China vai ao ataque no futebol europeu

Primeiro vieram os russos, liderados pelo magnata do petróleo Roman Abramovich em 2003, com a compra do Chelsea. Depois, os fundos de investimento de Abu Dhabi do Sheikh Mansour em 2008 com a compra do Manchester City. Mas nada se compara à recente onda de investimentos chineses no futebol europeu.

A China esteve muito presente nos noticiários esportivos nos últimos anos graças às compras de jogadores para a sua recém-criada Super Liga. De acordo com o mais recente relatório do sistema de transferências da FIFA (FIFA TMS), em 2016 eles investiram R$ 1,4 bilhão subindo da vigésima para a quinta posição no ranking mundial de compradores. Quatro das dez transferências mais caras do ano foram para clubes chineses.

Mas os gastos com jogadores não são nada comparados às compras de clubes. Os chineses já investiram o quíntuplo em clubes. Foram mais de R$ 6,3 bilhões em participações em clubes da Espanha, França, Inglaterra, Itália, Holanda e República Checa.

Mas por que os chineses de repente se apaixonaram pelo futebol?

Há varias explicações para o entusiasmo.

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A determinação do governo em tornar a China um dos países mais importantes do futebol mundial até 2050 é a principal.

O presidente Xi Jinping, um apaixonado pelo esporte desde criança, decidiu que quer ver a China não só participando, mas ganhando uma Copa do Mundo da FIFA. Missão nada fácil para um país que jogou apenas uma Copa do Mundo, em 2002, e voltou para casa com três derrotas, nove gols sofridos e nenhum marcado.

Para tal, ordenou a implementação de medidas necessárias para concretizar seu sonho.

Os planos, como quase tudo na China, são ambiciosos. Incluem focar o ensino de vinte mil escolas primárias no futebol, construir no mínimo dois campos profissionais em cada cidade, duplicar a quantidade de árbitros e criar ligas amadoras nas cem maiores cidades do país.

Além destes investimentos de base, há ainda a estratégia de criar interesse no esporte através de uma liga nacional competitiva, a Super Liga Chinesa. Daí os investimentos em jogadores.

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Mas nem só de nacionalismo vive o futebol chinês. Outra razão para este entusiasmo é o fato do futebol europeu oferecer excelentes retornos, além de ser uma opção viável e patriótica de investimentos no exterior.

E o que isto representa para os clubes da Europa?

Primeiro, muito dinheiro. Recursos para comprar jogadores, renovar estádios, investir nas categorias de base e em centros de treinamento. O futebol europeu tende a melhorar ainda mais, aumentando a sua supremacia mundial.

Mas ainda é cedo para avaliar o potencial negativo em tamanha dependência de investidores de um só país. Não sabemos o quanto eles interferirão no gerenciamento das equipes, como a flutuação da economia chinesa poderá afetar o comportamento dos novos donos e que exigências poderão fazer.

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Até agora, não há sinais de regulamentação por parte da UEFA nem de desaceleração nos investimentos.

Quem sabe ainda não veremos uma final da Liga dos Campeões jogada em Pequim?

Ricardo Fort (@SportByFort) é executivo de marketing internacional baseado em Atlanta, Geórgia

Ricardo Fort é um colaborador de FORBES Brasil. Sua opinião é pessoal e não reflete a visão editorial de FORBES Brasil.