Nosso histórico tem sido impecável: das 175 empresas que entraram nesta lista ao longo dos anos, 116 se tornaram unicórnios; outras 22 foram adquiridas, e nove se listaram em bolsa antes de atingir a avaliação de US$ 1 bilhão (cerca de R$ 5,18 bilhões no câmbio atual). Apenas cinco fecharam as portas.
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As 25 empresas, listadas em ordem alfabética, representam aquelas que acreditamos ter mais chances de se tornarem unicórnios.
0x Labs
Fundadores: Amir Bandeali (co-CEO) e Will Warren (co-CEO)
Receita estimada em 2021: US$ 5 milhões
Principais investidores: Greylock Partners e Pantera Capital
Quando Warren, 33, e Bandeali, 31, se conheceram há seis anos, eles compartilhavam a crença de que todas as formas de valor, sejam ativos tradicionais (como moedas fiduciárias, ações e títulos) ou colecionáveis digitais (como itens de videogame), acabariam sendo tokenizados.
A empresa sediada em São Francisco, na Califórnia, também opera o agregador de câmbio descentralizado (DEX) Matcha, uma espécie de mecanismo de busca que ajuda os traders a otimizar custos mostrando os melhores preços em várias exchanges.
No mês passado, a Matcha movimentou aproximadamente US$ 1 bilhão do total de US$ 5,2 bilhões em negociação de agregadores DEX.
Em abril, a 0x fechou uma parceria com a Coinbase, a maior exchange de criptomoedas dos EUA, para impulsionar o novo mercado da Coinbase para NFTs.
AtoB
Fundadores: Harshita Arora, Tushar Misra e Vignan Velivela (CEO)
Capital levantado (equity): US$ 100 milhões
Receita estimada em 2021: US$ 2 milhões
Há três anos, Velivela, 32, que já havia trabalhado como engenheira de robótica na empresa de carros autônomos Cruise, se uniu a Misra (ex-Uber) e Arora (que desenvolveu um aplicativo de rastreamento de preços de criptomoedas) para lançar um Uber para ônibus.
Após o Covid, eles rapidamente passaram a trabalhar em um serviço de pagamentos para transportes.
Enquanto viajavam para centros de caminhões como Stockton, na Califórnia, para descobrir o que os caminhoneiros precisavam, eles aprenderam sobre os cartões de combustível oferecidos pela Wex e Fleetcor e pensaram que poderiam criar um produto melhor.
“Podemos usar a rede para evitar fraudes e melhorar a eficiência do combustível”, diz Velivela.
Com um cartão de combustível de taxa zero que oferece um desconto de cinco centavos por galão ganhando força entre os caminhoneiros e o recente lançamento de um novo produto de folha de pagamento, a receita da startup deve ultrapassar US$ 20 milhões este ano.
Astera Labs
Capital levantado (equity): US$ 85 milhões
Receita estimada em 2021: US$ 35 milhões
Principais investidores: Avigdor Willenz Group, Fidelity e Sutter Hill
“Esse foi o momento ‘aha’ para nós”, diz Gajendra, 48. “O aprendizado em inteligência artificial está indo muito rápido”.
Então, em 2017, eles deixaram seus empregos para fundar a Astera, sediada em Santa Clara, na Califórnia, para criar soluções de conectividade que pudessem ajudar a manter o fluxo de dados.
A startup projeta seus chips na nuvem, acelerando esse processo, e os fabrica pela TSMC. Para obter a AWS da Amazon como um dos primeiros clientes, os fundadores recorreram aos seus contatos e disseram por que eles precisavam de uma solução para os gargalos do data center.
Com os data centers crescendo rapidamente, a receita da Astera deve atingir US$ 100 milhões este ano.
Atmosphere
Fundadores: Michael Grisko, John Resig e Leo Resig (CEO)
Receita estimada em 2021: US$ 25 milhões
Principais investidores: S3 Ventures, SageView Capital e Valor Equity Partners
A Atmosphere, fundada há quase quatro anos, oferece o que o CEO Leo Resig, 42, descreve como vídeos “com áudio opcional” de YouTube, Snapchat, Tiktok e outras fontes para bares, salões de beleza, consultórios médicos e outros negócios.
Percebendo que não poderiam competir em um espaço cheio de gigantes da mídia com muito mais recursos, os irmãos lançaram em 2018 a Atmosphere, sediada em Austin, no Texas.
O serviço é gratuito; sua receita vem de anúncios de clientes como Jack Daniel’s, DraftKings, agências governamentais e loterias estaduais. A Atmosphere agora é transmitida em mais de 30 mil locais em todo o mundo e tem 35 milhões de visitantes únicos por mês.
Boulevard
Capital levantado (equity): US$ 130 milhões
Receita estimada em 2021: US$ 16 milhões
Principais investidores: Bonfire Ventures, Index Ventures, Point72 e Toba Capital
“Estávamos apenas reclamando como os millenials fazem”, diz Danna, 34. “Por que isso é tão inconveniente?” Logo, os dois estavam indo de porta em porta para entrevistar donos de salões em Santa Monica, Califórnia.
Eles deixaram seus empregos na empresa de conteúdo social Fullscreen e fundaram a Boulevard em 2016 como uma plataforma simples de reservas.
Hoje, a empresa sediada em Los Angeles opera em todos os 50 estados dos EUA e ajuda mais de 2 mil salões de beleza e spas. Seu maior cliente é uma cadeia de lojas de departamentos de alto nível.
Celona
Fundadores: Vinay Anneboina, Ravi Mulam, Rajeev Shah (CEO) e Mehmet Yavuz
Capital levantado (equity): US$ 100 milhões
Principais investidores: DigitalBridge Group, Lightspeed Venture Partners, Norwest Venture Partners, NTT Venture Capital e Qualcomm Ventures
No Mobile World Congress de 2018, em Barcelona, Shah apresentou uma tese a um potencial cliente sobre como as empresas precisavam de uma melhor conectividade sem fio para impulsionar a automação e a transformação digital.
Quatro anos depois foi fundada a Celona, cujo nome é uma homenagem à cidade de Barcelona. A startup oferece tecnologia que ajuda as empresas a implantar, operar e integrar a tecnologia celular 5G com sua infraestrutura de TI existente.
A empresa sediada em Cupertino, Califórnia, tem Verizon e Google como clientes e espera que a receita triplique neste ano.
CloudTrucks
Fundadores: Tobenna Arodiogbu (CEO), George Ezenna e Jin Shieh
Receita estimada em 2021: US$ 4 milhões
Principais investidores: Caffeinated Capital, Craft Ventures e Tiger Global
O imigrante nigeriano Arodiogbu, 31, cofundou a CloudTrucks depois de vender a startup de carros autônomos Scotty Labs para a DoorDash em 2019.
“Não os ajudamos apenas nas transações”, diz Arodiogbu. “Nós os ajudamos a gerar mais receita, melhorar o fluxo de caixa, reduzir custos e cumprir regras de compliance, o que é mais desafiador hoje em dia.” A empresa atende 3,4 milhões de motoristas de caminhão nos EUA.
Arodiogbu, que havia sido gerente de produtos da empresa de RH Zenefits antes de quebrar em 2015 e da empresa imobiliária Opendoor em 2016, e tem planos ambiciosos, como cartões de crédito sem taxas para caminhoneiros. “Investimos muito em software e ciência de dados para ajudá-los”, diz ele.
Cowbell Cyber
Capital levantado (equity): US$ 123 milhões
Receita estimada em 2021: US$ 20 milhões
Principais investidores: Anthemis Group, Brewer Lane Ventures e Manchester Story Group
Fundada em janeiro de 2019, a Cowbell, sediada em Pleasanton, na Califórnia, usa inteligência artificial para identificar riscos e tem mais de 18 mil pequenas e médias empresas como seguradas.
Domino Data Lab
Fundadores: Nick Elprin (CEO), Chris Yang e Matthew Granade
Receita estimada em 2021: US$ 50 milhões
Principais investidores: Coatue, Great Hill Partners, Highland Capital Partners, Sequoia Capital e Zetta Venture Partners
Elprin, 38 anos, fundou a Domino Data Lab com dois colegas da Bridgewater Associates, do bilionário Ray Dalio. Depois de trabalhar com as maiores empresas do mundo no fundo de hedge, o trio desenvolveu a Domino com os mesmos clientes em mente.
A Bayer e a Lockheed Martin, por exemplo, agora têm centenas de cientistas de dados que usam a Domino para acelerar a pesquisa e acelerar o desenvolvimento de modelos de IA.
Na Bayer, o software da Domino ajudou a divisão agrícola a descobrir como aumentar a produção de sementes para os agricultores, enquanto na Johnson & Johnson a plataforma contribuiu para acelerar a capacidade dos cientistas de encontrar células cancerígenas em pesquisas. O braço de risco da gigante da nuvem Snowflake investiu recentemente na startup de nove anos.
EquityBee
Capital levantado (equity): US$ 87 milhões
Receita estimada em 2021: US$ 5 milhões
Principais investidores: Group 11
Mais de 55% das opções de ações de startups não são exercidas, deixando impressionantes US$ 33 bilhões na mesa, diz ele. “Os primeiros funcionários de startups são extremamente valiosos e muitos que deveriam ser ricos hoje não são”, diz ele.
Barzilai e os amigos Golan e Radashkovich lançaram a EquityBee em 2018 para ajudar os funcionários a entender suas opções e aproveitar as oportunidades de investir nas startups, conectando-os a investidores credenciados.
Os funcionários recebem dinheiro pela participação que lhes é oferecida na empresa em que trabalham e evitam o risco de pegar um empréstimo na esperança de que a startup se torne pública ou seja adquirida.
Quanto ao EquityBee, ele recebe uma taxa de 5% do vendedor e de qualquer transação com as ação quando as empresas são vendidas ou se tornam públicas. Até agora, o negócio já ajudou milhares de funcionários em mais de 100 startups e afirma ter criado vários novos milionários.
FirstBase
Fundadores: Trey Bastian e Chris Herd (CEO)
Receita estimada em 2021: US$ 5 milhões
Principais investidores: Alpaca VC, Andreessen Horowitz e Kleiner Perkins
Quando o ex-jogador de futebol semi-profissional Herd, 32, tentou construir uma fintech em sua terra natal, a Escócia, ele não conseguiu fazer com que os trabalhadores se mudassem.
A FirstBase automatiza a compra, configuração e devolução de equipamentos como laptops, mesas e cadeiras para apoiar empresas que adotam regime de trabalho remoto.
“O trabalho remoto democratiza o talento e oferece uma qualidade de vida muito maior”, diz ele.
Nos primeiros dias, Herd vendeu bitcoin para financiar o negócio e se hospedou em um albergue de 24 quartos em Londres para atrair investidores. Hoje, a empresa atende a mais de cem clientes, que pagam em média US$ 12 por mês por funcionário para usar o software da FirstBase.
Fountain
Fundadores: Jeremy Cai, Keith Ryu, Sean Behr (CEO)
Capital levantado (equity): US$ 225 milhões
Receita estimada em 2021: US$ 40 milhões
A Fountain ajuda empresas como Deliveroo, Stitch Fix e Sweetgreen a contratar funcionários por hora.
Para isso, a empresa sediada em São Francisco conta com a automação de processos robóticos. Ele aborda os candidatos com perguntas que começam com o básico (“Você tem mais de 18 anos?”) para encontrar pessoas que correspondam ao perfil de trabalho e mantê-los engajados, depois oferece a esses candidatos entrevistas de emprego.
Cai e Ryu, que têm 25 e 30 anos, lançaram a empresa em 2014. Dois anos atrás, eles trouxeram Behr, que havia fundado a startup de gerenciamento de frota Stratim para o cargo de CEO para ajudar a Fountain a expandir.
InstaWork
Fundadores: Sumir Meghani (CEO) e Saureen Shah
Capital levantado (equity): US$ 100 milhões
Receita estimada em 2021: US$ 100 milhões
Mais de 70 milhões de pessoas têm trabalhos que pagam por hora por funções como lava-louças, cozinheiros, operadores de empilhadeiras e afins. Meghani, 41, que gerenciava uma equipe de vendas de 150 pessoas no Groupon, fundou a Instawork, em São Francisco, em 2015 para facilitar a contratação desses funcionários (tem 2 milhões cadastrados em seu sistema) com vagas em aberto usando um algoritmo próprio.
Os candidatos a emprego têm acesso gratuito, enquanto os clientes (incluindo os estádios dos times New York Yankees e Mets) pagam porcentagens sobre o salário, dependendo do tipo de trabalho.
“Passo muito tempo pensando em como seria um LinkedIn para trabalhadores que ganham por hora”, diz Meghani.
A Instawork pagou a seus funcionários alocados uma média por hora de US$ 19,68 em junho; eles podem optar por receber o dinheiro em um cartão de débito quase imediatamente depois de sair de um turno.
Mesmo que a economia entre em recessão, Meghani calcula que a Instawork continuará a se sair bem fazendo a ponte entre funcionários de meio período com empresas que podem não querer mais funcionários permanentes.
Insurify
Capital levantado (equity): US$ 128 milhões
Receita estimada em 2021: US$ 40 milhões
Principais investidores: MassMutual Ventures, Motive Insurtech, Nationwide Ventures, Rationalwave e Viola FinTech
Depois de preencher os mesmos formulários várias vezes, ela descobriu que poderia reduzir os prêmios se triplicasse a franquia. “A compra de seguros é complicada, é fragmentada, as pessoas não têm uma maneira fácil de pesquisar todas as operadoras em um só lugar”, diz Zacharia, 45, que nasceu na Bulgária e se mudou para os EUA em 2003.
Então ela fundou a Insurify para permitir que os usuários possam pesquisar, comparar, comprar e gerenciar suas apólices de seguro de carro, casa e vida em um só lugar. Ela cofundou a empresa com seu marido, Giorgos Zacharia, 48, nascido em Chipre e agora presidente da empresa de viagens Kayak, e Kiryazov, 37, ex-diretor de estratégia digital da Northeastern University.
Hoje, a empresa sediada em Cambridge, Massachusetts, tem 160 funcionários, quase um terço dividido entre o Paquistão e a cidade natal de Snejina, Sofia. Zacharia diz que o sucesso não foi fácil: “É muito mais difícil quando você é estrangeiro e ainda mais difícil quando você é uma fundadora mulher.”
Kin Insurance
Fundadores: Sean Harper (CEO) e Lucas Ward
Capital levantado (equity): US$ 227 milhões
Receita estimada em 2021: US$ 30 milhões
A Kin Insurance usa inteligência artificial para oferecer um seguro residencial melhor e mais barato.
A startup usa imagens aéreas por meio de um algoritmo de processamento de imagem e analisa bancos de dados como o serviço de listagem múltipla para obter uma determinação precisa do estado de conservação da casa a ser segurada.
Como as seguradoras tradicionais não obtêm bons dados ao fazer perguntas arquitetônicas aos proprietários e agentes, elas “precificam muito alto para casas menos arriscadas e muito baixo para casas mais arriscadas”, diz Harper, 42 anos, que trabalhou anteriormente como um consultor de gestão no BCG.
Landing
Fundador: Bill Smith (CEO)
Capital levantado (equity): US$ 237 milhões
Principais investidores: Delta-v Capital, Foundry Group e Greycroft
Smith, 36 anos, vendeu seu serviço de mercearia online Shipt para a Target por US$ 550 milhões em 2018. Agora ele está de volta com a Landing, outra rede de membros, desta vez voltada para apartamentos mobiliados com aluguéis flexíveis.
LeafLink
Capital levantado (equity): US$ 131 milhões
Receita estimada em 2021: US$ 28 milhões
Principais investidores: Founders Fund, L2, Lerer Hippeau, Nosara Capital e Thrive
Até então, a indústria dependia em grande parte de uma cadeia de telefonemas, encontros e sacos de dinheiro à moda antiga. Hoje, o mercado de atacado da LeafLink, sediado em Nova York, ajuda 8,3 mil lojas de varejo em 30 estados a comprar produtos de cannabis online de 3,4 mil marcas.
A empresa também lançou um serviço de pagamento para reduzir a quantidade de transações em dinheiro no setor de cannabis legalizada que é avaliado de US$ 25 bilhões. As empresas têm acesso limitado ao sistema bancário por que a cannabis continua proibida por leis federais norte-americanas.
LinkSquares
Capital levantado (equity): US$ 162 milhões
Receita estimada em 2021: US$ 11 milhões
Principais investidores: G Squared, Hyperplane, Jump Capital e Sorenson Capital
Eles enfrentaram exatamente esse problema depois que a empresa onde trabalhavam foi comprada e os novos proprietários buscaram informações sobre os contratos que haviam sido executados.
“Os contratos não eram rastreados e todos eram um pouco diferentes [uns dos outros]”, lembra Sunak. “Chris e eu enviamos emails para centenas de advogados de grandes negócios e descobrimos que o problema não era exclusivo nosso. Descobrimos que o gerenciamento de contratos em geral era uma questão complexa, manual e demorada.”
Sunak, engenheiro, passou um ano e meio construindo o software antes de fechar o primeiro cliente. O sistema é usado por mais de 600 empresas, incluindo Fitbit, Wayfair e TGI Fridays, que pagam entre US$ 20 mil e US$ 500 mil pelo software.
Modern Animal
Fundadores: David Bowman, Steven Eidelman (CEO) e Ben Jacobs
Capital levantado (equity): US$ 150 milhões
Receita estimada em 2021: US$ 5 milhões
O ex-consultor da Bain Eidelman, 37 anos, fundou sua primeira empresa, a Whistle – um negócio de dispositivos de rastreamento de animais – em 2012. Quatro anos depois, ela foi adquirida pela Mars Petcare por um preço não revelado e Eidelman tornou-se um empresário residente na Mars, passando bastante tempo nas clínicas veterinárias Banfield e VCA.
“Ver como essas clínicas estavam desatualizadas me fez querer criar um serviço de pet care para o século 21”, diz ele. Com Bowman, 35, e Jacobs, 39, Eidelman fundou a Modern Animal em 2019.
A empresa tem quatro unidades em Los Angeles, mais sete em desenvolvimento em Los Angeles e São Francisco e um aplicativo por meio do qual os clientes podem marcar consultas veterinárias presenciais ou receber atendimento virtual 24 horas por dia, sete dias por semana.
Novo
Fundadores: Tyler McIntyre e Michael Rangel (CEO)
Capital levantado (equity): US$ 136 milhões
Principais investidores: Crosslink Capital, Stripes e Valar Ventures
Esta fintech sediada em Miami se concentra exclusivamente em pequenas empresas, oferecendo serviços bancários fáceis e acessíveis que não cobram taxas mensais ou exigem saldos mínimos. A startup também oferece saques gratuitos em caixas eletrônicos e vantagens exclusivas.
A empresa não é um banco em si, mas é parceira da Middlesex Federal Savings. Rangel, 35 anos, filho de imigrantes cubanos que cresceram em Miami, fundou a Novo em 2016.
Ocrolus
Fundadores: Peter Bobley, Sam Bobley (CEO), John Guerci e Victoria Meakin
Capital levantado (equity): US$ 127 milhões
Principais investidores: Bullpen Capital, Fin Capital, Laconia e Oak HC/FT
A Ocrolus usa automação para analisar documentos financeiros. Ele pode classificá-los facilmente, capturar campos de dados importantes, detectar fraudes e classificar fluxos de caixa.
O diferencial da Ocrolus, fundada em 2014, é a combinação de automação com mais de 700 verificadores de dados humanos para garantir o controle de qualidade.
Petal
Fundadores: Jack Arenas, David Ehrich, Andrew Endicott, Jason Gross (CEO) e Berk Ustun
Capital levantado (equity): US$ 240 milhões
Principais investidores: Brooklyn Bridge Ventures, Tarsadia Investments e Valar Ventures
Usando inteligência artificial para analisar transações bancárias, a Petal oferece cartões de crédito para pessoas que podem ter tido seu cadastro negado por outras instituições.
Ela oferece dois cartões sem anuidade – um para quem tem perfil de crédito médio ou ruim e outro para quem tem pouco ou nenhum crédito – que recompensam pagamentos pontuais com cashback a partir de 1%.
Desde o seu lançamento em 2017, a empresa sediada em Nova York emitiu mais de 270 mil cartões. Mais de 40% dos aprovados pela Petal no ano passado tiveram o crédito negado anteriormente, segundo Gross. A empresa não divulga as taxas de inadimplência.
R-Zero
Fundadores: Ben Boyer, Eli Harris e Grant Morgan (CEO)
Receita estimada em 2021: US$ 13 milhões
Principais investidores: CDPQ, DBL Partners e World Innovation Lab
O trio fundou a R-Zero em abril de 2020 em um esforço para usar desinfecção à base de ultravioleta para retardar a propagação do Covid-19.
Seu baixo preço, por sua vez, permitiu a venda para escolas, restaurantes, hotéis e empresas. Hoje, a empresa, localizada em Salt Lake City, espera usar sua tecnologia para mudar a forma como as pessoas pensam sobre a qualidade do ar interno muito depois que a pandemia desaparecer.
“Acho que podemos sair da Covid e construir um novo normal mais seguro e saudável”, diz Morgan, 33, que anteriormente foi vice-presidente de engenharia da startup iCracked e trabalhou no desenvolvimento de stents na Abbott. A receita da R-Zero está a caminho de triplicar este ano.
Secureframe
Capital levantado (equity): US$ 78 milhões
Receita estimada em 2021: US$ 6 milhões
Principais investidores: Accomplice Ventures, Base10 Partners, Gradient Ventures e Kleiner Perkins
“Achei que talvez pudéssemos automatizar isso de duas maneiras diferentes”, diz Mehta, indiano bacharel em ciência da computação pela Universidade da Califórnia, em Santa Cruz.
Hoje, a empresa sediada em São Francisco fornece serviços de automação de segurança e compliance que se integram aos recursos humanos, sistemas de TI e serviços em nuvem de uma empresa.
Settle
Capital levantado (equity): US$ 82 milhões
Receita estimada em 2021: US$ 14 milhões
Principais investidores: Founders Fund, Kleiner Perkins, Ribbit Capital e SciFi Ventures
Seu grande diferencial, diz Koenig, é que ele tem seu próprio capital de giro para que os clientes possam optar por pagar por itens como estoque e marketing com seu próprio dinheiro ou com a Settle, e depois pagar a Settle assim que gerarem receita de pedidos.
Koenig, 36, imigrante polonês e graduado na Johns Hopkins, trabalhou como chefe de crédito da fintech Affirm até 2019. “Para competir com algo que tem muitos clientes e fortes efeitos de rede, você não pode construir algo um pouco melhor, você tem que construir algo 10 vezes melhor”, diz ele.