncer.
Esta é uma doença que acomete aproximadamente 32 mil homens, anualmente. No Brasil, a incidência é alarmantemente alta, especialmente entre indivíduos de baixa renda. Fatores como higiene inadequada, falta de circuncisão e infecção pelo HPV agravam a situação.
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O Brasil possui a maior incidência mundial de câncer de pênis, particularmente nas regiões Norte e Nordeste. O Estado do Maranhão, por exemplo, tem o maior número de casos por habitantes do mundo. Trata-se de um grave problema de saúde pública.
Historicamente, o tratamento para a doença avançada permaneceu inalterado por mais de seis décadas, deixando os pacientes com uma baixa expectativa de vida após o diagnóstico.
A escassez de investimentos em pesquisa nessa área deve-se, em grande parte, à população afetada: pessoas de baixa renda que, muitas vezes, não têm nem endereço fixo. O retorno financeiro de investir em tratamentos para doenças que acometem principalmente os mais pobres é considerado baixo, desestimulando financiamentos robustos e inovadores.
No entanto, nosso estudo 100% nacional mudou esse cenário. Essa abordagem inovadora utiliza a imunoterapia para estimular o sistema imunológico a atacar o tumor associada à quimioterapia tradicional.
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A pesquisa, realizada em centros brasileiros, dobrou a taxa de resposta comparada aos tratamentos anteriores, oferecendo esperança para os pacientes que antes tinham poucas opções. Alguns pacientes, mesmo com a doença avançada, viveram por mais de dois anos sem evidência de câncer.
A importância dessa descoberta transcende as fronteiras brasileiras. A apresentação dos resultados no Encontro Anual da ASCO significa que o novo protocolo poderá ser adotado mundialmente, beneficiando pacientes na China, Índia, América Latina e África.
Este marco não é apenas uma vitória para a ciência brasileira, mas também uma prova de que a pesquisa clínica pode e deve olhar para as populações mais vulneráveis. O sucesso desse estudo demonstra que investir em uma Saúde mais inclusiva pode gerar resultados significativos, beneficiando não apenas os pacientes envolvidos diretamente no estudo, mas muitos pacientes com câncer ao redor do mundo.
Fernando Maluf é cofundador do Instituto Vencer o Câncer e professor livre-docente da Faculdade de Medicina da Santa Casa de São Paulo.
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