Produtores da França estão recuperando antigos vinhedos
Depois de anos trabalhando em vendas e marketing de vinhos, Brigitte Chevalier, proprietária e enóloga do Domaine de Cébène, e seu marido Pierre, mudaram-se para Languedoc em 2006, para “começar uma nova vida” fazendo vinho. Mas, por que um autêntico Bordelaises de toda uma vida deixaria a tão célebre região francesa para se aventurar em terras difíceis e muito menos conhecidas do sudoeste do país para estabelecer uma vinícola? Entre muitas razões, uma é a fundamental: sua paixão por vinhas historicamente antigas.
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“Se eu não tivesse comprado as vinhas velhas, elas teriam sido arrancadas. As linhas são muito estreitas para tratores e devem ser colhidas manualmente. Ninguém gostaria de trabalhar com estas vinhas velhas, são muito difíceis”, afirma Chevalier. A região de Languedoc, com milhares de hectares de vinhedos, e com a união entre clima, topografia, cultura e solo xistoso, é um local ideal para o envelhecimento dessas vinhas.
A região de AOP Faugères
Chevalier encontrou o que procurava na AOP Faugères, uma pequena região definida por um único tipo de solo – o xisto. O xisto é uma rocha metamórfica formada sob calor e pressão. Esta rocha dura e densa costuma estar repleta de minerais. No mundo do vinho, ele é valorizado pela sua capacidade de retenção de calor e drenagem. No Languedoc, uma região de baixa pluviosidade, o xisto é valorizado pela sua capacidade de reter umidade.
Por causa do solo fraturado, o xisto permite que raízes de videiras velhas penetrem até oito metros de profundidade, oferecendo à videira mais resistência às condições climáticas extremas, secas, inundações repentinas e doenças, por causa de sua relação com uma vasta rede microbiana subterrânea.
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As características do AOC Faugères, a 305 metros acima do nível do mar, tem ventos Tramontano que sopram o ar puro de um parque natural, com as colinas bloqueando os ventos mais fortes do Maciço Central, tornando-o um antigo oásis de vinhas.
“Minha tarefa é salvar o espírito deste lugar. Sou um elo entre gerações. Espero [através do meu vinho] poder traduzir isso adiante”, diz ela. Os seus “valores rurais” auto-descritos conduzem-na para a vinificação tradicional – trabalho manual e colheita das vinhas, agricultura biológica certificada e intervenção limitada na adega, elevando o seu “estilo artesanal” na elaboração de vinhos delicados e distintos.
Chevalier defende a recuperação de vinhas velhas e é patrocinadora fundadora da Old Vines Conference. Essas heranças conferem a seus vinhos profundidade, saborosos de dar água na boca e frescos são descrições apropriadas. Experimentos biodinâmicos estão em andamento na esperança de “dar às vinhas um solo mais vivo”.
Ela cultiva as uvas carignan, syrah, grenache, mourvèdre, explicando que “em nenhum outro lugar do mundo cresce a variedade mourvèdre em xisto”, o que suaviza os taninos da uva. A paixão de Chevalier pelas vinhas velhas é contagiante. Por isso, a Domaine de Cébène oferece um programa de patrocínio de vinhas antigas. É uma ótima maneira para os amantes do vinho apoiarem a agricultura sustentável e a produção artesanal de vinho, ao mesmo tempo que ajudam nas despesas de manutenção de tesouros de vinhas antigas.
Na AOP Corbières
A AOP Corbières, uma região grande e diversificada que se estende desde as montanhas dos Pirenéus até às planícies costeiras perto de Narbonne, e possui cerca de 33 mil hectares de vinhas. Uma área de convulsão tectônica histórica, é o lar de uma grande variedade de tipos de solo.
Na região, a Castelmaure é uma cooperativa vinícola com mais de cem anos. Hoje, a cooperativa emprega 54 produtores que cobrem 400 hectares ao redor da aldeia de Corbières. Todos os vinhedos são certificados de forma sustentável, por meio do programa francês de alto valor ambiental, o cultivo é orgânico e o todo o manejo é feito manualmente.
Os vinhedos de Domaine de Cébène, em AOP Faugères
Devido à sua antiguidade, a cooperativa possui vinhas velhas grenache e carignan, cultivadas em solo xistoso. Segundo Antoine Robert, enólogo diretor da Castelmaure, “as vinhas velhas produzem bebidas de primeira qualidade. Nós os usamos em nosso cuvee superior.”
Além disso, a cooperativa possui um conservatório de videiras de dois blocos – um estuda o DNA de vinhas velhas históricas, o outro está pesquisando 90 perfis diferentes de carignan usando vinhas novas com madeira velha.
O produtor Gérard Bertrand é sinônimo de sustentabilidade biodinâmica. Como produtor de vinho de quinta geração, tem uma forte preocupação em cuidar da terra e das vinhas. No grande portfólio de Bertrand estão muitos vinhos produzidos a partir de vinhas com mais de 30 anos, mas há dois vinhos de vinhas velhas muito especiais que são caros ao coração de Bertrand.
La Forge é um vinho icônico do Domaine de Villemajou, representando o terroir AOP Corbières-Boutenac por excelência. A proximidade da costa mediterrânea, a elevação rochosa a 100 metros do nível do mar, os solos aluviais e a paisagem garrigue fazem dela uma das regiões desertas e distintas do Languedoc. La Forge combina syrah jovem com vinha velha carignan, plantada em 1930 pelo pai de Bertrand.
O vinho Cuvee 101, Les Arbousiers, mistura a jovem grenache com a antiga carignan plantada em 1920, por Paule Bertrand, avó de Gérard, em AOP Corbières. Ela criou sete filhos e manteve o vinhedo depois que seu marido morreu na Primeira Guerra Mundial.
Bertrand diz que é preciso ser uma pessoa inteligente para plantar vinhas que vivam muito tempo. O produtor deve compreender a relação da variedade com o solo e o clima do local. Carignan demonstra em todo o Languedoc que é uma uva ideal para o terroir, implorando para envelhecer ali.
Em uma entrevista ao Wine Spectator, a mais importante publicação estadunidense de vinhos, ele diz que a diferença de sabor dos vinhos de vinhas muito velhas em relação às vinhas mais jovens está na textura e expressão do terroir, devido às raízes profundas. Os vinhos de vinhas velhas são mais concentrados, casando poder com delicadeza.
Este ano, a vinícola inicia um estudo pelos próximos 10 anos focado em vinhas velhas, buscando entender como elas se adaptam para viver tanto tempo, na esperança de que as vinhas forneçam uma voz profética para o futuro.
Um passeio por AOP Fitou
Situada entre o Mar Mediterrâneo e a AOP Corbières, a AOP Fitou é a região mais antiga do Languedoc. Divididos em duas zonas semelhantes a dedos, que se projetam para o norte, os fortes ventos Tramontanos impactam ambas as áreas. A zona interior e montanhosa de Fitou Montagneux é conhecida pelos seus solos xistosos e pelas vinhas velhas de elevada qualidade e baixa produção.
Há mais de 20 anos, Katie Jones deixou sua casa na Inglaterra e foi para as remotas montanhas do Languedoc para trabalhar em uma cooperativa de vinhos. Em 2008, comprou a sua primeira vinha velha e começou a produzir a bebida.
Ela gosta de dizer que compra os vinhedos que ninguém mais quer. Semelhante a Brigitte Chevalier, Jones adota métodos tradicionais de produção de vinho. Hoje, as suas vinhas velhas têm entre 50 anos e 116 anos, o que lhe permite produzir uma variedade de vinhos monovarietais e blendados de pequenos lotes, de alta qualidade e com um distinto sentido de lugar.
Vinhedos antigos de Domaine Jones, nna região de AOP Fitou
Junto com seu Vieilles Vignes Fitou, uma mistura de carignan, grenache e ssyrah com mais de 100 anos de idade, os vinhos Domaine Jones’ Vineyard Collection oferecem bebidas raras de vinhas velhas, como Grenache Gris, Carignan Gris, e o que ela acredita ser o último remanescente da vinha velha Macabeu.
Jones, patrocinador da Old Vine Conference, compartilhou com eles em 2021: “Old Vines representa uma grande parte da nossa história, eles contam mil histórias de pessoas que trabalharam ao longo dos anos e de pessoas que desfrutaram das vinhos e de seus frutos. Precisam de mais cuidado e atenção, mas vale a pena pela qualidade e estilo do vinho que produzem.” Por meio de seu programa de adoção de videiras e de suas visitas regulares às vinhas virtuais no Instagram, ela se esforça para educar os amantes do vinho sobre o aspecto único e tradicional das vinhas velhas.
As vinhas de AOP São Chiniano
Depois de viajarem pelo mundo trabalhando nas colheitas, Vivien Roussignol e Marie Toussaint decidiram, em 2016, regressar à casa de Roussignol e ressuscitar as vinhas da sua família, plantadas pelo seu avô com uvas vendidas às cooperativas locais há cerca de 20 anos, em Saint Chinian. Por isso, Domaine Les Païssels renasceu.
Nos arredores da comuna de Babeau-Bouldoux, as vinhas da adega se beneficiam de uma parte da elevação e do solo xistoso da AOP Saint Chinian. Apaixonados por produzir vinhos de alta qualidade “à moda antiga”, diz Roussignol, os dois enólogos converteram os vinhedos da família em orgânicos e procuraram vinhas velhas adicionais cultivadas em xisto para comprar. Quando descobriram um tesouro enterrado a poucos passos da vinícola, um vinhedo com carignan com mais de 100 anos de idade, eles sabiam que, uma vez recuperado o solo, produziria um belo vinho.
“Durante 50 anos, esta vinha foi arada com um cavalo, depois vieram 50 anos de produtos químicos. Voltamos ao orgânico, agora é uma joia”, diz Roussignol. O vinhedo carignan agora faz parte dos Les Jalousses e Les Païssels (que também contém a velha vinha syrah plantada pelo avô de Roussignol.
Seus vinhedos estão repletos da flora quintessencial do Languedoc. Roussignol e Toussaint introduziram recentemente ovelhas para a manutenção dos vinhedos no inverno e para aumentar a biodiversidade. Depois de uma manhã de chuva, o cheiro doce de garrigue serpenteia pelo ar, o chão parece uma esponja sob os pés e o arco-íris no céu sela o acordo – tornando o lugar um paraíso. Além disso, com vinhedo experimental Domaine Les Païssels, elas recuperaram uvas quase extintas, como Œillade Noire, Olivette Blanche, Petit Bouschet e Gibi Blanc.
A aposta da equipa de enologia está na qualidade, esperando que as suas novas plantações se transformem em vinhas velhas. “Nós nos concentramos em aprender a poda adequada de vinhas velhas. Observo como as gerações mais velhas podam suavemente seguindo a videira. Estou tentando fazer o mesmo”, diz Roussignol. “O segredo das vinhas velhas são vinhas bem plantadas, devidamente podadas em solo xistoso.” Este é o Languedoque.
*Michelle Williams é colaboradora da Forbes EUA e uma premiada escritora de vinhos. Escreve também para a Wine-Searcher, Wine Enthusiast Magazine, The Buyer e Wine Business Monthly. É membro do Circle of Wine Writers e possui uma certificação avançada do Wine & Spirits Education Trust.
