Veja as melhores imagens da lua vulcânica de Júpiter, capturadas pela NASA

A lua ígnea de Júpiter, chamada Io, é a estrela do conjunto mais recente de imagens retornadas do planeta gasoso pela sonda Juno, da NASA.

A sonda do tamanho de um ônibus, na órbita do planeta desde 2016, está agora em uma fase de sua missão que periodicamente a leva próxima de algumas das maiores luas de Júpiter.

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Durante a sua passagem mais recente próxima ao planeta, Juno esteve a apenas 11.700 quilômetros de Io, a distância mais próxima desde que a sonda Galileo, da NASA, capturou imagens da lua vulcânica em outubro de 2001.

A sonda, que gira enquanto orbita, até mesmo usou sua câmera “JunoCam” de dois megapixels para capturar Júpiter e Io na mesma imagem (abaixo).

Io é o objeto mais vulcânico do sistema solar, com erupções de ordens de grandeza maiores do que qualquer coisa similar na Terra. Segundo o especialista em Io, Jason Perry, Juno observou um par de plumas vulcânicas em Prometheus e Volund na superfície da lua.

A causa disso é o aquecimento por maré de fricção, com a atração gravitacional de Júpiter – bem como de suas outras grandes luas, Ganímedes, Europa e Calisto – gerando um calor imenso durante a órbita de 42 dias de Io ao redor do planeta gigante. Acredita-se que esse processo cria um oceano de magma sob a superfície.

As imagens aqui foram transmitidas de Júpiter via Rede de Espaço Profundo da NASA e montadas por cientistas, que regularmente baixam os dados brutos e carregam as imagens finalizadas no site oficial da missão.

Para aqueles fascinados por Io, mais está por vir. Em dezembro, Juno se aproximará a apenas 1.500 quilômetros da superfície de Io, capturando imagens mais próximas do que nunca.

Desejamos a você céus limpos e olhos atentos.