“Estamos criando uma empresa que possa operar em todas as áreas de pesquisa e desenvolvimento do setor farmacêutico”, afirma o CEO e cofundador da empresa com sede em Boston, David Berry.
O câncer é o foco dos quatro alvos de tratamento anunciados pela empresa. A Valo afirma estar de olho no USP28, que causa câncer de cólon, no HDAC3, comum em vários tipos de câncer, no PARP1, que aparece em cânceres cerebrais, e no NAMPT, que está faz parte da atividade metabólica de alguns tipos de câncer.
Essas moléculas já tinham sido identificadas em outros momentos, mas Berry afirma que a vantagem da plataforma é a capacidade de usar computação para desenvolver medicamentos que ajudam a matar o câncer e que evitam efeitos colaterais. Atualmente, a startup está trabalhando com o NAMPT e buscando formas de evitar efeitos colaterais tóxicos para as retinas que são vistos em outros tratamentos que o usam como alvo.
“Queremos entender como as moléculas fazem o que fazem”, diz Berry. “Não é tão simples quanto juntar peças de um quebra-cabeça, porque muitas coisas têm efeitos complexos.”
Nenhum dos tratamentos da Valo está totalmente pronto para testes clínicos ainda, já que a empresa só começou a trabalhar no projeto no ano passado. Mas Berry está otimista com os resultados do programa até agora. “Nossos programas são pré-clínicos, mas já temos dados de animais e de células”, diz ele. “Estamos buscando validações de programas que nos façam pensar que há algo real aqui além do que podemos imaginar.”
O objetivo da rodada da série B de investimentos avaliada em US$ 190 milhões é apoiar o desenvolvimento de seus programas de tratamento e a expansão contínua da plataforma Opal. A rodada foi liderada pelo Public Sector Pension Investment Board, junto a outros investidores da série A, bem como o Mirae Asset Capital, HBM Healthcare Investments, Atinum Investment e Invus Public Equities.
O CEO da empresa está satisfeito com os resultados obtidos até então e diz que a plataforma está “correspondendo às expectativas”. “O que realmente nos encorajou foi como nossa plataforma e nossos dados se deram tão bem.”
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