Piloto da Força Aérea dos EUA monitora balão de vigilância chinês enquanto ele paira sobre o continente central dos Estados Unidos em 3 de fevereiro de 2023.
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A foto recém-divulgada foi tirada em 3 de fevereiro, de acordo com o canal de distribuição de mídia do Departamento de Defesa dos EUA, conhecido como DVIDS, apenas um dia antes de o balão ser abatido. Essa linha do tempo provavelmente teria colocado o balão em algum lugar entre Kansas e a Carolina do Norte.
O balão espião chinês foi um dos quatro objetos abatidos sobre os EUA e o Canadá durante um período de duas semanas de intenso interesse nos céus. Outros objetos foram abatidos no norte do Alasca, em Yukon, no Canadá, e sobre o Lago Huron, perto de Michigan. Mas acredita-se amplamente, e até mesmo reconhecido pela Casa Branca, que os últimos três objetos derrubados provavelmente eram balões meteorológicos.
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Um dos balões sobre o território de Yukon corresponde à descrição e localização do balão de um clube de hobby, de acordo com um relatório da Aviation Week. A Northern Illinois Bottlecap Balloon Brigade, que voa com balões para rastrear diferentes padrões climáticos, era a provável proprietária do balão que foi abatido sobre o Canadá. Mas provavelmente nunca saberemos com certeza. A busca pelos três balões foi cancelada. Apenas o balão espião chinês ainda está sendo analisado pelo FBI e, presumivelmente, pelas agências de inteligência dos EUA.
(Traduzido por Andressa Barbosa)