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Em uma tarde, enquanto caminhava em direção à sala para ministrar uma aula do curso de Ciência do Estresse, a professora encontrou um jornal esperando para ser explorado. Um estudante havia levado um artigo intitulado “Estresse: ele é contagioso”, sobre um estudo que afirmava que o estresse é “tão contagioso quanto qualquer outro patógeno no ar” e comparava sua toxicidade a um tabagismo passivo.
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Uma solução, de acordo com Kelly, seria criar barreiras emocionais mais fortes, de maneira a fazer uma espécie de super proteção psicológica contra o estresse e o sofrimento que você não quer que te atinjam. Ela viu essa abordagem ser adotada por muitos profissionais, incluindo os da área médica e professores.
Kelly oferece outra possibilidade para preservar o bem estar daqueles que estão se sentindo sobrecarregados pelas emoções dos outros: dobre sua capacidade de empatia. Em vez de tentar se tornar imune ao estresse de outras pessoas, aumente a susceptibilidade de se contagiar pela felicidade dos outros.
Enquanto a ciência psicológica moderna é amplamente focada em empatia para estados negativos, um novo campo de pesquisa, apelidado de “empatia positiva”, mostra que também é possível se contagiar pela felicidade.
Você talvez já tenha visto estudos que mostram que ver outras pessoas sofrendo pode ativar o sistema de dor em seu próprio cérebro. Acontece que ele também é afetado por emoções positivas. Quando você testemunha a felicidade de outras pessoas, por exemplo, isso pode ativar o sistema de recompensa do seu cérebro. Com uma maior frequência, esse tipo de felicidade contagiosa pode ser uma fonte importante de bem estar. A tendência de vivenciar empatia positiva está ligada a uma maior satisfação na vida, paz de espírito e felicidade. Isso também está associado a confiança, apoio e satisfação em relações próximas.
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A empatia positiva não apenas fornece uma sensação boa, mas também inspira as pessoas a fazerem o bem. A tendência de sentir felicidade empática é associada a um forte desejo de ajudar os outros a triunfarem e a uma grande disposição para tomar uma atitude em relação a isso. Ela também reforça a felicidade que você sente ao ajudar os outros – tornando a solidariedade muito mais sustentável.
Procure por pequenos momentos de alegria
Felicidade é uma palavra importante e nós temos a tendência de procurar por expressões clássicas de grande alegria – sorrisos largos, exclamações de êxtase, abraços e comemorações. O tipo de alegria associada a ganhar na loteria e pedidos de casamento.
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Além disso, a felicidade de ser reconhecido e apreciado por outras pessoas – perceber o que você tem para oferecer e que você importa também é relevante. Existe a felicidade de ser o seu melhor eu e sentir que está usando suas forças em serviço de algo com que você se importa ou expressar os seus mais profundos valores. Existe a alegria de encontrar suas necessidades – ser ajudado, escutado ou receber um confortável abraço. Existe a alegria de risadas – especialmente de risadas compartilhadas quando tudo parece desmoronar.
Essas são apenas algumas das possíveis alegrias que você pode testemunhar. Quando se mantém os olhos abertos para elas, é possível aprender sobre quantas possibilidades existem para ser feliz em momentos comuns e até mesmo em circunstâncias difíceis.
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Uma questão de treino
Filósofos e psicólogos observam que, para muitas pessoas, a empatia para emoções negativas é algo mais instintivo do que para estados positivos.
Veja, na galeria de fotos a seguir, 5 práticas diárias de ser contagiado pela alegria: