Conceito artístico mostrando dois dos sete planetas descobertos orbitando uma estrela semelhante ao Sol. O sistema, chamado Kepler-385, foi identificado usando dados da missão Kepler.
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Conheça Kepler 385, uma estrela de tamanho aproximadamente igual ao do sol, localizada a cerca de 4.670 anos-luz de distância, na constelação Cygnus, o cisne, foi inicialmente suspeita de ter planetas em 2014. Eles apareceram nos dados do Telescópio Espacial Kepler da NASA.
No entanto, uma nova análise confirmou a presença de sete planetas, todos maiores do que a Terra, mas menores do que Netuno. Acredita-se que os dois planetas mais próximos de sua estrela hospedeira sejam rochosos e possam ter atmosferas finas.
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“Montamos a lista mais precisa de candidatos a planetas Kepler e suas propriedades até o momento”, disse Jack Lissauer, cientista e pesquisadora no Centro de Pesquisa Ames, da NASA, no Vale do Silício. “A missão Kepler descobriu a maioria dos exoplanetas conhecidos e esse novo catálogo permitirá aos astrônomos aprenderem mais sobre suas características.”
O legado da missão Kepler foi a descoberta de quase 200.000 estrelas, usadas para calcular qual fração da Via Láctea tem planetas do tamanho da Terra em sua zona habitável. Além disso, a missão encontrou 2.662 exoplanetas entre 2009 e 2018. Mesmo após o fim da missão, os cientistas continuaram a utilizar os seus dados por muitos anos.
A NASA afirma que existem mais de 5.500 exoplanetas confirmados além do nosso sistema solar.