A sonda Psyche, da Nasa, foi lançada em 13 de outubro para explorar um asteroide incrivelmente rico em metal situado entre Marte e Júpiter, com uma estimativa de valor astronômico de cerca de US$10 quatrilhões. Além disso, a missão carrega uma tecnologia inovadora chamada Comunicações Ópticas de Espaço, que testará comunicações a laser no espaço.

O eclipse que deu o que falar

Logo após o lançamento da sonda, um eclipse solar anular ocorreu, visível como um evento parcial em toda a América. Porém, em uma estreita faixa de cerca de 200 quilômetros de largura, abrangendo nove estados dos EUA, América Central e América do Sul, um fenômeno raro conhecido como “anel de fogo” pôde ser observado por até cinco minutos. Diferente de um eclipse solar total, neste tipo de eclipse a lua cobre apenas o centro do sol, criando um anel brilhante ao redor dela.

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Lançamento do Siena Galaxy Atlas

Uma imagem notável que foi divulgada esta semana retrata duas galáxias em colisão e marca o lançamento do Siena Galaxy Atlas, um atlas detalhado que contém informações sobre quase 400 mil galáxias próximas à nossa Via Láctea. Disponível gratuitamente online, este atlas será uma ferramenta fundamental para astrônomos investigarem a formação e evolução de galáxias, bem como questões sobre a matéria escura e ondas gravitacionais.

5 asteroides gigantes que passaram próximos à Terra recentemente:

Novidades de Júpiter

A sonda Juno da Nasa fez sua 55ª passagem próxima de Júpiter nesta semana, proporcionando imagens de alta resolução do mundo vulcânico gigante de Io. Essas imagens são as mais detalhadas em 22 anos, e mais passagens próximas estão agendadas para dezembro e fevereiro.

Telescópio Espacial Hubble

O Telescópio Espacial Hubble também presenteou-nos com uma imagem espetacular da galáxia espiral IC 5332, situada a cerca de 30 milhões de anos-luz de distância na constelação do Escultor. A qualidade dessa imagem se deve ao fato da galáxia estar quase de frente para a Terra, enquanto a maioria das galáxias que vemos estão de lado.

Testes de ignição

Houve testes importantes conduzidos por duas das principais agências espaciais do mundo. Em 17 de outubro, a Nasa realizou o primeiro teste de ignição a quente dos motores RS-25, que serão usados no próximo foguete Space Launch System, planejado para missões tripuladas Artemis II e Artemis III, com destino à Lua e além. Onze testes adicionais estão programados.

Quatro dias depois, a Organização de Pesquisa Espacial Indiana realizou um teste bem-sucedido do sistema de escape de emergência da sua nova cápsula de tripulação. Este é um marco importante para a Índia, aproximando-se do voo orbital da Gaganyaan, que precederá o voo tripulado dos primeiros astronautas indianos.