Como Vivek Ramaswamy, o novo Donald Trump, ficou bilionário

Vivek Ramaswamy, um político republicano de apenas 38 anos, está agitando a corrida presidencial americana de 2024 com um patrimônio líquido de mais de US$ 950 milhões. Ele tem uma receita para unificar um país dividido tão americana quanto a torta de maçã: capitalismo. “Tanto democratas como republicanos, todos sentem mais orgulho de um país quando ganhamos mais dinheiro”, diz ele. “Não precisamos nos desculpar pelo capitalismo. Deveríamos abraçar o capitalismo.”

Isso foi algo que ele fez. Há cerca de uma semana, seu patrimônio líquido ultrapassava US$ 1 bilhão, o que o tornava um dos 20 bilionários mais jovens do país, antes de uma queda no mercado acionário. No entanto, ele ainda é a segunda pessoa mais rica competindo nas primárias presidenciais republicanas, ficando atrás apenas de Donald Trump (com um patrimônio líquido estimado em US$ 2,5 bilhões pela Forbes).

A fortuna de Ramaswamy é proveniente da empresa de desenvolvimento de medicamentos chamada Roivant Sciences, que abriu seu capital em 2021. Suas ações subiram cerca de 40% neste ano, elevando o valor de sua participação de 10% para US$ 600 milhões. Desde que fundou a empresa há nove anos, ele retirou mais de US$ 260 milhões da Roivant por meio de salário, bônus e ganhos de capital.

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Ele diversificou seus ganhos em uma carteira de investimentos que segue um padrão convencional, com aproximadamente 60% em ações e 40% em títulos. No entanto, ele também adicionou toques de ousadia. Investe em bitcoin (BTC) e em ether (ETH), tem ações da Rumble, concorrente do YouTube, e é sócio da empresa de pagamentos em criptomoeda MoonPay.

Em 2021, Ramaswamy deixou o cargo de CEO da Roivant e ingressou na política, escrevendo o livro “Woke, Inc.”, onde critica a crescente atenção das empresas americanas para questões de justiça social e o movimento ESG (ambiental, social e governança) que está ganhando espaço em Wall Street. Um ano depois, ele fundou a Strive Asset Management, uma provedora de fundos de índice “anti-woke” similar à BlackRock. Investidores recentemente avaliaram a Strive em cerca de US$ 300 milhões, o que indica que a participação de Ramaswamy na empresa vale bem mais de US$ 100 milhões.

Ascensão bilionária

Ramaswamy é filho de imigrantes indianos. Seu pai é engenheiro e advogado e sua mãe é psiquiatra. Ele frequentou a Universidade de Harvard, onde estudou biologia e co-fundou o StudentBusinesses.com, um site para estudantes empreendedores apresentarem suas ideias a investidores profissionais. Uma organização beneficente privada adquiriu a empresa em 2009 por um valor não divulgado.

Após sua graduação, Ramaswamy ingressou no fundo de hedge QVT, especializando-se em investimentos farmacêuticos. Nos primeiros sete anos de sua carreira, ele ganhou US$ 7 milhões e se tornou sócio aos 28 anos. Nesse período ele conheceu sua esposa, Apoorva, uma médica-cirurgiã. Mesmo trabalhando, ele conseguiu obter um diploma na prestigiada faculdade de direito dos Estados Unidos, Yale.

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Ramaswamy deixou o emprego na QVT aos 29 anos e fundou a Roivant Sciences, uma empresa de investimentos. Sua ideia central era que muitas farmacêuticas tinham medicamentos abandonados com potencial significativo, caso fossem adequadamente explorados. Uma das subsidiárias da Roivant, chamada Axovant, abriu capital um ano após a fundação, avaliada em US$ 2,2 bilhões. Seu principal ativo é o Intepirdine, um candidato a medicamento para Alzheimer que Ramaswamy adquiriu por apenas US$ 5 milhões.

No entanto, o Intepirdine acabou por ser uma decepção, falhando em um ensaio clínico dois anos depois. A empresa foi renomeada como Sio Gene Therapies em 2020, com um valor de mercado em torno de US$ 30 milhões. Ramaswamy possuía outros medicamentos em seu portfólio. Em 2020, a farmacêutica japonesa Sumitomo Dainippon adquiriu cinco desses medicamentos, além de uma participação de 10% na Roivant, por US$ 3 bilhões. Ramaswamy registrou ganhos significativos nesse ano, relatando US$ 176 milhões em sua declaração de imposto de renda, dos quais US$ 174,5 milhões foram ganhos de capital. Ele deixou a empresa em janeiro de 2021.

Investidores importantes embarcaram na Strive, como o filatropo Peter Thiel, que apoiou outros empreendimentos “anti-despertar” como o Rumble, e o bilionário dos fundos de hedge Bill Ackman. Ele investiu pesadamente na indústria farmacêutica e se conectou com Ramaswamy jogando tênis.

Apesar de todo o seu dinheiro e conexões, Ramaswamy parece bastante confortável fazendo reuniões políticas em New Hampshire. Ajuda, diz ele, o fato de ele não viver como um magnata. “Não creio que eu tenha um estilo de vida radicalmente diferente daquele em que cresci.” Ele possui duas casas em Ohio no valor combinado de US$ 2,5 milhões, menos do que as carteiras imobiliárias de candidatos muito menos ricos, incluindo Nikki Haley, Francis Suarez, Robert F. Kennedy Jr. “Não temos casas de férias gigantes”, diz Ramaswamy. “Vemos os quintais de cinco dos nossos vizinhos e temos boas relações com eles.”

A exceção, admite, são os jatinhos. Ramaswamy tem três, o que lhe permite viajar por todo o país e ainda voltar para casa para passar um tempo com a esposa e os dois filhos pequenos. “Se pudéssemos ganhar tempo, ganharíamos tempo”, diz ele. “E essa é a única coisa que a aviação privada nos compra. Tempo com a família.”

Os eleitores parecem reconhecer que Ramaswamy habita uma estratosfera diferente. Em Milford, uma eleitora idosa agradeceu a ele por visitar “nós, pessoas da cidade das vacas” em New Hampshire. “Ah, vamos lá”, respondeu o candidato presidencial bilionário, parecendo um pouco envergonhado. “Eu sou um de vocês.”

Não é, claro. O que faz parte do apelo.

Apesar de sua riqueza, Ramaswamy possui duas casas em Ohio, avaliadas em um total de US$ 2,5 milhões, um valor inferior aos portfólios imobiliários de candidatos menos abastados, como Nikki Haley, Francis Suarez, Robert F. Kennedy Jr. e o Presidente Joe Biden.