Dados sobre a inflação de fevereiro nos EUA "na linha" do que o Fed deseja, diz Powell

Os dados mais recentes sobre a inflação dos EUA estão “na linha do que gostaríamos de ver”, disse o presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, na sexta-feira (29), em comentários que parecem manter sem mudanças a base do banco central para os cortes nas taxas de juros este ano.

Os dados do índice de preços das despesas de consumo pessoal (PCE) divulgados na sexta-feira “são o que esperávamos”, disse Powell, e mesmo que os números tenham mostrado uma desaceleração menor do que no ano passado, “vocês não nos verão reagindo de forma exagerada”.

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Powell falou durante uma apresentação no Fed de São Francisco, onde foi entrevistado por Kai Ryssdal, do programa “Marketplace” da rádio pública.

Dados do governo mostraram que o índice de preços PCE aumentou a uma taxa anual de 2,5% em fevereiro, acima dos 2,4% registrados no mês anterior. O número, excluindo os preços voláteis de alimentos e energia, aumentou 0,3% em uma base mensal, um pouco mais rápido do que Powell previu quando disse na semana passada que o núcleo da inflação de fevereiro ficaria “bem abaixo” de 0,3%.

Ainda assim, Powell indicou que o relatório de fevereiro não prejudicou a perspectiva básica do Fed.

Alguns detalhes dos dados de PCE, observaram os economistas, mostraram uma melhora nos aspectos da inflação que o Fed considera importantes, mesmo que os números das manchetes tenham mostrado pouco progresso nos dois primeiros meses do ano.

Na semana passada, o Fed manteve sua taxa básica de juros overnight estável na faixa de 5,25% a 5,50% e também reafirmou uma projeção básica de que a taxa cairá 0,75 ponto percentual até o final deste ano.

Nas últimas semanas, Powell teve que conciliar as expectativas de que os cortes nas taxas começassem este ano com os dados que mostram que a melhora nos números da inflação desacelerou, se não estagnou.

Nas últimas três semanas, o chefe do Fed disse que o banco central estava “não muito longe” do ponto em que se sentiria confortável para cortar as taxas de juros, mas depois se recusou a repetir o pensamento quando teve a oportunidade. Ele disse que a recente inflação alta não alterou a “história” geral de pressões de preços mais brandas, mas também observou que os dados recentes não poderiam ser completamente descartados como um sinal de desaceleração do progresso.