“Os dados econômicos mais recentes chegaram mais fortes do que o esperado, o que sugere que o nível final dos juros deve ser mais alto do que o previsto anteriormente”, disse Powell em comentários preparados para uma audiência perante o Comitê Bancário do Senado.
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Embora parte dessa força econômica inesperada possa ter ocorrido devido ao clima quente e outros efeitos sazonais, Powell disse que o Fed está ciente de que também pode ser um sinal de que o banco central precisa fazer mais para conter a inflação, talvez até voltando a aumentar os juros em altas maiores do que 0,25 ponto percentual, nível que as autoridades planejavam seguir.
“Se a totalidade dos dados indicar que um aperto mais rápido se justifica, estaremos preparados para aumentar o ritmo das altas de juros”, disse Powell.
O Fed realizará sua próxima reunião de política monetária em 21 e 22 de março, após a divulgação na sexta-feira (3) desta semana do relatório mensal de empregos do governo e um relatório de inflação na semana que vem. Os dados serão fudamentais no julgamento das autoridades sobre se estão novamente ficando atrás da curva no combate à inflação ou se podem manter a política monetária mais moderada planejada em sua última reunião.
Embora a inflação “esteja se moderando” desde seu pico atingido no ano passado, disse Powell, “o processo de reduzir a inflação para 2% tem um longo caminho a percorrer e provavelmente será acidentado”.
Revisão do ponto de parada do aumento dos juros
O chair do Federal Reserve também disse que o banco central norte-americano pode muito bem revisar em sua próxima reunião de política monetária o ponto final de parada do aumento dos juros.
“Os dados que vimos até agora, e ainda temos outros dados para ver, ainda temos dados significativos para ver antes da reunião, sugerem que a taxa final que definirmos pode muito bem ser maior do que a que definimos em dezembro”, disse Powell ao Comitê Bancário do Senado.
Elevação do teto da dívida nacional
Powell pediu aos parlamentares dos Estados Unidos que elevem o teto da dívida nacional para evitar as consequências imprevisíveis de não fazê-lo.
“Há apenas uma solução para este problema”, disse Powell ao Comitê Bancário do Senado, como parte de seu depoimento sobre economia e política monetária. “O Congresso realmente precisa elevar o teto da dívida” e “se não o fizermos, as consequências são difíceis de estimar, mas poderiam ser extraordinárias”, disse Powell.
Mercado de trabalho forte
Jerome Powell disse que o mercado de trabalho não sugere a proximidade de uma contração econômica, mesmo com o banco central norte-americano agindo agressivamente para reduzir a inflação.
Ele também afirmou acreditar que o Fed pode trazer a inflação de volta para 2% sem criar perdas significativas de empregos.