As terras raras são um grupo de 17 metais usados para fabricar ímãs que transformam energia em movimento e são usados em veículos elétricos, turbinas eólicas e aparelhos eletrônicos.
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“Isso deveria ser um alerta de que a dependência da China em qualquer parte da cadeia de valor não é sustentável”, disse Nathan Picarsic, cofundador da empresa de consultoria geopolítica Horizon Advisory.
Na lista, também foram proibidas a tecnologia de fabricação de oxiborato de cálcio de terras raras e a tecnologia de produção de metais de terras raras, acrescentando-as a uma proibição anterior da produção de materiais de liga de terras raras.
Os objetivos declarados do catálogo incluem a proteção da segurança nacional e do interesse público.
A China reforçou significativamente as regras que orientam as exportações de vários metais este ano, em uma batalha crescente com o Ocidente pelo controle de minerais essenciais.
“A China está determinada a manter seu domínio do mercado”, disse Don Swartz, presidente-executivo da American Rare Earths, que está desenvolvendo uma mina de terras raras e uma instalação de processamento no Estado norte-americano do Wyoming. “Isso agora é uma corrida.”
Ocidente
A iniciativa da China de proteger sua tecnologia de terras raras ocorre no momento em que a Europa e os Estados Unidos se esforçam para se livrar de dependência de terras raras do país asiático, que responde por quase 90% da produção refinada global.
A China dominou o processo de extração por solvente para refinar os minerais estratégicos, que a MP Materials e outras empresas ocidentais de terras raras tiveram dificuldades para implantar devido a complexidades técnicas e preocupações com a poluição.
A Ucore Rare Metals disse na quinta-feira (21) que havia concluído o comissionamento de uma instalação para testar sua própria tecnologia de processamento de terras raras, que está sendo financiada em parte pelo Departamento de Defesa dos EUA.
“Novas tecnologias serão necessárias para superar o controle chinês sobre essas importantes áreas”, disse o presidente-executivo da Ucore, Pat Ryan. As ações da Ucore subiram mais de 16%.
Não está claro até que ponto a tecnologia de terras raras da China está sendo realmente exportada. Pequim tem desencorajado sua exportação há anos, disse Constantine Karayannopoulos, ex presidente-executivo da Neo Performance Materials, que separa terras raras na Estônia.