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Kok, que tinha 80 anos, liderou duas coalizões centristas entre 1994 e 2002, supervisionando primeiro um período de recuperação e depois de forte crescimento econômico.
O primeiro-ministro Mark Rutte elogiou Kok como alguém que, “primeiro como ministro das Finanças e, depois, como primeiro-ministro, ficou acima dos partidos
Kok era “totalmente confiável, correto e sempre focado em soluções”, disse Rutte em um comunicado. No início de sua carreira, Kok ocupou postos-chave nos sindicatos trabalhistas do país.
Como primeiro-ministro, ele reduziu os impostos, introduziu reformas para incentivar o emprego e o bem-estar e controlou gastos. Seu tempo no poder coincidiu com o de Bill Clinton na presidência dos Estados Unidos e de Tony Blair, então primeiro-ministro no Reino Unido, e foi visto como um político da “terceira via”.