Embora as ações da Evergrande tenham caído quase 80% neste ano, a queda não afetou a fortuna de seu fundador e presidente, Hui Ka Yan, que seguirá extraordinariamente rico mesmo se a empresa entrar em colapso sob o peso de suas dívidas de mais de US$ 300 bilhões.
Da fortuna atual de Hui, estimada em US$ 11,1 bilhões, a Forbes calcula que US$ 8 bilhões vieram de dividendos em dinheiro pagos desde o IPO da Evergrande na Bolsa de Valores de Hong Kong, em 2009. O passivo total da incorporadora imobiliária aumentou a cada ano desde que ela abriu o capital, de acordo com seus relatórios anuais, mas a companhia pagou dividendos todos os anos, exceto 2016.
Os valores foram basicamente para o bolso de um homem: Hui, que possui 10,2 bilhões de ações da Evergrande, o que equivale a uma participação de 77%. A Evergrande pagou dividendos de 1,13 yuans por ação (US$ 0,17) em 2017, e 1,419 yuans por ação (US$ 0,22) em 2018, resultando em mais de US$ 4 bilhões para a Hui em apenas dois anos. Dividendos não são tributados em Hong Kong.
Durante esse período, a dívida de Evergrande aumentou de US$ 179 bilhões para US$ 243 bilhões. No final de 2020, a companhia tinha US$ 302 bilhões (1,95 bilhão de yuans) em passivo, ante US$ 7,7 bilhões (49,9 bilhões de yuans) em 2009, quando abriu seu capital.
Fundada há 25 anos em Guangzhou, a Evergrande se tornou a segunda maior incorporadora imobiliária da China em vendas sob a liderança de Hui, atrás apenas da Country Garden Holdings. Preocupações com o aumento da dívida da companhia e com sua incapacidade de pagar juros levaram à queda acentuada de suas ações neste ano. A Evergrande levou o mercado imobiliário da China à beira do colapso na semana passada, quando alertou os bancos que não seria capaz de pagar dívidas que vencem neste mês.
A incorporadora ainda deve cerca de US$ 1,6 milhão em apartamentos inacabados a compradores que já deram entrada nos imóveis.
“Se Hui Ka Yan permanecerá [no cargo] ou não, é muito difícil dizer. Eu acho que a Evergrande terá que vender seus ativos não essenciais e passar muitos de seus empreendimentos para incorporadoras menores ”, diz Anne Stevenson-Yang, cofundadora da J Capital Research de Nova York e especialista no mercado chinês. “O que isso significa para a dívida doméstica das pessoas que compraram produtos ou apartamentos, emprestaram dinheiro para Evergrande ou construíram imóveis para a companhia? Esses compromissos não serão honrados”.
Desde então, o valor de suas ações da Evergrande caiu de mais de US$ 20 bilhões, chegando a US$ 3,5 bilhões. No entanto, mesmo se sua participação na companhia um dia não valha nada, os dividendos que recebeu o tornariam uma das cem pessoas mais ricas da China e o deixariam à frente de bilionários norte-americanos como Tim Sweeney, cofundador e CEO da Epic Games, e David Shaw, magnata dos fundos de hedge.
Na tentativa de levantar fundos, a Evergrande pediu no início deste ano a dezenas de milhares de funcionários que fizessem empréstimos à companhia, e reteve o pagamento dos bônus daqueles que se recusaram, segundo o New York Times.
A incorporadora não respondeu a um pedido de comentário sobre o pagamento de dividendos a Hui.
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