Como parte de sua aquisição do Twitter, Musk reduziu drasticamente a força de trabalho da empresa ontem (4), poucos dias antes das eleições de meio de mandato de 2022. Os funcionários foram informados na quinta-feira (3) à noite que receberiam um aviso na manhã seguinte informando se ainda estavam empregados.
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Musk está planejando lançar a verificação paga em 7 de novembro, onde qualquer pessoa pode pagar US$ 8 (R$ 41) para receber uma marca de seleção azul ao lado de seu nome. De acordo com documentos vistos pelo New York Times, a empresa não tem planos atuais para uma medida de verificação que garanta que os assinantes sejam quem dizem ser, um processo crucial para evitar a falsificação de identidade, especialmente para usuários de alto perfil.
Os usuários que já foram verificados não perderão sua marca de seleção por meses, dizem os relatórios. O botão de edição do Twitter, que antes estava disponível apenas para assinantes do Twitter Blue, pode ser gratuito e aberto a todos já na próxima semana, informa a Bloomberg.
“O momento da verificação do Twitter Blue e do botão de edição já é um risco enorme, mesmo sem metade da equipe”, disse uma fonte com conhecimento dos esforços eleitorais do Twitter.
Rede menos confiável
Apesar disso, essa pessoa disse acreditar que a equipe restante será capaz de gerenciar a eleição com segurança e tranquilidade devido aos sistemas e processos automatizados que já estão em vigor. “Mesmo com todo esse barulho, ainda estamos em melhor forma em relação às eleições de 2020 em muitos aspectos”, disseram eles.
O Twitter não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Katie Harbath, ex-diretora de políticas públicas do Meta que comandava sua equipe responsável pela gestão de eleições, disse à Forbes que estava alarmada com as limitações colocadas abruptamente no braço eleitoral do Twitter e com o potencial de perder tendências problemáticas em um momento tão importante na política. Ela disse que está mais preocupada com as ameaças de desinformação e a desinformação em si, no dia da eleição e após o pleito.
“Mais grupos estão tentando ultrapassar os limites do que podem e não podem dizer… para que você possa acabar tendo mais informações erradas ou desinformadas, principalmente após o dia da eleição”, disse ela à Forbes. Ela acrescentou que está “preocupada com o potencial de violência e apenas informações erradas para as pessoas sobre onde, quando e como votar”.
Influência política
A Vote.org, uma organização sem fins lucrativos que recrutou estrelas da internet para galvanizar os eleitores americanos, disse à Forbes que o Twitter (junto com o Instagram) tem sido o maior impulsionador de registros através das mídias sociais neste ciclo eleitoral. “Para alguns dos maiores influenciadores, quando eles tuitam, definitivamente vemos uma enxurrada de registros”, disse a CEO Andrea Hailey, observando que na era da mídia social, o Twitter é a plataforma onde esse tipo de informação vive.
Os políticos republicanos, em particular, usaram o Twitter e outras plataformas para alegar falsamente que a eleição de 2020 foi roubada de Trump. O ex-presidente americano foi banido do Twitter após a insurreição de 6 de janeiro. Nos últimos dias, o próprio Musk também promoveu uma conspiração de direita relacionada ao ataque a Paul Pelosi, marido da presidente da Câmara Nancy Pelosi, antes de excluir o tweet.
A nova administração do Twitter fez cortes profundos em toda a empresa. Membros da equipe de curadoria da empresa, responsável por gerenciar trending topics e “destacar e contextualizar” os eventos noticiosos, foram até a plataforma para dizer que toda a equipe foi demitida. Membros da equipe de ética de IA da empresa disseram o mesmo.
Disseminação de desinformação
“Existem forças realmente perniciosas acontecendo na plataforma que têm um efeito material real e os danos associados a elas podem se estender para fora da plataforma”, disse Edward Perez, que anteriormente liderou a equipe de produtos que incluiu a operação de integridade cívica do Twitter. “Não estou convencido de que Elon Musk entenda isso completamente.”
Ainda assim, alguns temem que o frenesi que Musk precipitou possa ofuscar outras ameaças em potencial no dia da eleição. “Estamos tirando os olhos do quadro maior?” disse Harbath, ex-líder das eleições do Meta, observando a enormidade do ecossistema online que pode afetar as eleições de meio de mandato. “Muita publicidade está acontecendo em serviços de streaming, onde não temos nenhuma transparência de anúncios para entender o que eles estão fazendo e em quem estão mirando.”
“O Twitter é uma plataforma importante, sim, mas certamente não é a única plataforma”, acrescentou, “e não é a que muitas pessoas que são eleitores regulares do dia-a-dia estão prestando atenção”.